Глава 26 — Глава 26

Глава 26 Острый, щекочущий ноздри аромат. Это был запах серы. В прошлой жизни этот запах преследовал меня повсюду, вызывая лишь отвращение. «Следы тёмной маны». Мощная энергия, излучаемая Тёмной Туманностью, и магическая сила, служащая источником жизни для демонов. Хотя я назвал это запахом серы, обычный человек не смог бы его почувствовать. «Это запах, впечатанный в саму душу». Едва уловимый аромат тёмной магии. Воспоминания из прошлой жизни стали ключом к раскрытию истинной сущности Чан Ёнсу. Я внимательно посмотрел на его лицо. Удивление сменилось замешательством, затем задумчивостью и, наконец, спокойствием. Целая гамма эмоций промелькнула всего за одну секунду. Конечно, он колебался. «Убить меня или нет?» Демон, проникший в человеческое общество. Очевидно, он скрывал свою личность не из благих побуждений. Но здесь было слишком много свидетелей. Обстановка явно не располагала к немедленным действиям. Мысли Чан Ёнсу читались словно открытая книга. «Что ж, я помогу тебе принять решение». Подавив усмешку, я повернулся к Элли. — Сегодня я осмотрю Врата в одиночку. — Разве вы не возьмете с собой группу поддержки? — Хочу лично оценить уровень подземелья. Элли понимающе кивнула. В глазах Чан Ёнсу вспыхнул хищный блеск. Похоже, рыбка заглотнула наживку. — Как видите, я немного занят. — О, ха-ха. Прошу прощения, что задержал занятого человека. Члены гильдии «Демоник» освободили проход. Когда я проходил мимо, Чан Ёнсу пробормотал едва слышно, так, чтобы слова долетели только до меня: — Охотник Чон Минчхоль. Мы скоро увидимся снова. — Мужчины меня не интересуют. Стоило нам отойти от гильдии «Демоник» на приличное расстояние, как Элли бросила на меня косой взгляд. — Вы это серьёзно? — О чём ты? Если убираешь подлежащее, я не понимаю контекста. — Любому ясно, что это было предложение перейти в их гильдию. — Верно. — Гильдия «Демоник» в последнее время агрессивно расширяется, поэтому многие другие гильдии внимательно следят за ними. — Если предложат условия получше и покроют неустойку, можно и перейти. — Ах, вы, правда!.. — Шучу. Эта гильдия меня не интересует. Меня интересовало совсем другое. «Наживка брошена». Вопрос лишь в том, как быстро клюнет рыба. Оставалось только закинуть удочку и ждать. После небольшой суматохи мы прибыли к Вратам. Вокруг суетились вооруженные Охотники, а различные электронные устройства работали, издавая громкие механические звуки. — Как здесь всё сложно. — Это ведь первые зафиксированные Врата сверхкрупного размера. Ассоциация проводит расследование на высшем уровне. Пока я осматривался, к нам подошел один из Охотников. — Предъявите удостоверение личности. Сотрудник Ассоциации перевел взгляд с документа на мое лицо и кивнул: — Охотник Чон Минчхоль. Личность подтверждена. Элли сделала шаг назад. — Я буду ждать вас здесь. — Нет. Это займёт много времени, так что иди и отдохни. — Разве вы не говорили, что сегодня только разведка? — Раз уж пришел, нужно и размяться. Я поднял голову, глядя на Врата, источающие голубое сияние. Сегодня внутри произойдет много интересного. С предвкушением я шагнул в портал. Врата сверхкрупного размера, открывшиеся в Чонджу. Местность внутри представляла собой обычный лес. Я начал тренировку, разминая застывшие мышцы. Прошло около тридцати минут. Ууунг-! По поверхности Врат прошла легкая рябь. Сквозь разлом, разрезая пространство, выскочил человек. Это был мужчина с зачесанными назад волосами — Чан Ёнсу. Он покрутил головой по сторонах и тут же встретился со мной взглядом. — Охотник Чон Минчхоль. Вы всё ещё здесь? — Ждал кое-кого. — Хо-о. У вас была назначена встреча? — Не притворяйся, что не понимаешь. Я коротко вздохнул. Вот почему я ненавижу этих демонических ублюдков. Уголок рта Чан Ёнсу пополз вверх. Сухая усмешка. Это была насмешка, пропитанная неприкрытой злобой. — Давай перестанем ходить вокруг да около, как