— Ваше превосходительство, Черчилль мёртв.
— Кто?
— Уинстон Черчилль, устранение которого вы приказали. Будущий премьер-министр Великобритании.
Ли Хёнсон получил отчёт от Национальной разведывательной службы спустя четыре дня после проведения операции. Потребовалось время, чтобы уничтожить улики, отозвать исполнителей и только после этого передать информацию.
— ...Свирепый британский бульдог отправился на небеса ещё до того, как успел проявить себя. Какова причина смерти?
— Смерть от сексуального изнеможения.
— Что?
— У нас не было выбора. Мы старались выбрать способ, который не оставит следов. Если бы мы использовали пистолет или яд, это выглядело бы как явное убийство.
Нечего и говорить о том, как смотрелось бы тело с пулевым отверстием, да и яд оставляет явные следы: повреждённые внутренние органы, бледность лица или кровавая рвота.
Если бы Первый лорд Адмиралтейства империи, правящей миром, умер подобным образом, последствия были бы предсказуемы.
Поэтому была выбрана смерть в постели. Его заставили принять огромную дозу силденафила, который расширяет сосуды. Сердце не выдержало нагрузки, и он скончался от сердечной недостаточности.
Пижаму слегка расстегнули, а тело расположили так, будто он запутался в объятиях жены. Сделали всё, чтобы со стороны казалось, будто он вознёсся на небеса после бурной ночи страсти.
Принятое лекарство со временем должно было вывестись из организма. Даже если в Великобритании проведут вскрытие, вероятность обнаружения крайне мала.
В конце концов, это вещество будет открыто только через восемьдесят лет, так что при технологиях этой эпохи его невозможно даже идентифицировать.
— ...Должно быть, достоинство покойного было растоптано окончательно. Представляю, какие поползли слухи.
— Об этом написали на первой полосе «Таймс». Сообщили, что политик покинул этот мир, ярко испепелив свою жизнь.
Виагра, то есть силденафил, изначально разрабатывался как лекарство для лечения сердечно-сосудистых заболеваний, но из-за мощного побочного эффекта в виде эрекции его назначение изменилось.
— В трупе именно эта часть тела оказалась необычайно увеличена.
Поскольку он принял смертельную дозу, детородный орган Черчилля взмыл высоко к небу... а после смерти это наложилось на трупное окоченение.
Проще говоря, он застыл в вертикальном положении навсегда. И, вероятно, будет оставаться таким, пока тело не сгниёт окончательно.
К слову, об этой новости сообщила не Национальная разведывательная служба, а британские СМИ.
Слуга в поместье, увидев утром мёртвых супругов, вызвал полицию, и один из недотёп-полицейских разболтал всё репортёрам. Кем бы он ни был, если попадётся, простым выговором или увольнением он не отделается.
[Тридцатилетний министр сжёг последние силы в постели.]
[Пусть его тело и было бренным, но мощь его чресл была под стать Британской империи!]
[Человек, обменявший волосы на мужскую силу — Уинстон Черчилль!]
Благодаря этому в Великобритании сейчас массово выпускаются всякие грязные листки, глумящиеся над Черчиллем.
Сразу видно родину «Сан» и «Дейли Мейл». Их умение издеваться — это просто искусство. Хотя для семьи Спенсеров, родни Черчилля, это позор чистой воды.
— Благодаря тому, что всё внимание было приковано к нему, другие цели удалось устранить сравнительно легко.
Поскольку всеобщее внимание было поглощено громкой новостью о позорной смерти действующего морского министра.
Более мелкие инциденты даже не попали в новости и были забыты.
Например, сообщение о том, что новый мэр Бирмингема Чемберлен погиб в автокатастрофе, или что адвокат по фамилии Эттли был убит пьяным прохожим.
Пройди ещё лет десять, и эти смерти рассматривались бы как величайшие трагедии, превосходящие гибель Черчилля, но не сейчас.
Сейчас они были лишь заурядными представителями высшего общества, и единственными, кто оплакивал их смерть, были члены их семей.
Так великие люди, которых в будущем знал бы каждый британец, тихо исчезли со страниц истории.
— Отличная работа, директор. Отправьте задействованных агентов в отпуск и разберитесь с остальными целями должным образом. Я могу на вас рассчитывать?
— Работа уже началась, так что не беспокойтесь. К концу лета я представлю вам результаты.
— Уверенность — это хорошо, но не спешите слишком сильно, чтобы не допустить ошибок. Сейчас секретность важнее успеха операции.
— Разумеется.
На этом разговор о Черчилле был окончен. В дальнейшем он не упоминался на заседаниях кабинета министров, и никто не предавался воспоминаниям о нём.
