Глава 47 — Глава 47: Баланс

Османская империя. Единственная исламская империя XX века. Когда-то она была могущественной державой, правившей Северной Африкой, Балканами и всем Ближним Востоком, но теперь её территория сократилась до пределов Анатолии и Аравийского полуострова. Тем не менее, она по-прежнему остается региональной силой, которую нельзя игнорировать, обладая важными стратегическими узлами и развитым промышленным потенциалом. — Значит, они попросили о помощи... Ли Хёнсон мысленно сопоставил имеющиеся у него сведения с текущей мировой ситуацией и перевел взгляд на министра иностранных дел. — Насколько я знаю, Галлиполи еще не случилось. Я не слышал никаких новостей о провале десантной операции. — Верно. У Великобритании не хватает ресурсов для расширения линии фронта. Инцидент с «Эджинкортом» произошел так, словно сработала какая-то историческая сила инерции, но это не привело к расширению фронта на Ближнем Востоке. Финансовое положение Британии было в полном беспорядке, чтобы позволить себе отправку и содержание крупных контингентов. Война разразилась в разгар Финансового краха. В спешке собирая флот со всего мира для смертельной схватки с Германией, было ли у них время заботиться об экономике? Максимум, на что их хватило — это временные полумеры, такие как закрытие фондовой биржи. — Тогда их территория цела, а войска не тронуты? Не слишком ли рано они впали в отчаяние и обратились за помощью? — Слова господина Президента не лишены смысла, но... О, разумеется, это не означало, что выбор был ошибочным. Это было трезвое суждение, соответствующее британским реалиям. Проблема была лишь в том, что последующие меры не были реализованы должным образом. Такие шаги, как вливание государственных средств в восстановление разрушенной промышленности и проведение структурной реформы, были жизненно необходимы, но из-за военного положения всё это было отложено на потом. Не успев укрепить внутреннюю базу и залечить раны, страна вступила в тотальную войну с подорванным государственным строем. Хоть это и была великая Британская империя, которая даже в таких условиях отчаянно сражалась, это был её предел. У неё не было ресурсов на что-то большее. Они находились на грани истощения, едва поддерживая Западный фронт, блокаду Северного моря и помощь союзникам. — Османы также пострадали от краха, начавшегося в Японии. Позднее вступление в войну стало для них роковой ошибкой. — А-а. Таким образом, в этой реальности исчез Ближневосточный театр военных действий, куда в оригинальной истории Британская империя направила два с половиной миллиона солдат. Для Османской империи это должно было стать огромным преимуществом, но камнем преткновения стала экономика. Злую шутку сыграло то, что Султан, стараясь сохранить нейтралитет, не прекращал торговлю ни с Антантой, ни с Центральными державами. Последствия того, что на соседних рынках рухнули акции, а компании начали массово объявлять Досан, ударили и по ним. Могло показаться странным, что события, начавшиеся в далекой Восточной Азии, имеют столь широкий охват, но это было неизбежно. Целая страна фактически прекратила существование. Великая держава, входившая в топ-7 мировых экономик. Естественно, последствия не могли не быть колоссальными. — К тому же, еще до начала Мировой войны было много конфликтов. У этих ребят просто нет сил воевать. — Ну да. Еще в начале прошлого года бушевали Балканские войны и прочее. — Как вы видите на карте, географическое положение Османов — худшее, почти как у Польши. Враги нападают со всех сторон, так что времени на внутреннее укрепление и восстановление после ущерба катастрофически не хватает. Такие земли хороши, когда страна расширяется и растет, но в период упадка это дает обратный эффект. Более того, череда войн не прекращалась с момента обретения Грецией независимости. Крымская война и Вторая восточная война были только началом. Албания стала независимой, Ливия была потеряна в пользу Италии, а Царство Болгария, Королевство Сербия и Греция объединились, чтобы оторвать последние остатки территорий на Балканах. За долгие девяносто лет произошло девять крупных конфликтов. Как в таком безумии можно заниматься внутренним развитием? Они держались лишь благодаря своим масштабам, иначе давно бы развалились. Честно говоря, нынешняя Османская империя — это страна, само существование которой является чудом. — И поэтому они протянули руку помощи стране на другом конце света, с которой даже не знакомы? Потому что, кроме Республики Корея, им больше не от кого ждать поддержки? — Вкратце, так