По поверхности озера пошла рябь, расходящаяся кругами, из-за того, что массивный объект с большой силой ударился о дальний берег. От удара деревья закачались в разные стороны. Неожиданно камень раскололся в том месте, где не должен был треснуть. Я развернулся, чтобы посмотреть в его сторону. В этот момент я увидел объект, и он стоял прямо передо мной.
Затем появился тот, кого я мог бы назвать только вожаком стаи. Альфа-зверь ростом четыре метра в холке был впечатляющим зрелищем, а его десятиметровые крылья свидетельствовали о его смертоносности. Каждое отдельное перо напоминало тщательно обработанное лезвие, расположенное в строгом симметричном порядке, что наводило на мысль о их боевом предназначении, а не о том, что они просто помогают летать.
Однако дело было не только в его размерах. Альфу венчали три головы; каждая из них была увенчана бронзовым черепом, а единое тело соединял извивающийся железный хребет, пропитанный ненавистью. В каждой глазнице горело фиолетовое пламя, олицетворявшее собой контроль, холодность и сосредоточенность, но при этом оно не было диким. Его когти излучали жар, который, казалось, светился, но это был не жар солнца или кузнечной горна. Между его крыльев ритмично пульсировал символ, напоминающий второе сердце.
Арес.
Из-за метки мир охватила волна агрессии. Казалось, что пространство вокруг существа подчиняется новому своду правил, как будто природе приказали говорить на языке борьбы. Вместо того чтобы рычать, оно оценивало ситуацию, а затем три пары глаз моргали в ответ на предполагаемые угрозы, каждая из которых была сосредоточена на чем-то своем, будь то мой клинок, моя стойка или мое дыхание. Это был не зверь, а командир, просто принявший облик зверя.
— Интересно, ты изучил мое маленькое представление? — тихо спросила я. — Хорошо. Урок еще не закончился.
Сжав свою ауру, я пропустил ее через мышцы и кости, и она стала ощущаться как стальная арматура. Вместо того чтобы почувствовать тяжесть, я ощутил себя как никогда цельным, ведь сила моей души пронизывала и укрепляла мое физическое тело.
Альфа пригнулся, опустив тело ближе к земле. Крылья расправились, напоминая по площади защитные щиты. Перья, готовые к взлету, выстроились в ряд, каждое под определенным углом для подъёма. Я почувствовал, что за мной наблюдают: две пары глаз были прикованы к моим рукам и плечам. Третья голова, сосредоточенная на моих ногах, просчитывала мой первый шаг.
— Давай посмотрим, чему ты научился. — Я направил клинок на Альфу.
Напряжение нарастало, а потом спало. Альфа в мгновение ока преодолел расстояние. Коготь приблизился, пытаясь положить конец схватке и схватить меня за ноги. В то же время клюв нацелился мне в горло, готовый убить.
Мое видение уже изменилось. То, что должно было произойти, было обозначено белыми линиями, которые появились перед тем, как Альфа начал двигаться. По мере того как прояснялись углы и время, стало ясно, что самое безопасное место — это появившийся проем.
Я перемещался, уворачиваясь от когтей, которые могли задеть мои ноги, и в какой-то момент мне удалось увернуться от удара в горло. Из-за агрессивного поведения Альфы он бросился вперед, подставив уязвимый бок с промежутком между крылом и ребром, и я нанес удар.
— Фура.
Ветер окутал Рейда, и от этого движения железо преобразилось, наполнившись светом, который приходит с бурей. К сожалению, рана, которую я нанес зверю на боку, не привела к его гибели. Бронзовые перья, разбросанные вокруг, напоминали осколки разбитого щита. Божественная кровь, темная и густая, словно чернила безлунной ночи, брызнула во все стороны и зашипела, соприкоснувшись с влажной землей.
В ответ Альфа отпрянул — не от боли, а от нарастающего чувства возмущения, — а затем внёс коррективы. Его крылья внезапно расправились, и их сила обрушилась на окрестности. Порыв ветра повалил деревья и взметнул озерную воду в воздух, превратив ее в тонкий туман. Резкое изменение давления подняло в воздух гравий и ударило меня по рукам, сильно растрепав волосы и плащ.
Поднявшись в небо, он быстро сократил расстояние до противника и занял доминирующую позицию. Бронзовые перья, выпущенные серией залпов, летели в разных направлениях, скоординированно, чтобы направлять меня. Они были покрыты зелено-черным мерцанием, токсин не капал и не стекал, а прилипал, как масло, образуя сеть, смертоносную ловушку, которая не пыталась поразить меня напрямую, а стремилась сделать следующую атаку неизбежной.
Благодаря видению Святого Меча непрерывный поток атак превратился в набор математических задач. Белые линии обозначали траекторию каждого пера. Я продвигался вперед размеренно и экономно, не тратя силы на бессмысленные рывки и не уворачиваясь в панике. Рейд, словно продолжение моей воли, извивался в моих руках, меняя опасные траектории, убирая малейшие препятствия и не давая вредным веществам соприкоснуться с моим телом.
Хотя три из них все же ускользнули от моего внимания. Я не заметил их, потому что они были спрятаны в композиции, намеренно искаженной, чтобы сыграть на моей зависимости от симметрии, а не потому, что я их не увидел. Одно перо коснулось моего плеча, другое — бедра, а третье ударило меня в ребра.
Моя аура среагировала вовремя и не дала им глубоко впиться в меня, предотвратив попадание яда в кровь. Однако остаточная сила удара продолжала воздействовать на мой скелет, и тело быстро отреагировало на это, дав понять, что такой опыт может привести к переутомлению. В груди неожиданно вспыхнуло тепло, и появилось ощущение резонанса, нового знания, похожее на рост новой мышцы.
Божественная защита уклонения от снарядов.
Я почувствовал едва уловимые изменения в окружающем мире, хотя они не сразу бросились мне в глаза. Это было не похоже на драматическое зрелище, скорее казалось, что сама атмосфера стала менее благоприятной для ведения боя на дальней дистанции. Перья, которые должны были лежать ровными рядами, теперь слегка топорщились.
Охваченный яростью, вожак начал резко маневрировать, кружа высоко в небе и чувствуя, что воздух изменился. Колоссальное чудовище поняло, что его опасные снаряды больше не могут до меня долететь.
Обновлено: 12.07.2026