Это просто стало строкой под грифом «секретно» в отчёте Национальной разведывательной службы и отправилось прямиком в архив.
Он мёртв и больше не может влиять на этот мир. Ли Хёнсон не был настолько праздным человеком, чтобы предаваться сантиментам по поводу исчезнувшего иностранного политика, пусть тот и был великим человеком.
У него и так накопилась гора государственных дел и дипломатических задач.
27 февраля 1914 года.
Дипломатические и экономические репрессии против Великобритании наконец прекратились.
Больше не оставалось средств для подрывной деятельности, скрывающих причастность Кореи, да и гнев народа в какой-то степени поутих.
Судоходные сети были парализованы, финансовый сектор разбит, а экономический фундамент основательно растоптан. Соглашение о свободной торговле (FTA), ставшее причиной конфликта, также косвенно было скорректировано.
Более того, о каждом этапе этого процесса подробно сообщалось внутри страны.
Народ, чьи сердца за эти недели наполнились чувством глубокого удовлетворения от возмездия, наконец-то смог вспомнить о концепции милосердия.
В самом деле, раз уж противник (пусть и в масштабах Азии) доведён до полупарализованного состояния, умение вовремя остановиться — это ли не признак цивилизованного человека?
— Господин президент! Пришло сообщение от нашего посла в США!
Видимо, за благие помыслы небо решило помочь: одна за другой начали приходить долгожданные благие вести.
— Из посольства в Вашингтоне? Что они говорят?
— Сообщают, что торговое соглашение с США наконец подписано!
Установление дипломатических отношений и торговое соглашение, предложенные американским правительством в обмен на сдерживание Японии. Последнее было реализовано первым.
Содержание было простым.
Обе стороны имеют право на свободную коммерческую деятельность при условии соблюдения торгового и коммерческого законодательства другой страны. Что касается таможенных пошлин, то соблюдаются заранее согласованные ставки, а в случае желания их изменить, необходимо уведомить об этом за шесть месяцев и запросить переговоры.
Вкратце, это был типичный торговый договор. Можно сказать, это был Договор о торговле и мореплавании между США и Японией, в котором место Японии заняла Республика Корея.
С точки зрения человека современной эпохи, в нём было много недочётов, но в целом это было неплохое соглашение. Явных элементов неравенства в нём не было.
Напротив, наличие лазеек означало, что, используя промышленные технологии и инженерные решения будущего, можно было обернуть эти недостатки в свою пользу. Так что для Кореи это было даже выгодно.
— Теперь нам открыт рынок Северной Америки.
— Предприятия, которые всё это время едва сводили концы с концами, будут в восторге.
Население США в эту эпоху составляло около ста миллионов человек.
Это был лакомый рынок с самым высоким в мире ВВП и доходом на душу населения. Ну, конечно, по меркам двадцать первого века это был уровень Бразилии или Доминики.
Тем не менее, по сравнению с Китаем американцы были богаче, поэтому можно было рассчитывать на экспорт товаров, которые раньше продавались с трудом.
Особенно товаров со средней ценой, таких как граммофоны, скороварки или изделия из пластика. Они не продавались, но и прекратить производство было нельзя, поэтому склады переполнялись. С открытием американского рынка появилась надежда на их возрождение.
— Ах! А что насчёт техасской нефти? Они согласны продавать?
— Сказали покупать столько, сколько сможем увезти. Хотя из-за использования только малых танкеров транспортные возможности сильно ограничены, по крайней мере, каждый раз, когда мы отправляем корабль, он возвращается с полными баками.
— Этого достаточно. У нас много кораблей, захваченных у Великобритании, попробуем восполнить дефицит с их помощью.
К тому же начала поступать нефть.
Из-за технических ограничений объём поставок составит около нескольких десятков миллионов баррелей в год, но и за это стоило быть благодарными. Это позволит снизить объёмы добычи на месторождениях Дацин и Ляохэ.
К тому же нефть на американском континенте была не только в США.
— В следующем месяце вернутся танкеры, отправленные в Венесуэлу. Как только мы наладим регулярный маршрут, об энергетическом кризисе можно будет забыть.
— Уже? Прошло ведь совсем немного времени с начала освоения месторождений.
— Мы начали разведку, уже зная точное местоположение, господин президент. Если не считать строительства инфраструктуры, времени почти не потребовалось.
Совместная нефтяная компания, созданная по согласованию с правительством Венесуэлы, успешно обнаружила нефть. Вернее, официально объявила о находке, прибыв в точку, зафиксированную в истории.
Как и полагается нефтедобывающей стране первого поколения, сложность добычи была крайне низкой, а благодаря сотрудничеству местного правительства строительство объектов шло полным ходом.
