Два дня прошли тихо. После того как Лир был передан гильдии, Ален и Файя старались вернуть себе прежнее спокойствие. Они тренировались, обсуждали планы, готовили еду и просто находили время быть вместе. Но даже в этом покое они чувствовали, что что-то изменилось. Они больше не были теми, кто просто выполняет задания. Теперь они знали — мир полон не только монстров и опасностей. Иногда самое страшное прячется среди людей.
Утро выдалось солнечным. Птицы щебетали в саду, ветер колыхал занавески в окне. Файя всё ещё спала на втором этаже, когда Ален собрался идти на рынок. Он оставил записку, надел кожаный плащ и вышел из дома.
Рынок был оживлённым. Люди торговали, смеялись, дети бегали между лотками, а запах свежего хлеба и фруктов смешивался с ароматом специй и кожи. Ален шёл по рядам, проверяя список покупок, когда внезапно услышал голос, который не слышал много лет.
— Ален?
Он обернулся.
Перед ним стояла она. Его сестра. Лизия .
Она была выше, чем он помнил. Её волосы стали длиннее, лицо — более уверенное. На ней была форма академии магов: длинный чёрный плащ с золотыми вставками, перчатки с рунами огня, пояс с магическим жезлом.
— Я не ожидал тебя увидеть, — сказал он, немного замявшись.
— Я приехала в город по делам академии, — ответила она, улыбаясь. — Услышала, что ты здесь. Решила найти тебя.
Она посмотрела на него с теплотой.
— Я скучала.
Ален улыбнулся, но внутри почувствовал странное напряжение. Он всегда любил Лизию. Она была ему настоящей сестрой, несмотря на разные пути. Но теперь… он жил другой жизнью. С другими людьми.
— Я тоже рад тебя видеть, — сказал он. — Может, зайдёшь к нам? Мы теперь живём в своём доме.
Лизия широко улыбнулась.
— Конечно.
Путь до дома показался долгим. Ален заметил, как Лизия внимательно рассматривает его, расспрашивает о жизни в городе, о том, как он развивается как авантюрист. Она говорила легко, игриво, иногда касалась его плеча или руки — не слишком откровенно, но достаточно, чтобы он начал чувствовать себя неловко.
Когда они вошли в дом, Файя уже проснулась. Она сидела на диване, завёрнутая в плед, с книгой в руках. Услышав шаги, она подняла взгляд — и сразу же нахмурилась.
— Кто это? — спросила она, закрывая книгу.
— Это Лизия, — представил Ален. — Моя сестра. Лизия, это Файя.
Файя медленно встала. Её взгляд скользнул по фигуре Лизии, по её одежде, по движениям. Что-то в ней будто напряглось.
— Рада познакомиться, — сказала она, но голос её был холоден.
— И я, — ответила Лизия, подходя ближе. — Ты та самая Файя, о которой он мне рассказывал? Та, с кем он путешествует?
Файя кивнула.
— Да.
Лизия улыбнулась.
— Значит, ты его защитница.
— Некто вроде того, — ответила Файя, не опуская взгляда.
За чаем Лизия продолжала «исследовать» Алена. Она сидела рядом, часто смеялась, задавала личные вопросы, иногда клала руку на его колено. Ален не знал, как реагировать. Он понимал, что для неё это просто способ быть ближе, но чувствовал, как Файя становится всё напряжённее.
— Вы двое живёте вместе? — спросила Лизия, потягивая чай.
— Да, — коротко ответила Файя, не отрывая взгляда от своей чашки.
— Как мило, — произнесла Лизия, усмехаясь. — Думаешь, ты сможешь защитить его от всего?
Файя посмотрела на неё прямо.
— Я могу защитить его от всего, кроме глупости.
Лизия рассмеялась.
— Ой, прости, я не хотела тебя обидеть. Просто восхищаюсь им. Он стал таким сильным. Не зря я его так люблю.
Она положила руку на плечо Алена.
— Я всегда буду его сестрой. Но если бы могла… стала бы гораздо большем.