оно и есть. — Немного жаль их. Как можно получать тумаки больше века без передышки? — Ну, это всё последствия их собственного прошлого. В Средние века они сами знатно кошмарили соседей. Так они и начали искать страну, способную помочь. Их официальные союзники, Германская империя и Австро-Венгрия, сами погрязли в проблемах по горло. А угроза от врагов была под самым носом. Хотя Великобритания отказалась от вмешательства, Российская империя никуда не делась. Причем прямо у них над головой. Империя Царя, которая в одиночку сдерживала Восточный фронт, теперь начала одновременно разбираться и с Османами. Мол, на этот раз они точно вернут себе Константинополь. Поскольку войска были связаны в Восточной Пруссии и Галиции, они смогли отправить на Кавказ лишь экспедиционный корпус численностью около 200–300 тысяч человек, но даже это стало смертельной угрозой для Султана. — Поскольку Ереван и другие приграничные крупные города оказались в опасности, они пришли к нам, хватаясь за соломинку. Для России фронт против Османов был случайным событием, возникновение которого они даже не предполагали. Естественно, подготовленных войск и ресурсов не хватало, поэтому они посылали в лучшем случае части второго эшелона. Сброд, у которого не то что современного оружия, даже винтовок едва хватало по штату. Однако даже с этим Османской империи было трудно справиться. Им и так было тяжело отправлять войска в сторону Сербии по просьбе Австро-Венгрии и укреплять побережье, а тут еще и Россия? Физически это было невозможно. Если те посылали второй эшелон, то с этой стороны едва наскребали третий. — Я примерно понял ситуацию. Ли Хёнсон, погруженный в раздумья, медленно заговорил: — Как они собираются платить? И каков путь импорта товаров? Учитывая, что Суэц и Гибралтар заблокированы, торговля через Средиземное море невозможна. Все внешние пути в Средиземное море находятся под контролем Великобритании. Разумеется, они ни за что не позволят провозить грузы для союзников Германии. Придется искать другой путь. — Они хотят закупать товары через морские пути в районе Месопотамии. — Месопотамия? Там, где Ирак и Кувейт? — Да. Сейчас это территория Османов. — Не слишком ли далеко? Оттуда до основной территории империи тысячи километров. Существует термин «Политика трех «Б». Это был план Кайзера Вильгельма II по строительству масштабной железнодорожной сети от Берлина через Византий (Стамбул) до Багдада. В оригинальной истории работы должны были начаться в 1911 году после убеждения России и в 1914 году — Великобритании... но с началом войны проект был заморожен. Это означало, что железнодорожной сети, соединяющей Месопотамию и Анатолию, в эту эпоху еще не существовало. К тому же, море у Персидского залива было зоной влияния Британии. Они давным-давно пометили эту территорию как свою сферу интересов политикой трех «С». И через всё это они просят продать товар с доставкой до Кувейта и Ирака? Насколько это вообще реалистично? — На данный момент сам доступ не представляет сложности, господин Президент. В последнее время британские колониальные гарнизоны были практически полностью выведены. Морское наблюдение также ослабло. — Однако разгрузка и транспортировка — это совсем другой вопрос. Я сомневаюсь, что на их землях есть места, где смогут пришвартоваться наши грузовые суда. — Значит, от экспорта готовой продукции фактически придется отказаться. Реальных препятствий была целая гора. Но в голове Ли Хёнсона не было варианта «сдаться». Он должен был помочь им, чтобы война продолжалась как можно дольше. «Равновесие слишком сильно сместилось». То, что корейская промышленность поглотила гражданские секторы России и Франции, было нормально. За исключением маленькой оплошности: в процессе этого армия Антанты стала чрезмерно сильной. Используя бронемашины, включая KM900, они наберутся опыта в бронетанковой тактике и, естественно, придумают способы прорыва окопов. Для Республики Корея, которая стремится к затягиванию Мировой войны и истощению великих держав, это крайне нежелательно. «Значит, нужно снова вернуть чаши весов в прежнее положение». Баланс сил должен сохраняться. Для всех, кроме нас. Поэтому он намеревался укрепить Центральные державы. Поскольку прямая масштабная поддержка была затруднена, следовало использовать простые, но эффективные средства. — Давайте поступим так. — Простите? — Господин министр, наклонитесь поближе... Приняв решение, Ли Хёнсон отдал секретные указания министру иностранных дел. * * * 24 июня 1915 года. Токио, Японская империя. Поскольку страны не могли открыть посольства друг у друга, дипломаты двух государств могли общаться только через третьи страны. — Простите за ожидание, господин посол. Из столицы пришел ответ. — О нет, что вы. Мы лишь благодарны за столь быстрый ответ. Османский посол с радостью приветствовал посла Ли Чжон Хуна, который принес ответ правительства. — Что касается экспорта оружия, о котором вы просили, боюсь, это будет затруднительно. Мы не можем гарантировать, что ваша страна сможет принять и распределить такие объемы грузов. — ...