Глава 7: Мерзкий поворот
Кровь и перья взметнулись в воздух. Скорбные вопли павлина эхом отдавались вокруг, пока он бился под Су Пином, а его яркое оперение окрашивалось багрянцем. Фиолетовый павлин дёргался всё слабее. Когти Су Пина впивались всё глубже, и каждый удар подпитывался безумием, которое он уже не мог сдерживать.
Студенты на платформах в ужасе смотрели. Их лица побледнели, некоторые цеплялись друг за друга. Вопли птицы заполнили арену — настоящая дивная симфония боли, казалось, сотрясавшая сам воздух.
— Я сдаюсь! Сдаюсь!
— Ты победила! Просто убери эту безумную тварь от моей крошки!
От самодовольного вида Роланда не осталось и следа. Его голос сорвался на отчаянный крик, пока он умолял Люсинду отозвать «безумную тварь» от его «крошки».
«О-он сдаётся?»
«Это значит… я победила?»
Люсинда очнулась от оцепенения и крикнула Су Пину, чтобы он остановился. Когда до неё наконец дошло, что происходит, её голос задрожал от страха. Но Су Пин, потерявшийся в тумане собственной ярости, едва расслышал её слова.
— Безумная тварь! Я сказала, стоп!
Су Пин внезапно почувствовал, как невидимая сила сжала его шею, словно цепи, сковывающие волю. Но он сопротивлялся. Его челюсти щёлкнули, вгрызаясь в плоть павлина. Он инстинктивно вырвал кусок и проглотил. Металлический вкус крови затопил его сознание.
Не обращая внимания на приказ, он продолжил атаку, разрывая птицу. Та беспомощно билась в воздухе, всё ещё пытаясь стряхнуть Су Пина, но её крики становились всё тише с каждым диким укусом.
На арене воцарился хаос. Но прежде чем резня зашла слишком далеко, во вспышке света появилась фигура. Это был старик с суровым, обветренным лицом под копной седых волос. Он опирался на трость, которая, казалось, была наполнена скрытой силой.
— Достаточно!
Лёгким движением кисти он указал на Су Пина. В воздухе затрещал разряд молнии и ударил в чешуйчатое тело. Удар был такой силы, что сбросил его с павлина. Мир перед глазами Су Пина поплыл от боли.
Старик с удивительной ловкостью прыгнул в воздух и поймал раненого павлина на лету. Его мантия взметнулась, когда он мягко приземлился на землю арены.
— Спасибо, инструктор!
— Инструктор, с моим фамильяром всё в порядке?
Сердце Роланда ухнуло, когда старик с мрачным видом покачал головой. Некогда яркое тело павлина теперь безвольно обвисло в его руках. Фиолетовые перья потускнели и слиплись от крови.
— Нет!
— Чёрт! Ах ты, злая ведьма! Это и был твой настоящий план с самого начала, да?!
— Тебе было мало просто победить, тебе нужно было зайти так далеко?!
— В тебе есть хоть капля человечности?! Или ты просто гнусная ведьма до мозга костей?
Ярость Роланда вскипела. Его лицо исказилось. Он повернулся к Люсинде и ядовито завопил, требуя её дисквалификации и обвиняя в том, что она не смогла контролировать свой призыв.
— Инструктор, по правилам! Студентку Люсинду следует дисквалифицировать! Вы только посмотрите, что она сделала с моим бедным фамильяром! Вы должны восстановить справедливость, инструктор!
Бледное лицо Люсинды вспыхнуло — в ней боролись чувство вины и отказ принять обвинения. Она умоляла старика, запинаясь, пытаясь всё объяснить, но вердикт старика был непреклонен.
— Мне жаль, но юный господин Роланд прав, студентка Люсинда. Вы не только не смогли проконтролировать свой призыв, но и пошли на то, чтобы вопреки правилам призвать на соревнование существо из Бездны.
— Вы можете быть сильны в тёмной магии, но правила есть правила.
Он объявил Роланда победителем, сославшись на то, что Люсинда не справилась с контролем призыва и нарушила правила, вызвав демона.
— Вы можете в это поверить? Она посмела призвать нечто столь отвратительное.
— А чего ещё ждать от ведьмы? Это в её натуре.
— А это вообще нормально, что она находится в одном здании с нами? Что, если она принесёт нас в жертву одному из своих демонов?
Слово «демон» пронеслось по толпе, вызвав волну шёпота. Одни насмехались, в голосах других сквозил страх. Взгляды студентов обратились к Люсинде. Их колкий, режущий шёпот почти лишил её самообладания.
«Нет! Я была так близка!»
«Я была вот настолько близка к победе! Почему всё пошло не так?!»
Разочарование Люсинды прорвалось наружу. Её тёмные глаза полыхнули, когда она развернулась к Су Пину. Он лежал на полу арены, окровавленный и ошеломлённый, его чешуя была слегка обуглена и покрыта порезами.
«Бесполезная тварь! Это всё ты виноват!»
«Если бы ты послушался, ничего бы этого не случилось!»
«Ненавижу тебя! Никчёмный демон!»
Её ботинки ударили его в бок. Каждый удар был выплеском накопившейся злости. Она тихим шипением отчитывала его за безрассудство, за то, что он превратил её в изгоя.
Су Пин всё ещё не отошёл от удара молнией и невидимых цепей, что, казалось, сковывали его. Он мог лишь свернуться калачиком. Его тело болело, а удары Люсинды усугубляли раны. Вкус крови павлина всё ещё оставался во рту, но теперь к нему примешался вкус его собственной крови — открылись внутренние повреждения.
Студенты смотрели. Кто-то с жалостью, кто-то с презрением. Но прежде чем ярость Люсинды успела разгореться сильнее, время призыва истекло. Фигура Су Пина замерцала и исчезла. Арена опустела, и остались лишь эхо насилия да тяжесть подавленного гнева Люсинды.
Су Пин снова материализовался в Бездне. Он выпал прямо из воздуха и приземлился в крону дерева.
Всё ещё корчась от мучительной боли, Су Пин распластался на ветке.
Хоть дерево и было покрыто сочной листвой, его ветви были корявыми. Кора под когтями Су Пина была грубой и странно тёплой, словно пульсировала собственной жизнью. Мало того, что ветви были корявыми, так их ещё обвивали красные лозы. Скользкие и блестящие, словно обнажённые вены, они вились вокруг искривлённых сучьев, а их поверхность ловила тусклый багровый свет кроваво-красного неба.
Обновлено: 21.01.2026