Глава 8: Не так просто, как кажется
Сама смена обстановки: воздух, густой от запаха пепла и гнили, далёкий вой невидимых существ, эхом разносившийся по зазубренному пейзажу, — всё это ощущалось, словно приветственный комитет, поздравляющий его с тем, что он пережил свой первый призыв.
Не успел он сориентироваться, как перед его светящимися фиолетовыми глазами мелькнула чёрная системная панель. На её поверхности отображалась одна строка текста:
【Росток Кровавого Дерева Бездны: Элитный юнит 1-го уровня.】
Эти слова пробрали его до костей, но не успел он их переварить, как уловил тихий шорох лоз. Он был едва заметным, как шёпот, и Су Пин не сразу его расслышал из-за их медленных, размеренных движений — точь-в-точь как у хищников, выслеживающих добычу.
«Неужели мне нельзя дать хоть секунду покоя? Я ж на свет появился меньше часа назад! Почему так сложно просто выжить хотя бы один проклятый миг?!»
Сузившиеся глаза Су Пина резко распахнулись. Его сердце ёкнуло, когда он почувствовал, как скользкие, холодные объятия лоз обвивают его чешуйчатые конечности.
«А-а-аргх… что происходит…»
«Почему я…»
«…внезапно чувствую головокружение…»
Он ощутил острый укол, а за ним — чувство, словно из его тела вытягивают кровь.
Его охватила паника. С гортанным рыком он сымитировал способность фиолетового павлина и полоснул по лозам светящимися когтями. Фиолетовый свет ярко вспыхнул, разрывая корчащиеся щупальца с сочным хрустом.
Лозы отпрянули, истекая тёмной вязкой жижей, которая шипела, попадая на землю. Потеряв равновесие, Су Пин кубарем слетел с дерева. Его маленькое тельце прокатилось по острым камням, и он замер. Чешуя была ободрана, дыхание — рваным.
Оказавшись на безопасном расстоянии, Су Пин недоверчиво уставился, как обрубленные лозы начали отрастать заново. Их концы срастались, словно гротескная плоть, а красные щупальца извивались, как живые змеи, восстанавливая прежнюю длину. Это зрелище было одновременно завораживающим и ужасающим. Стало ясно, что это далеко не обычное растение.
Су Пин, сузив фиолетовые глаза, почувствовал укол зависти, смешанный с отчаянием.
— Если бы только я мог так же, тогда эти раны не болели бы так сильно, — пробормотал он. Его голос был низким, скрежещущим хрипом, и в этих словах слышалась вся тяжесть его потрёпанного состояния и мимолётная надежда на выживание.
Словно в ответ на его желание, глаза вспыхнули глубоким, фиолетово-чёрным светом. Внутри пробудилась сила. Он почувствовал, как по ранам разливается тепло: неглубокие порезы с арены и свежие царапины от падения начали затягиваться. Чешуя срасталась, точь-в-точь как гротескная плоть Ростка Кровавого Дерева Бездны.
Но на полпути процесс дрогнул и остановился. Исцеление вытянуло из него всю ману, словно воду из треснувшего сосуда. Он остался тяжело дышать, лишь частично исцелённый. Эти усилия оставили в груди тупую, ноющую боль. Но, по крайней мере, он уже не чувствовал такой адской боли, как раньше.
Росток Кровавого Дерева Бездны, теперь уже полностью восстановившийся, с новой силой ринулся в атаку. Его лозы со свистом хлестнули по воздуху, их кончики злонамеренно поблёскивали.
«Конечно, ты всё равно пытаешься меня убить! Ты вообще слышал о такой штуке, как перемирие, ты, мерзкая дрянь?!»
Су Пин отпрыгнул назад. Его когти заскребли по каменистой земле, когда он чудом увернулся от щупалец. Они ударили точно в то место, где он только что стоял, оставив в камне глубокие борозды.
Адреналин хлынул в кровь. Он развернулся и бросился бежать. Его маленькая фигурка металась по искажённому пейзажу. Воздух огнём жёг лёгкие, пока он пытался найти хоть какое-то укрытие на этой неровной местности.
На его пути вырастали всё новые Ростки Кровавого Дерева Бездны. Их чёрные ветви и красные лозы приходили в движение при его приближении. Каждый росток хлестал щупальцами, щёлкавшими, как кнуты. Их движения были жутко синхронными, словно сама Бездна пыталась поймать его в ловушку.
Проворство Су Пина, отточенное инстинктами и отчаянием, позволяло ему быть на шаг впереди. Его тело петляло и уворачивалось. Лозы лишь царапали чешую, но не могли его схватить. Их отчаянные, яростные удары наполняли воздух оглушительным шорохом.
Су Пин выдохнул с облегчением, но его радость была недолгой. В тот самый миг, как он остановился, он услышал тяжёлые шаги, от которых дрогнула земля.
«Я ни за что не забуду этот звук».
Су Пин заскрежетал клыками. Его сердце бешено заколотилось, пока он карабкался за пару зазубренных скал. Их поверхность была прохладной и грубой на ощупь.
Пригнувшись, он выглянул через узкую щель. Его глаза сузились, когда в поле зрения неуклюже ввалилась знакомая фигура.
Появился свинодемон. Его массивное, краснокожее тело перекатывалось мышцами. Четыре светящихся глаза с жуткой сосредоточенностью осматривали окрестности, словно зверь был удивлён и отказывался верить, что здесь никого нет.
Грубое рыло зверя дрогнуло, втягивая воздух. Его ноздри раздувались. Запах серы и разложения накатывал от него волнами, отчего у Су Пина всё внутри перевернулось.
Свинодемон мотал головой из стороны в сторону. Его раздражение было почти осязаемым. Он издал низкое, гортанное хрюканье — очевидно, он что-то искал, возможно, самого Су Пина. То, что он нашёл лишь затхлый воздух Бездны, явно его бесило.
Раздосадованный, он неуклюже убрёл прочь. Его шаги затихли вдали, оставив Су Пина в оглушительной тишине с бешено колотящимся сердцем.
Осторожно Су Пин принюхался к себе. Едкий, но слабый запах сока Ростка Кровавого Дерева Бездны въелся в его чешую. Липкая жижа покрывала его тело, словно вторая кожа.
Волна облегчения захлестнула его. Он вознёс безмолвную благодарственную молитву небесам — или тому, что их заменяло в этом адском мире под багровым небом.
Он был благодарен, что вязкий сок дерева замаскировал его собственный запах, скрыв его от преследования свинодемона.
Ноющая боль в желудке Су Пина внезапно стала ещё громче, превратившись в отчётливое урчание, грызущее его изнутри.
Обновлено: 21.01.2026