Вскоре будет завершена система переработки и транспортировки нефти в порты. В обмен на совместную разработку мы получаем преимущественное право закупки на двадцать лет, так что на ближайшее время венесуэльская нефть станет собственностью Кореи.
«В Южной Америке легче избежать внимания европейцев. К тому же это регион, где мы можем играть ведущую роль и оказывать влияние».
Поскольку было жалко оставлять без дела существующие супертанкеры водоизмещением в сотни тысяч тонн, они решили арендовать порты целиком.
По согласованию с правительством Венесуэлы была взята в долгосрочную аренду рыбацкая деревушка в низовьях реки Ориноко, где разместили масштабные плавучие портовые сооружения, предназначенные только для корейских судов.
Это позволяло в полной мере использовать технологии будущего, не опасаясь утечки информации. Аренда и строительство обошлись дороговато, но ради нефти это того стоило.
— Хорошо. Наконец-то можно вздохнуть с облегчением. Прошло полгода с момента перемещения во времени, и мы только сейчас решили проблему с ресурсами.
Ли Хёнсон облегчённо вздохнул. По крайней мере, удалось избежать участи государства, которое погибнет, если не будет постоянно двигаться.
Конечно, если действительно ничего не делать, экономика рухнет, но наличие или отсутствие психологического спокойствия всегда играет важную роль. Теперь можно было заняться государственными делами с некоторой долей размеренности.
— Это и так достаточно быстро. Мы навели порядок в условиях, когда торговые пути и доверие к финансовой системе были полностью обнулены. Честно говоря, я бы не удивился, если бы страна просто развалилась.
— Это не может служить оправданием. Разве народ интересует, через какие трудности нам пришлось пройти? Их волнует только то, как быстро восстановится их уровень жизни.
На самом деле, помимо нефти, правительство отчаянно пыталось заполучить и другие ресурсы.
Они закрепились в Голландской Ост-Индии и королевстве Саравак (Малайзия), чтобы добывать каучук и бумагу, и скупали плантации для обеспечения продовольствием.
Товаров, необходимых для поддержания современного общества, было бесчисленное множество, но Республика Корея не могла обеспечить себя большинством из них.
С минералами и зерновыми ещё можно было разобраться в Маньчжурии, но остальное было проблемой. Хлопчатобумажные и шерстяные ткани, тропические фрукты — ничего этого не было.
«Слава богу, мы хотя бы сдерживали спрос на предметы роскоши с помощью системы распределения».
Народ хотел вернуться к прежней жизни, но в этом «полуострове адского пламени» избыточными ресурсами были только рис и бетон.
Естественно, все хлопоты по восполнению дефицита легли на плечи правительства.
Ах да, и сбор золота тоже дался нелегко. В эту эпоху всё ещё действовал золотой стандарт, поэтому наличие физического драгоценного металла было необходимо для обеспечения стоимости валюты.
«Мы добрались даже до Китая и добываем золото там».
В то время как до самого дна вычерпывались запасы золотого рудника Унсан в провинции Пхёнан-Пукто, где ещё оставалось приличное количество металла, правительство заключило сделку с Бэйянским правительством.
В обмен на получение прав на разработку золотых рудников внутри Китая, добытое золото решено было закупать по международным рыночным ценам.
В эту эпоху существовало немало ещё не открытых месторождений, поэтому ожидаемая прибыль была довольно высокой. Если усердно копать, можно добыть около пятисот-шестисот тонн.
И это дало неожиданный побочный эффект: симпатия Китая к Корее возросла. Они были глубоко тронуты тем, что впервые с момента открытия портов встретили партнёра, который ведёт торговлю честно и по справедливой цене.
Насколько же ужасным должен быть грабёж империалистических держав, чтобы обычное извлечение выгоды казалось актом великой совести...
«Интересно, что бы они сказали, узнав, что деньги, которые они получают в качестве оплаты — это фальшивые купюры?»
Ну, их вряд ли поймают, так что всё в порядке. Фальшивые деньги, напечатанные с использованием технологий двадцать первого века, невозможно распознать техническими средствами этой эпохи.
— В любом случае, отличная работа. На этом доклад окончен?
Как только премьер-министр закончил говорить, Ли Хёнсон спросил слегка обнадёженным тоном, надеясь, что на сегодня с делами покончено.
— Да. Ах, и ещё: снаружи вас ждёт гость.
— Гость?
— Тот самый человек, которого мы пригласили из США. Это... Досан...
— Ах.
Только тогда Ли Хёнсон вспомнил.
О государственном госте, которого он пригласил в президентскую резиденцию.
Досан Ан Чханхо.
Премьер-министр временного правительства, которое должно было быть создано в будущем, и борец за независимость, имя которого знает каждый кореец.
Обновлено: 08.04.2026