Вот как. — Пожалуйста, не сочтите это за оскорбление. Если бы у вас была надлежащая инфраструктура, такая как сеть железных дорог или порты, дело было бы другим, но сейчас это сложно. Посол кивнул с подавленным видом, словно соглашаясь. Вероятно, он лучше всех осознавал плачевное состояние своей страны. Даже если продать им товар, они не смогут его использовать, так что спорить было бы лишь унизительно для самого себя. — Однако наше правительство не намерено игнорировать трудности вашей страны, поэтому мы подготовили альтернативу. Прошу, ознакомьтесь. Ли Чжон Хун протянул документ, и посол принял его. — Что это? — Это список чертежей, которые мы можем предоставить Османской империи. Даже если мы не можем передать сами изделия, в передаче документации нет ничего сложного. Вы сможете производить это на своих заводах в любом количестве. Техника слишком дорогая, так что мимо. Вместо этого они передают чертежи на Пистолет-пулемет Стэна, ППС-43, винтовку Гаранда, 89-й коленный миномет и ракеты Кассам. Это крайне дешевые и удивительно простые в массовом производстве конструкции, которые идеально подходят под возможности Османов. К тому же, бои в горных районах Кавказа будут скорее маневренной войной с засадами и внезапными атаками, чем Окопной войной. Для таких условий лучше всего подходит оружие с высокой огневой мощью на ближней дистанции, а не тяжелое вооружение. — Э-это всё? Вы передадите всё это нашей стране? — Разумеется. Вы даже можете поделиться ими с Германией и Австро-Венгрией за деньги, мы ничего не скажем. С момента заключения сделки использование этих данных — ваше личное дело. В эту эпоху было трудно строго контролировать авторские права, как в будущем. Было эффективнее отдать их на свободное пользование, заложив это в цену. В любом случае, это не были разработки, в которые Республика Корея вкладывала свои деньги. Самым разумным было передать их, сделав благородный жест и вырвав при этом кучу привилегий. — Однако за это придется заплатить сполна. Ли Чжон Хун продолжил, пошевелив пальцами: — Во-первых, установление дипломатических отношений и открытие представительств — это база. Оплату мы хотели бы получить натурой. Мы предпочитаем золото, которое легко обналичить, но если это сложно, то серебро тоже подойдет. — Есть ли причина, по которой наличные не принимаются? — Сейчас идет война. В то время как во всех странах цены взлетают до небес, бумажки не имеют никакой ценности. Точно так же наше государство не принимает ни Фунты, ни франки, ни Доллары. Пусть население Османов невелико, а сама страна ослаблена, они не бедняки. У них накоплено богатство за столетия, так что плату за лицензии они как-нибудь соберут. Конечно, это было обременительно, поэтому он подготовил запасной вариант. — Или вы можете предоставить нам права на освоение Аравийского полуострова. — Эту пустую, безжизненную пустыню? — Наше правительство очень заинтересовано в этом регионе. Предоставьте нам право свободно осваивать земли в течение следующих 50 лет и монопольное право на добычу ресурсов, которые там найдутся. Тогда мы сократим сумму платежа вдвое. В обмен на копание в безжизненной пустыне можно сократить расходы. У Османов не было ни единой причины отказываться от такого заманчивого предложения. Хотя, если бы они знали, что там находятся крупнейшие в мире запасы нефти, они бы велели засунуть это предложение куда подальше. — Такое предложение я, пожалуй, могу принять в рамках своих полномочий. Мы согласны. — Мудрый выбор. Вы наверняка пожалеете об этом. — Что? — А, я оговорился. Считайте, что не слышали. Так Республика Корея, поделившись крохами знаний, доступных в интернете, обрела бесконечное благословение ископаемого топлива. * * * Тем временем перед корейским правительством, едва разобравшимся с предложением Османам, встала новая задача. — Мать ва- — Господин министр. — Простите. Черт возьми, я и не думал, что янки так быстро оживут. — Ну, на то они и мировые лидеры. «Страна тысячи богов» пыталась возродить экономику за счет военных заказов.