Дорога до города заняла почти неделю. Они шли медленно, то и дело останавливаясь на ночёвки в лесу или у заброшенных хижин. За это время Ален и Файя стали ближе. Не как любовники, а как те, кто разделяет общую боль и понимает друг друга без лишних слов.
Впервые за долгое время Ален чувствовал, что не одинок.
Файя рассказывала ему о себе осторожно, будто боялась, что слова вырвут из неё слишком много. Но однажды вечером, когда они сидели у костра под открытым небом, она начала:
— Меня всегда считали ошибкой.
Ален посмотрел на неё. Огонь отражался в её фиолетовых глазах, делая их ещё более глубокими.
— Мои родители… они были вместе. Отец — человек, воин из пограничного гарнизона. Мать — огр, дочь одного из вождей племени. Когда он прибыл в их деревню как посол, они полюбили друг друга. Никто не принял эту связь. Ни люди, ни огры.
Она замолчала, глядя в огонь.
— Я родилась спустя год. Сначала мать пыталась защитить меня. Она говорила, что я буду мостом между нашими народами. Но никто не хотел быть этим мостом. Дети в деревне издевались. Взрослые смотрели с презрением. А когда мне исполнилось десять лет, отец был убит. Кто — так и не узнали. Может, люди, которые его предали. Может, огры, которые не принимали его.
Ален слушал молча. Он знал эту боль. Отвержение. Позор. Быть чужим среди тех, кто должен был принять.
— После этого мать стала другой. Замкнутой. Холодной. Я росла в доме, где меня терпели, но не любили. Мне казалось, что я могу изменить ситуацию. Что если я стану сильной, красивой, умной — они примут меня. Но нет. Чем больше я старалась быть как они, тем больше они видели во мне чужую.
Файя улыбнулась, но в этой улыбке не было радости.
— Так что я убежала. Хотела начать всё сначала. Но даже здесь, вне дома, я остаюсь чужой. Люди видят только мои рога и кожу. А огры… они просто смеются надо мной, называя «слабой половиной».
Она посмотрела на Алена.
— Ты первый, кто не смотрит на меня так.
Ален опустил взгляд. Его сердце болело за неё. Он протянул руку и положил свою поверх её.
— Потому что я тоже был чужим. И знаю, что значит быть никем. Но теперь мы есть друг у друга. Мы можем строить свой путь.
Файя кивнула. На этот раз в её глазах мелькнуло что-то новое — надежда.
Когда они наконец достигли города, тот встретил их шумом рынков, запахами пряностей и смешанными взглядами прохожих. Город был большим, намного больше, чем деревня, в которой вырос Ален. Здесь было полно людей, магов, торговцев, авантюристов и странников. Высокие каменные стены, широкие улицы, флаги с гербами гильдий развевались над крышами.
Они направились к центральной площади, где находилось здание Гильдии Авантюристов — место, где регистрировались все, кто хотел работать наёмниками, охотниками, телохранителями или искателями приключений.
Здание было массивным, построенным из серого камня, с высокими колоннами и входом в виде пасти дракона. Внутри — длинные столы, за которыми сидели регистраторы, помощники, информаторы. Люди разных рас и возрастов перемешивались в хаотичном потоке.
Ален и Файя подошли к одному из столов.
— Регистрация в гильдии, — сказал регистратор, не глядя на них, пока записывал что-то в книгу. — Имя?
— Ален.
— Без специализации? — спросил он, взглянув на него сухо.
— Да.
Регистратор скривился, но всё же сделал пометку.
— Имя вашей напарницы?
— Файя.
Мужчина поднял голову. Посмотрел на рога, красную кожу, фиолетовые глаза.
— Огр?
— Полукровка, — ответила она спокойно.
Писарь долго смотрел на неё. Затем снова начал писать.
— Надеюсь, ты умеешь драться. В гильдие мало мест для таких, как вы.
Ален положил руку на стол.
— Мы зарегистрированы?
— Почти. Нужно пройти тест.
— Какой тест?
— Убить монстра. Получить задание от гильдии. Если выполните — получите лицензию и сможете брать задания.
Ален и Файя переглянулись.
— Мы согласны.
Регистратор вздохнул.
— Тогда возьмите задание: «Очистите пещеру у реки от волчьей стаи. Живность усиленная магией. Опасна для караванов».
Он протянул им свиток.
Ален взял его.
— Мы справимся.
— Посмотрим, — сказал регистратор, возвращаясь к своим бумагам.