Файя резко встала.
— Мне нужно проверить подвал, — сказала она. — Что-то с системой воды.
Она ушла, не оглядываясь.
Ален посмотрел ей вслед, затем перевёл взгляд на Лизию.
— Ты не обязана быть такой, — сказал он.
— Какой? — спросила она, всё ещё улыбаясь.
— Настораживающей. Навязчивой. Она моя напарница. Подруга. Не играй с этим.
Лизия сделала паузу. Затем её взгляд стал серьёзным.
— Я просто хочу знать, как ты живёшь. Хотела убедиться, что ты счастлив.
— Я счастлив, — сказал он. — Но сейчас я чувствую, что ты пытаешься что-то изменить.
Лизия наклонилась ближе. Почти шёпотом произнесла:
— Я просто вспомнила, как мы раньше спали в одной комнате. Как ты меня успокаивал, когда мне снились кошмары. Как мы держались за руки, когда мама болела.
Ален отвёл взгляд.
— Это было давно.
— Может, и не так давно, — прошептала она, чуть касаясь его шеи. — Может, ты просто забыл.
Когда Ален ушёл на кухню готовить чай, Лизия немного наклонилась вперёд, положив локти на стол. Её глаза блестели, будто она играла в какую-то игру, где правила знала только она.
— Так расскажи мне, Файя… — начала она, голос стал чуть ниже, почти интимным. — Как вы с Алена познакомились?
Файя не ответила сразу. Она просто медленно отпила из своей чашки, не сводя с Лизии внимательного взгляда.
— Мы встретились в лесу, — наконец произнесла она. — Он спас меня. Или я его. Не помню точно.
Лизия улыбнулась.
— Звучит романтично.
— Это была случайность, — холодно ответила Файя. — И выживание.
— Правда? — Лизия немного наклонила голову. — Но вы путешествуете вместе уже давно. Вы двое… живёте под одной крышей. Делите комнату?
Файя положила чашку на стол.
— Мы друзья. Напарники. Мы защищаем друг друга. Только это.
— А ты хочешь большего? — тихо спросила Лизия.
Файя замерла.
— Что ты имеешь в виду?
— Просто интересно, — продолжила Лизия, складывая руки перед собой. — Я слышала разное о полукровках. Говорят, вы очень привязываетесь к тем, кто вас принимает. К тем, кто вас ценит. Ты ведь знаешь, что он аристократ? Что он мог бы быть кем-то большим, чем авантюрист?
— Он не такой, как они, — ответила Файя. — Он не думает о себе так. Он думает о других.
— Возможно, — согласилась Лизия. — Но всё равно. Ты понимаешь, что он не твой. Что он принадлежит миру магов. Миру, в котором ты никогда не будешь принята.
Файя впервые позволила себе показать эмоции.
— Он выбрал этот путь. Не потому, что его семья его бросила. Не потому, что он был слаб. Он выбрал быть со мной. С нами.
— Может, потому что ему было одиноко, — сказала Лизия мягко.
— Или потому, что он видит во мне того, кого не видят другие.
Тишина повисла между ними. Лизия улыбалась, но глаза её были холодными. Файя тоже не уступала взглядом.
И тогда она спросила:
— А ты?
— Что — я? — переспросила Лизия.
— Ты любишь его? — прямо произнесла Файя.
Лизия замерла. Улыбка немного дрогнула.
— Он мой брат.
— Я не об этом, — сказала Файя, глядя ей прямо в глаза. — Я знаю, как ты на него смотришь. Как ты к нему прикасаешься. Ты говоришь с ним так, как с родным человеком не говорят. Ты трогаешь его так, как не трогают родственников.
Лизия не отводила взгляда.
— Ты права. Он больше, чем просто брат для меня.
Файя не удивилась. Она знала. Чувствовала.
— И что ты здесь делаешь на самом деле?
— Я пришла убедиться, что он в безопасности, — ответила Лизия, но голос её звучал уже не так уверенно. — И проверить, действительно ли ты достойна быть рядом с ним.
— А если нет?
