**Подъем**
**Вариан поднимался из Бездны. Теперь это был не перепуганный мелкий гоблин. Это был хищник. После «спячки» он вырос. Теперь он был ростом с подростка (около 170 см), но гораздо шире в плечах. Его кожа стала серой и твердой, как гранит — результат диеты из Камнегрызов. Раны на ней затягивались пугающе быстро — наследие сердца Тролля.**
**Он не чувствовал себя всемогущим. Он чувствовал себя готовым. Вариан шел тихо, сжимая в руке дубину из кости тролля. Его цель была проста: вернуться наверх. Там, у старой стаи, остался Амулет. Когда толпа сбрасывала его в пропасть, один из гоблинов сорвал «грязный сверток» с его шеи. Вариан должен вернуть его.**
**Встреча**
**Он вошел в пещеру, поросшую лесом из гигантских грибов. Вдруг грибы справа от тропы начали менять цвет с синего на тревожный красный. Они реагировали на движение. Вариан замер. Он втянул носом воздух. Запах не был похож на монстра. Пот, старая ткань, чернила и... страх. «Человек».**
**Вариан бесшумно обошел валун. Там, вжавшись в камни, сидел мужчина. Изорванная дорогая одежда, очки с треснувшим стеклом, в руках — дрожащий кинжал.**
**Вариан мог бы убить его мгновенно. Но человеческая часть его разума остановила руку. «Он напуган. Он не нападает.**
**Вариан намеренно шаркнул ногой, выходя на свет. Человек дернулся, выставив кинжал. — Не подходи! — взвизгнул он. — Я... я ядовитый! Не ешь меня!**
**Вариан посмотрел на него. Потом демонстративно опустил дубину и сел на камень в пяти метрах. Он показал пустые ладони. — Нет... еда... — прохрипел Вариан. Голосовые связки хобгоблина не были приспособлены для речи. Звук напоминал трение камней, но слова были разборчивы.**
**Человек опустил кинжал. Его глаза за стеклами очков округлились. — Ты... говоришь? Монстр говорит? Вариан кивнул и ткнул себя пальцем в грудь. — Вариан.**
**Диалог**
**Человека звали Элиан. Понадобилось время, чтобы он перестал трястись. Вариан бросил ему кусок жареной крысы (он научился добывать огонь кремнем), и еда растопила лед.**
**— Я алхимик... торговец, — рассказывал Элиан, жадно глотая мясо. — Мы спускались за редкими минералами. Моя охрана... идиоты. Наткнулись на гнездо виверн. Был обвал. Я упал сюда. Живу тут уже... дней десять? Я потерял счет.**
**Элиан достал из уцелевшей сумки помятый лист бумаги и уголь. Он хотел нарисовать схему обвала. Вариан мягко забрал у него уголь. Своими грубыми когтями он начал рисовать. Не каракули дикаря, а четкую схему шахты, которую запомнил, пока был рабом. Он нарисовал деревню Гринфолл. Нарисовал герб Греймонта.**
**Элиан смотрел на рисунок, открыв рот. — Ты... ты понимаешь карты. Ты знаешь геральдику. Вариан кивнул. Используя ломаный язык и рисунки, он рассказал свою историю. (Умолчав о Токио). Мальчик из деревни. Нападение магов. Рабство в шахте. Взрыв. Смерть. Пробуждение в теле гоблина.**
**Элиан протер очки ветоши. — Реинкарнация... — прошептал он. — В Храме я читал легенды. Древние артефакты, «Сосуды Души», способные удержать разум после смерти. Тот амулет, что ты потерял... это не просто серебро. Это, должно быть, Филактерия высшего ранга. Алхимик посмотрел на гоблина с научным интересом. — Ты уникален, Вариан. Человеческий разум в теле монстра.**
**Симбиоз**
**— Нам... вверх, — Вариан указал на потолок. — Я не боец, — признался Элиан. — Я умею смешивать зелья, но меч в руках не держал. — Я — меч, — прохрипел Вариан. — Ты — глаза.**
**Они двинулись вместе. Это был странный союз. Огромный, мускулистый хобгоблин и тщедушный человек. На пути им встретилась Пещерная Нага. Вариан принял бой. Он двигался быстро, но Нага была быстрее. Она обвила его и попыталась укусить. Кожа Вариана, укрепленная эссенцией Камнегрызов, выдержала укус — клыки просто соскользнули. Пока Вариан держал пасть твари, Элиан швырнул в неё колбу с «Едкой Слизью». Нага зашипела, ослепленная кислотой. Вариан добил её ударом дубины.**
**— Хорошая... химия, — оценил Вариан. — Хорошая кожа, — улыбнулся Элиан.**
**Развилка**
**Через день пути они вышли к развилке. Один туннель вел вверх, откуда тянуло свежим воздухом. Выход на поверхность, в лес. Другой туннель вел вбок. Оттуда пахло дымом, гнилью и гоблинами.**
**Элиан вдохнул свежий воздух. — Свобода! — он повернулся к Вариану. — Пойдем со мной. В столице Рошгарда у меня есть связи. Я спрячу тебя. Мы изучим твой феномен. Ты сможешь отомстить Греймонту... цивилизованно.**
**Вариан посмотрел на свет. Потом на свои когтистые руки. — Нет, — прорычал он. — Я пойду туда. Он указал в темный туннель. — Зачем? — ужаснулся Элиан. — К дикарям? — Мое... — Вариан коснулся груди, где раньше висел амулет. — Они забрали. Я верну.**
**Элиан понял. Для этого существа память о родителях (амулет) была важнее свободы. — Хорошо, — Элиан протянул Вариану остатки своей бумаги, карту региона и мешочек с базовыми зельями лечения. — Возьми. Это поможет. И вот... Он дал ему небольшую склянку с красной жидкостью. Выпьешь — станешь в два раза на короткий промежуток времени. Но потом будет плохо. Береги на крайний случай.**
**— Спасибо, — кивнул Вариан. — Если выберешься... ищи флаг с Синей Совой. Это моя гильдия. Мы торгуем везде. — Синяя Сова. Запомнил.**
**Элиан побежал к свету. Вариан постоял минуту, глядя ему вслед. Затем он развернулся и шагнул во тьму, сжимая в руке дубину и подарок алхимика.**
**Он шел домой. В пещеру с Прудом. **
Обновлено: 22.01.2026