Ален и Файя вышли из здания. За спиной осталась дверь, за которой они официально стали авантюристами. Перед ними — дорога, полная опасностей и возможностей.
И впервые за долгое время, Ален почувствовал, что он действительно живёт.
Пещера находилась в полутора днях пути от города, в скалистом ущелье, где река делала резкий поворот, словно боялась продолжать движение вперёд. Воздух там был тяжёлым, наполненным запахом сырой земли и старой крови. Скалы вокруг были покрыты следами когтей и выбоинами, будто кто-то или что-то пыталось вырваться изнутри.
— Здесь пахнет смертью, — прошептала Файя, прижимая руки к груди.
— Тогда будем осторожны, — ответил Ален, проверяя, хорошо ли лежит в руке его небольшой нож.
Они подошли к входу в пещеру. Тьма внутри казалась живой. Мрак сгущался в уголках, будто не хотел выпускать тех, кто вошёл внутрь.
Факелы они не взяли — вместо этого Ален использовал способность одного из деревьев, которую он поглотил раньше: корни пробудились на его коже, слабо светясь голубоватым светом. Он мог видеть в темноте.
— Я проведу тебя, — сказал он.
Файя кивнула и пошла за ним.
Внутри пещера расширялась, превращаясь в огромный зал. Пол был покрыт каменными плитами, местами разбитыми. По стенам виднелись следы земляных заклинаний — трещины, словно кто-то здесь создавал мощные ударные волны.
И тогда они услышали их.
Щелчки когтей по камню. Шорох шерсти. Лёгкое рычание.
Три волка вышли из тени. Небольшие, но плотные, с серой шерстью, покрытой песком и грязью. Их глаза светились желтоватым цветом, будто в них горела древняя ярость.
— Это они? — прошептала Файя.
— Да, — ответил Ален. — Но они не просто животные.
Один из волков внезапно прыгнул. Не на Алена, а на Файю. Она едва успела отразить атаку, отбив зверя ударом ноги. Волк отлетел, но не упал — приземлился на четыре лапы и снова приготовился к прыжку.
— Смотри! — крикнул Ален.
Волк начал вращаться. Его тело окружили частицы земли, которые начали собираться в спираль вокруг него. Скорость нарастала. Камни поднимались в воздух, формируя опасное кольцо.
— Это… «Свирепая спираль»! — понял Ален. — Уворачивайся!
Файя отскочила в сторону, едва успев уйти от удара. Спираль врезалась в стену, оставив глубокую борозду.
— Они используют магию земли, — произнесла она, держа наготове небольшой топор, который взяла с собой. — Мы не можем просто сражаться силой.
Ален кивнул. Его разум работал быстро. Он протянул руку к полу пещеры. Корни вырвались из пальцев, вонзились в камень. Он получил сообщение:
«Вы поглотили свойства каменной структуры. Получены: улучшенная защита от земляной магии, возможность временного формирования щита из минеральных частиц.»
Он шагнул вперёд, когда второй волк бросился на него. Прыгнул, активировал щит. Каменная волна ударила в него, но не смогла пробить защиту.
— Давай! — крикнул он Файе. — Мы справимся!
Третий волк попытался атаковать сзади, но Ален сделал резкий поворот и пустил корни прямо в его лапы. Зверь завыл, пытаясь вырваться. Ален усилил хватку.
— Бей его! — крикнул он.
Файя не замедлила. Она метнулась вперёд и обрушила топор на голову волка. Удар был точным. Зверь затих.
Два оставшихся волка осознали, что противостоят необычным противникам. Один из них начал отступать, но Ален не дал ему уйти — он бросился вперёд и снова использовал корни, опутывая зверя. В голове всплыло:
«Вы поглотили полную ДНК-структуру волка. Получены: усиление рефлексов, увеличенная скорость передвижения, навык "Свирепая спираль" (ограниченное использование).»
— Что?! — Ален не ожидал такого.
Но времени на размышления не было. Последний волк бросился на него, и Ален инстинктивно повторил его навык.
Его тело закрутилось. Из его кожи вырвались частицы земли, собрались в спираль, и он ударил ими волка. Зверь отлетел в стену и больше не двигался.
Тишина вернулась в пещеру.
Файя подошла к нему.
— Ты... ты только что использовал их же навык?
— Я не знаю, как это работает, — ответил он, всё ещё чувствуя, как энергия бурлит в теле. — Но я могу перенимать способности тех, кого касаюсь.