— Тогда я заберу его обратно, — сказала Лизия. — В академию. Он заслуживает лучшего, чем жизнь авантюриста.
Файя медленно встала.
— Он уже сделал свой выбор. Он не хочет быть в вашем мире. Он нашёл свой путь. И если ты действительно любишь его… ты должна уважать это.
Лизия встала следом. Они стояли лицом к лицу — две женщины, которые хотели одного и того же: защитить Алена. Только каждая по-своему.
— Я всегда буду рядом с ним, — сказала Лизия. — Он мой брат. И если однажды он решит вернуться домой… я буду ждать его.
Файя усмехнулась.
— Тогда тебе лучше начать учиться драться. Потому что если ты попробуешь отнять его у меня… я не буду сдерживаться.
Ален вернулся из кухни с двумя чашками горячего чая в руках. Он сразу почувствовал напряжение в воздухе — словно лёд замерз прямо между девушками. Обе стояли друг напротив друга, будто только что закончили битву без клинков.
— Что происходит? — спросил он, осторожно кладя чашки на стол.
— Ничего важного, — ответила Файя, первой отводя взгляд. — Просто беседовали.
Лизия улыбнулась, как ни в чём не бывало.
— Да, просто обсуждали тебя.
Ален опустился на диван рядом с Файей. Он протянул ей чашку, и она взяла её, немного расслабляясь. Но её глаза всё ещё следили за Лизией.
— Так почему ты здесь? — спросил он, обращаясь к сестре. — Не ради же меня одного?
— Частично ради тебя, — признала Лизия, присаживаясь. — Но я действительно приехала по делу. Мне нужна новая палочка. Я хотела заказать одну из тех, что делает лучший кузнец в этом городе — мастер, который работает с магическими материалами.
Файя чуть приподняла бровь.
— Ты не знаешь, где его найти?
— Пока нет, — вздохнула Лизия. — Я только прибыла. Хотела начать с тебя. Узнать, как ты живёшь. Как вы живёте.
Она перевела взгляд на Алена.
— И… как ты стал авантюристом? Без специализации. Без элемента. Это невозможно для любого другого.
Ален сделал паузу. Он знал, что Лизия всегда была умной. Она не могла поверить, что он просто «повезло» или «выжил благодаря удаче». Она видела в нём что-то большее.
Он медленно посмотрел на Файю. Та кивнула — почти незаметно. Она доверяла ему. Доверяла тому, кому он решит рассказать правду.
— Я получил способность, — начал Ален. — Однажды, когда был один в лесу, я нашёл странный плод. Съел его. После этого… я стал другим.
Лизия слушала внимательно.
— Какой способностью?
— Я могу поглощать свойства всего, к чему прикасаюсь, — сказал он. — Если это дерево — я получаю защиту. Если животное — становлю быстрее или сильнее. Иногда даже могу использовать их навыки.
Лизия немного откинулась назад, осмысливая услышанное.
— Это… невероятно. Это не обычная магия. Это не специализация. Это что-то новое.
— Да, — ответил Ален. — И я тоже так думаю.
— Откуда ты это получил? — спросила Лизия. — Кто ты такой на самом деле?
— Я не знаю, — честно ответил он. — Но то, что со мной произошло, дало мне шанс жить дальше. Быть собой. Не тем, кем меня хотели сделать другие.
Лизия долго смотрела на него. Затем тихо произнесла:
— Ты больше не тот, кем был раньше.
— Нет, — ответил он. — Теперь я не просто сын аристократов. Я не просто человек без магии. Я — я сам.
Файя положила руку на его колено. Не как проявление чего-то большего, а как знак поддержки. Она гордилась им. За то, что он не скрывался от правды. За то, что не боялся быть собой.
Лизия заметила этот жест. Её лицо немного потемнело, но она ничего не сказала.
— Тогда я помогу тебе, — произнесла она, вставая. — Я знаю кузнеца, которому доверяют маги. Если ты хочешь, я могу свести тебя с ним. Может, он поможет создать что-то, что усиливает твои способности.