игроки на поле. — Кх-кх-кх. Для человека ты довольно проницателен. Вспышка! Чан Ёнсу, а точнее демон Верде, высвободил свою силу. Клубящаяся тёмная мана окутала землю. Едкое зловоние. Слабый запах серы усилился и мгновенно заполнил всё вокруг. — Слишком торопишься. Ты забыл, где мы находимся? Я указал большим пальцем себе за спину. Врата. Огромный проход, соединяющий этот мир с внешним. — Кому будет выгодно, если нас заметят? — Кх-хы. Предлагаете сменить место? Вы удивительно спокойны. Демон, носящий маску человека, не скрывал насмешки. Уверенность в собственной силе. Казалось, вместе с тёмной маной пробудилась и его жестокая природа, которую он до этого подавлял. Вместо ответа я оттолкнулся от земли. Используя Поступь Облачного Потока на пределе возможностей, я быстро углубился в лес. Демон Верде последовал за мной. На всякий случай я максимально обострил свои чувства. К счастью, он не собирался атаковать меня в спину. «Если бы он напал внезапно, у меня не было бы шансов». Я мысленно выдохнул. С того момента, как демон Верде высвободил полную силу, у меня не осталось способов победить его в честном бою. [Верде] [Раса: Ёма / Возраст: 675] [Склонность: Тёмная магия] [Сила: 350 / Ловкость: 333 / Выносливость: 240 / Живучесть: 245 / Мана: 600] Особенности: Очаровывающая Тёмная Мудрость [A] Мимикрия [A] Контракт Души [B] Характеристики снижены под влиянием Сдерживающей Силы. Благодаря эффекту «Крещения» влияние Сдерживающей Силы ослаблено. Существо может использовать 80% своей истинной силы. Таковы были характеристики Верде, которые я увидел с помощью Ока Истины. Высшие существа при переходе в низшие миры подвергаются влиянию Сдерживающей Силы. В прошлой жизни я использовал «аватар», чтобы спуститься на Землю, именно для минимизации этого эффекта. «На этого ублюдка Сдерживающая Сила почти не действует». Ослабление характеристик всего на 20%? Физические способности демонов изначально настолько высоки, что это не имело особого значения. Если бы Сдерживающая Сила работала как надо, он мог бы использовать лишь 10–20% от своей истинной мощи. Какой трюк он использовал, чтобы избежать ограничений? Это был не единственный вопрос, который меня мучил. Но силой я не мог заставить его говорить. «Если мы столкнемся в лобовую, продержусь ли я хотя бы десять минут?» Благодаря окну статуса я мог объективно оценить разницу в силе между мной и Верде. Спокойствие Верде проистекало из уверенности, что если он выложится на полную, то ни за что не проиграет жалкому «человеку». Будучи демоном в прошлой жизни, я прекрасно понимал природу этой уверенности. «Значит, попробуем действовать иначе». Высокомерие демона. Пришло время обратить его против него самого. Стоило нам углубиться во Врата, как начали появляться монстры. Лесные тролли. Огромные чудовища с темно-синей кожей. — Они мешают. Не соблаговолите ли убраться? Верде лениво взмахнул рукой. [Чёрная Рука] Огромная рука из тьмы обвила тело лесного тролля и с силой сжала. — Гр-ра-а-а!! Мышцы и плоть разрывались, кровь орошала землю. Лесной тролль, пойманный в тёмные тиски, кричал и бился, но всё было бесполезно. — Я уберу все помехи. — Какая трогательная забота. Я трансформировал Тёмную Звезду в топор и, применив технику Шагов Тайшань, расколол голову другому лесному троллю. [Вы получили 1.3% опыта.] Мне дают бесплатный опыт. Есть ли причина отказываться? Уничтожая монстров, время от времени преграждавших путь, мы продвигались вперед, пока не вышли на довольно большую поляну. Я остановился. — Здесь будет достаточно. Следовавший за мной Верде тоже замер. Широкая поляна. Держась на почтительном расстоянии, я внимательно следил за движениями Верде. Демон некоторое время смотрел на меня, а затем... — Кх, кх-хы. Ха-ха-ха-ха-ха!!! Он разразился смехом, который до этого сдерживал. Стоило ему рассмеяться, как тёмная мана внутри него начала бешено бурлить. Чёрный