Чтобы заставить меня совершить ошибку, монстр использовал ритм быстро-быстро-медленно. Неуверенный шаг, затем внезапный рывок, скрежет когтей по камню. Мое тело меняло ритм с каждым ожидаемым ударом, поэтому я отказался от его ритма и выбрал свой собственный.
Я сжался в комок, стараясь двигаться как можно меньше. Каждый ответ был меньше, чем можно ожидать. Я решил воздержаться от требования компенсации за ущерб. Несмотря на то, что я не хотел вмешиваться, Альфа попытался вступить в переговоры и начал торговаться. Заняв позицию, он крепко вцепился когтями в камень, а затем прикрылся крылом, острые перья которого, словно лезвие, отразили мою атаку, дав левой голове возможность нацелиться на мою шею.
Следуя классической стратегии, нужно было обездвижить оружие и заставить его замолчать, но он не осознавал, что его обездвиживают, потому что Рейд был не оружием в моих руках, а самой опорой, на которой я стоял. Пытаясь сместить мою центральную линию, ты предлагаешь мне свой баланс, и я позволяю крылу коснуться моего клинка и переношу вес на него, то есть я не отступаю. Я согнул колени, но спина оставалась напряженной, и сила, казалось, просто соскользнула с моего меча, как вода легко стекает с камня. Я двинулся к изгибу крыла, а не в сторону от него, и таким образом оказался в зоне, которую, как он ожидал, я буду опасаться.
Когда левая голова опустилась, я слегка повернул плечо, уклоняясь от клюва, который пролетел совсем рядом с моей челюстью, обдав кожу жаром, а затем нанес удар, но не по голове, а по лапе.
Один шаг. Лезвие рассекло уязвимое место — низкий надрез на передней части пластины, защищающей сухожилия, расположенной над когтем Альфы, где из-за необходимости сохранять гибкость толщина брони была меньше. В результате лезвие вонзилось в ногу Альфы, заставив его пошатнуться, а вес сместился не туда, куда должен был. Впервые масса Альфы стала его недостатком.
Существо тут же попыталось скорректировать траекторию: центральная голова резко опустилась вниз, целясь в меня, правая голова повернулась в сторону моей руки с мечом, а крыло поднялось, чтобы восстановить равновесие, но существо уже теряло скорость, его движения замедлились на микросекунду. Я уже скорректировал свои действия, поскольку корректировка дает ощущение предсказуемости, что я считаю ценным преимуществом, и я этим воспользовался.
Я сделал небольшой шаг назад, совсем чуть-чуть, а потом шагнул вперед. Я сделал это так, чтобы зверь увидел брешь в моей обороне. Пусть он думает, что я наконец-то перестраховался. Похоже, это приглашение пробудило в нем желание грубой силы, а не стратегии, и он решил одолеть меня.
Он пригнулся и рванул вперед по прямой, пытаясь сокрушить меня своей массой. Две головы устремились к моему торсу: одна хотела схватить меня за плечо и повалить, другая метила в ребра. Третья голова оставалась высоко, готовая нанести удар, если я попытаюсь прыгнуть.
В конце концов я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Я почувствовал, как его когти скребут по камню на берегу. Я не дрогнул, глядя на вспыхивающие белые линии, словно сама судьба вела меня к гибели. Позади меня поджидало озеро, готовое поглотить меня. Он собирался ударить меня крыльями с боку, но я не увернулся.
Я сделал шаг, оказавшись в критической зоне между траекторией движения и радиусом разворота. Это было слепое пятно, место, где крупное животное оказывалось беззащитным, когда начинало двигаться. Мое плечо оказалось ниже щелкающих челюстей. Моя аура напряглась, поглощая удар, который мог бы меня ранить. Я был так близко, что чувствовал жар от альфы.
Полностью перенеся вес на переднюю лапу, захватив добычу передними когтями, оттолкнувшись задними лапами и сосредоточившись на цели всеми тремя головами, он захлопнул ловушку.
— Ты был создан для войны, — прошептал я, мой голос был ровным и холодным. — Так сломайся же, как меч, видевший свою последнюю битву.
— Дона.
В тот же миг земля под его ногами разверзлась, образовав две массивные протянутые руки, которые двигались синхронно с падением. Рука из земли схватила его за левую ногу и потянула вниз. Другая рука схватила его за правую ногу и заставила опуститься на колени.
Альфа сопротивлялся, царапая когтями камень, его крылья были расправлены, но не помогали. В ярости он опустил голову и попытался укусить то, что его удерживало, но, потеряв равновесие, стал беспомощным.
От обрушения у него вытянулись шеи. Появились три ясных, неотвратимых пути к смерти. Я бросился вперед, окутав Рейда ослепительным светом с помощью Фуры, и заточил клинок до остроты бритвы.
Я сделал небольшой шаг влево, отойдя подальше от ближайшей части крыла. Еще один маленький шаг — и мой клинок пронзит самое уязвимое место, а не самую прочную защиту. Я стоял, согнув колени и распределив вес тела, а Рейд наклонился, чтобы лезвие не задело ничего лишнего.
Альфа яростно сопротивлялся притяжению земли. Крылья широко распахнулись, задев камень, и перьевые края заскрежетали от напряжения. Существо извивалось, пытаясь высвободить ногу, чтобы хоть немного приподняться. Одновременно три фигуры пришли в движение, их движения стали неистовыми. Правая голова атаковала мое плечо, левая — предплечье. Средняя голова взмыла вверх и тут же опустилась, устремившись к моему лицу, словно могла решить все проблемы, проглотив его. Целью нападений не было убийство. Их цель состояла в том, чтобы сбить меня с толку, заставить замолчать и, в конце концов, заставить меня забыть то, что я говорил.
Я знал ответ еще до того, как успел спросить, благодаря восприятию Святого Меча. Белые нити очерчивали контуры ртов, когтей и крыльев, но самой яркой деталью были три четкие линии судьбы, которые проходили через шеи и сходились в одной точке.
В центре шеи, в области, которая расширилась из-за нагретой пластины, от быстрого охлаждения по бронзе расползлись крошечные трещины. Поскольку все три шеи нуждались в одинаковой опоре, для них использовали один шарнир.
Я подпустил к себе ближайший клюв, ощутив его тепло. Мои плечи слегка дрогнули; я не отпрянул и не запаниковал, просто слегка изменил положение, и клюв промахнулся.
Вместо силы я использовал расчет времени. Упираясь передней ногой в землю и развернув бедра, я не двигал руками, чтобы до последней секунды не выдать себя. Рейд двигался по прямой, экономя силы, и скользнул клинком по слабому месту, а не столкнулся с силой.
Лезвие рассекло прямо по центру, словно вынесло окончательный приговор. Взаимодействие было мимолетным. Не потребовалось много времени, чтобы сопротивление прекратилось. Магия ветра выполнила свою функцию, не позволив металлу сохранить свою форму. После того, как Альфа на мгновение потерял способность двигаться, его тело медленно отреагировало на событие, а затем развалилось на части.
Три головы аккуратно отделились и беззвучно упали на землю. Тело существа предприняло последнюю отчаянную попытку пошевелиться, повинуясь врожденному инстинкту, но затем рухнуло, полностью утратив координацию. Темная священная кровь хлынула густыми потоками, не разбрызгиваясь и не растекаясь театральными лужами, а просто извергаясь, словно раскрывая древнюю тайну.
Обновлено: 12.07.2026