Ален усмехнулся.
— Ты приехала сначала за палочкой, а теперь предлагаешь помочь мне?
— Ты мой брат, — сказала Лизия, глядя ему в глаза. — И если кто-то должен знать, как с тобой обращаться… то это я.
— Я знаю того кузнеца, о котором ты говоришь, — сказал Ален, когда Лизия упомянула имя мастера.
Файя, которая до этого молчала, немного приподняла бровь:
— Ты имеешь в виду Дарена?
— Да, — ответил он. — Он сделал наше оружие. И если он работает с магическими материалами… то это лучший выбор для тебя тоже.
Лизия выглядела удивлённой.
— Вы обращались к дворфу? Самому Дарену?
— Мы не просто обращались, — усмехнулась Файя. — Мы заплатили кровью за право получить его работу.
— Тогда я действительно должна с ним поговорить, — сказала Лизия. — Если он согласился работать с вами… значит, он доверяет тем, кто стоит вне академии.
Ален кивнул.
— Тогда пойдёмте. Я покажу вам дорогу.
Мастерская Дарена находилась в том же районе города, где они покупали еду и оружие. Здание было старым, но прочным, с выбитыми рунами на каменных стенах и тяжёлыми дверями из чёрного железа. Изнутри доносилось постоянное звучание молота по наковальне, смешанное с шумом горна и глухим гулом заклинаний.
Когда они вошли, Дарен как раз обрабатывал лезвие меча, раскалённого добела. Услышав звон колокольчика над дверью, он поднял взгляд.
— Снова вы? — прорычал он, откладывая инструменты в сторону. — Я думал, вы уйдёте и вернётесь через год.
Затем он заметил Лизию.
— И принесли гостью.
— Это Лизия, — представил её Ален. — Моя сестра. Она ученица академии магов. Ей нужна палочка, способная усилить её огненную магию.
Дарен посмотрел на девушку внимательнее. Его глаза скользнули по её форме, жезлу на поясе, а затем обратно к Алена.
— Хорошо. Покажи, что умеешь, девочка.
Лизия немного напряглась, но всё же протянула руку. В воздухе мелькнуло пламя, сформировавшееся в форму маленького огненного шара. Он был красивым, контролируемым, но явно слабее, чем мог бы быть.
Дарен кивнул.
— Ты хороша. Но можешь быть лучше.
Он обошёл стол, взял один из металлических слитков и начал объяснять:
— Чтобы создать палочку, которая действительно усилит твою магию, мне нужен не просто металл. Нужен источник силы. Что-то, что связано с твоей стихией. Что-то живое.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Лизия.
— Сердце магического зверя с элементом огня, — ответил кузнец. — Чистый источник стихии. Оно передаст свою силу в металл. Позволит тебе управлять огнём так, как никто раньше.
Ален нахмурился.
— Есть такие звери?
— Есть, — ответил Дарен. — Например, огненный дракончик , которого видели в горах к югу от границы королевства. Маленький, размером с кошку, но мощный. Его сердце может стать основой для настоящего артефакта.
Лизия задумчиво смотрела на него.
— Значит, чтобы сделать палочку, мне нужно найти и убить магическое существо?
— Да, — ответил кузнец. — Или купить его трофей. Но я бы предпочёл, чтобы ты сама его добыла. Только так можно понять цену своей силы.
Она перевела взгляд на Алена.
— Значит, нам предстоит новое задание?
— Похоже на то, — ответил он.
Файя скрестила руки на груди.
— Не думаю, что мы должны этим заниматься прямо сейчас. У нас есть свои цели. Свой путь.
— Это может быть частью пути, — возразила Лизия. — Если вы поможете мне, я помогу вам. Возможно, даже смогу раздобыть информацию о вашем древнем городе. В академии много архивов. И я могу попасть туда, где вы не сможете.
Ален и Файя переглянулись.
— Тогда решено, — сказал Ален. — Мы отправляемся на поиски огненного дракончика. Для Лизии. И возможно — для всех нас.
Обновлено: 03.02.2026