вихрь взметнулся вверх, и деревья вокруг поляны задрожали. Могущественная магическая сила. Столкнувшись с бурей подавляющей мощи, превосходящей даже Охотников А-класса, мое тело невольно затрепетало. Я тут же активировал Искусство Звёздных Каналов. Энергия Хаоса стабилизировала тело. Я посмотрел на Верде холодным, спокойным взглядом. — Хе-хе-хе. Я волновался, когда появился человек, знающий мою истинную сущность, но не думал, что ты окажешься настолько глуп. — Ты закончил смеяться? — Ты начинаешь меня раздражать. Неужели при виде моей силы у тебя не возникает никаких мыслей? Лицо Верде исказилось. Красивые черты превратились в маску злого духа. Нет, он и был настоящим демоном. — Я дам тебе шанс. Если расскажешь, как ты узнал кто я, я проявлю милосердие. — Демон, рассуждающий о милосердии. Забавно. — Для тебя это будет милосердием. Если расскажешь всё добровольно, я отправлю тебя на тот свет без боли. Чёрное пламя вспыхнуло в левой руке Верде. Яростно полыхающая тёмная мана. Верде самодовольно усмехнулся. — Чёрное пламя, дарованное великим существом. Этой могучей силой, запечатанной в моей левой руке, я сожгу даже твою душу. Чёрное пламя в левой руке? Синдром восьмиклассника? Хотя это и выглядело до скрежета зубов пафосно, магия в его левой руке была настоящей. — Постой. Я поднял руку. — Хе-хе, передумал и решил заговорить? Тогда я проявлю милосердие и убью без бо... — Заткнись, слишком шумно. Сразу видно выходца из расы Ёма — болтаешь без умолку. Верде, который, казалось, вот-вот бросится в атаку, замер. Затишье перед бурей. Его лицо покраснело так, словно готово было взорваться. — Т-ты, ты!.. Провокации было достаточно. Прямо перед тем, как Верде выплеснет всю свою мощь. Я ждал момента, когда гнев достигнет пика. «Так его легче обмануть». Чем меньше рассудка у противника, тем проще провернуть аферу. [Использую Адское пламя.] [Расход маны: 300.] Тёмно-красное пламя. Власть Грангиоса, бывшего 11-го в иерархии демонов, была воссоздана. — Неразумное создание. Неужели ты не узнаешь пламя Власти, даже видя его воочию? Глаза Верде широко распахнулись. Колебания, исходящие от пламени. 【Власть Греха】. Энергия, которую не мог не знать ни один демон из Пандемониума. Растерянность и гнев. Лицо демона исказилось от хаоса в мыслях. Демоны инстинктивно узнают Власть. Инстинкт, выгравированный в душе. Верде инстинктивно почувствовал Власть в моей руке и осознал, что перед ним демон более высокого ранга. Точнее, я заставил его «ошибочно» принять меня за демона. «Я человек, но Власть-то настоящая». Адская Власть, реализованная через Систему. Настоящий владелец давно мёртв, но сама «Власть», заключённая в пламени, была идентична той, что использовал Грангиос при жизни. Я придал голосу максимальную властность и медленно произнёс: — Дитя из рода Ёма. Верде. — К-кто вы такой, чёрт возьми?! Гнев в глазах демона угас, уступая место замешательству и страху. Магическое пламя, окутывавшее его левую руку, тоже притихло. — Кто я? [Использую Адское пламя.] [Расход маны: 500.] Тёмно-красное пламя охватило всё моё тело. Земля под ногами расплавилась, превращаясь в лаву, а едкий дым заполнил поляну. Бездна. Я закутался в пламя тьмы, в которое невозможно было даже заглянуть, словно в мантию. Этот облик был истинным воплощением огня. Топ, топ. Я небрежно и спокойно зашагал к Верде. Каждый шаг оставлял в земле след из расплавленной лавы. — Я тот, кто открыл эру огня. Отец всего пламени и символ разрушения. [Расход маны: 300.] Яростно бушующее Адское пламя. Взметнувшийся на несколько метров вверх тёмно-красный огонь начал принимать определённую форму. Рога, устремленные в небо. Огромные крылья за спиной. Перевернутая пентаграмма на лбу. Пламя, принявшее облик демона, хищно разинуло пасть. — Юный демон. Повелитель Огня отвечает на твой зов! Голос, пропитанный жаждой убийства, громовым раскатом сотряс лес.