Она смотрела на него долго. Потом улыбнулась.
— Тогда мы действительно сможем стать чем-то большим, чем просто авантюристами.
Когда Ален и Файя вернулись в город, солнце уже клонилось к закату. Улицы были заполнены людьми, но они не обращали внимания на толпу. Их руки были покрыты царапинами, одежда — в грязи и крови, но глаза горели. Они прошли через первый настоящий бой. И выжили.
Они вошли в здание гильдии так же, как и уходили — вместе. Только теперь между ними было что-то большее, чем просто случайная встреча в лесу.
Регистратор поднял взгляд от бумаг, когда они приблизились.
— Вы вернулись? Не ожидал.
Ален положил на стол три шкуры волков.
— Задание выполнено. Стая уничтожена.
Файя добавила:
— Но это были не обычные волки. Магия земли усилила их. Один из них почти разнёс стену пещеры своей спиралью.
Регистратор встал и осмотрел шкуры. Он провёл пальцем по одной из них, заметив остаточные следы магической энергии.
— Это действительно усиленные монстры… — пробормотал он. — Никогда не видел таких уровней вмешательства земляной магии в животных.
Он вздохнул и посмотрел на них с другим выражением лица — не презрительным, а даже немного уважительным.
— Я должен признать… я ошибся насчёт вас двоих.
Он достал два свитка и передал их.
— Вот ваши лицензии авантюристов. Теперь вы можете официально брать задания, путешествовать под защитой гильдии и зарабатывать.
Затем он положил на стол кошелёк с монетами.
— За каждую шкуру — по 20 золотых. Всего — 60. Также начисляем бонус за сложность противника: ещё +20. Всего — 80 золотых.
Ален и Файя переглянулись. Это была первая настоящая награда, которую они получали. Не помощь, не милость — плата за их силу.
— Благодарим, — сказал Ален, беря кошелёк.
— И вот ещё что, — регистратор протянул им третий свиток. — Ваш ранг. Вы начинаете с ранга D , но если продолжите в том же духе, быстро подниметесь.
Он усмехнулся.
— Возможно, однажды станете легендами.
Они вышли из гильдии, чувствуя, как впервые за долгое время оказались на равных с другими. Некоторые авантюристы провожали их взглядами, некоторые даже подходили.
— Эй, вы те, кто разделался с волками-магами? — спросил один мужчина с короткой бородой и шрамом на щеке.
— Мы, — ответила Файя.
— Тогда вы мне нравитесь, — сказал он, протягивая руку. — Я Кайл. Ранг B. Если будете брать серьёзные задания, могу присоединиться.
Ален пожал ему руку.
— Мы только начинаем. Но будем рады союзникам.
После этого они направились к рынку, где находился кузнец по имени Дарен — мастер своего дела, чья кузница славилась на весь город. Его работа считалась одной из лучших, и цена соответствовала репутации.
Когда они вошли, звенящий колокольчик над дверью оповестил о прибытии клиентов. Из-за наковальни поднялся высокий мужчина с толстыми руками, покрытыми мозолями. Его лицо было обгоревшим от огня, а глаза — острыми, как клинок.
— Чем могу помочь?
— Нужно заказать оружие, — сказал Ален. — Для меня и для неё.
Дарен оглядел их с головы до ног.
— Без денег не работаем. Здесь не благотворительность.
Ален положил на прилавок часть монет.
— Есть на что-то хорошее?
Кузнец хмыкнул.
— С этим можно подумать. Что хотите?
— Нечто лёгкое, но прочное. Чтобы можно было использовать в бою быстро и точно.
Дарен кивнул и начал показывать им образцы.
— Для тебя, парень, могу сделать пару коротких клинков или кастеты с лезвиями. Для неё — возможно, топор или двуручный меч.
Но затем его лицо стало серьёзным.
— Но если хотите чего-то особенного, вам нужно принести материалы. Я не добываю их сам. Мне нужны руда, камни с магическим содержанием, возможно — сердце монстра.
— Сердце монстра? — переспросила Файя.
— Да. Например, если хотите оружие с элементом земли, стоит найти сердце магического каменного зверя. Оно усиливает металл, делает его прочнее.
Ален и Файя переглянулись.
— Значит, нам предстоит ещё одно задание, — сказал Ален.
— Поиск сердца монстра, — добавила она.
— Тогда возвращайтесь, когда найдёте. И тогда мы создадим для вас не просто оружие… а легенду.
Обновлено: 03.02.2026