— С-сто... сто миллионов баррелей?! Вы это серьезно?
— Разумеется. С какой стати мне нести подобную чепуху на официальной встрече?
Посол в замешательстве уставился на Ли Хёнсона.
Выражение лица Президента было далеко от шутливого.
Напротив, казалось, Ли Хёнсон искренне не понимал, в чем проблема: ему просто нужно было такое количество нефти, и он просил его поставить.
Конечно, посол вовсе не хотел сказать, что не желает осуществлять поставки. Появление огромного рынка сбыта для основного товара его родины — событие, которое следовало только приветствовать.
Но всё же. Когда поступает заказ на такой немыслимый объем, первым делом нужно разобраться, осуществима ли подобная сделка в принципе.
«Этого количества не хватит, даже если гонять десятки электростанций круглые сутки!»
Республика Корея — это государство, обладающее боевыми подразделениями с десятками бронетранспортеров собственной разработки, артиллерией с крупнокалиберными орудиями и моторизованной тягой.
Даже по меркам ведущих мировых держав уровень их вооружения и логистические возможности были превосходными — вплоть до того, что каждое пехотное отделение было оснащено пулеметами.
По крайней мере, именно так сейчас оценивали ситуацию Соединенные Штаты.
Было очевидно, что для создания и содержания такой армии необходима соответствующая промышленная база.
Поэтому американцы понимали, что определенная индустриальная основа в стране имеется.
В Азии регионы с месторождениями нефти практически отсутствовали, так что желание импортировать её из-за рубежа не выглядело странным. Однако сто миллионов баррелей — это выходило далеко за рамки здравого смысла.
«Даже улицы их крупнейших городов выглядят такими запущенными. Похоже, гражданский спрос там почти нулевой?»
Топливо ведь не только ресурс для работы промзон. Оно нужно для обеспечения населения электричеством, работы личного и общественного транспорта, отопления домов.
Скорее даже, именно вторая сфера является основной. Машины и турбины на заводах потребляют фиксированное количество энергии, а люди — нет.
С ростом уровня жизни и благосостояния потребление топлива неизменно растет.
Но улицы Пхеньяна, которые видел посол, трудно было назвать процветающими. Кое-где виднелись здания в западном стиле, телеграфные столбы и трамваи, но на этом всё.
Ветхих соломенных и черепичных хижин было гораздо больше, а стоило немного отъехать от города, как начинались рисовые поля, где волы тянули плуги. В лучшем случае это тянуло на уровень небольшого американского городка.
Сможет ли страна, где подобные места считаются мегаполисами, поглотить столь колоссальные объемы нефти? И что более важно, есть ли у них возможность заплатить?
— Прошу прощения, это разовый контракт? Или вы намерены закупать сырье на постоянной основе?
— Разумеется, мы будем покупать постоянно. Нефти никогда не бывает слишком много, сколько бы мы её ни заготовили.
— Каким образом вы планируете оплачивать товар? Надеюсь, вы не предложите нам бартер?
Тон был довольно грубым для вопроса, адресованного президенту страны, но Ли Хёнсон сдержанно улыбнулся и ответил.
Он не мог допустить, чтобы эти переговоры превратились в ПАТО. Если синица не понимает замыслов феникса, нужно просто дать ей наставление.
— Мы будем платить в Долларах или Фунтах стерлингов. Можно и натурой, например, золотыми слитками.
Ли Хёнсон заранее подготовился к ситуации, в которой его могут заподозрить в неплатежеспособности.
Если для сделки не хватает доверия, достаточно привести посредника — или даже целую страну-посредника, которая это доверие обеспечит.
— Можете не беспокоиться о задержках платежей. Международную кредитоспособность экономики Республики Корея гарантирует Японская империя.
— ...В таком случае, вопросов нет.
Однако, хотя предварительное условие для торговли было выполнено, всё еще оставалась серьезная проблема. На этот раз дело было не в Корее, а в технических и исторических ограничениях самих Соединенных Штатов.
— Боюсь только, что экспортировать запрошенный вами объем будет крайне затруднительно.
— По какой причине?
— У нашей страны нет возможности переправить такое количество нефти через Тихий океан, господин Президент.
Америка в эту эпоху была крупнейшим производителем нефти в мире.
Она в одиночку обеспечивала 60–70% мировых поставок, а к 1920-м годам ежегодная добыча достигнет внушительных 450 миллионов баррелей.
Но сейчас был только 1913 год, военный бум еще не наступил, и объемы производства были существенно ниже.
Иными словами, Корея заявляла о желании монополизировать более 25% всей нефти, продаваемой США. Причем через западное побережье, где инфраструктура была крайне слабо развита.
До появления процветающей Калифорнии, какой она станет в XXI веке, оставалось больше десяти лет. Да и до открытия Панамского канала было еще далеко.
Ключевые регионы США по-прежнему были ориентированы на Атлантику и Европу, соответственно развивались бизнес и экономика. Основные промышленные предприятия и корпорации, естественно, располагались на северо-востоке.
В такой ситуации везти нефть, добытую в Техасе и Мексиканском заливе, до Сан-Франциско или Сан-Диего, чтобы погрузить на корабли? Это было невозможно. Не существовало ни подходящей сети железных дорог, ни шоссе.
— Мы очень ценим ваше намерение совершить покупку, но боюсь, выполнить вашу просьбу не получится.
— Значит, проблема в транспортировке. Что ж, тогда мы приплывем сами.
— Простите?
— Мы отправим свои танкеры прямо в Техас и сами погрузим нефть. Надеюсь, после этого вы не скажете, что это невыполнимо?
Единственное, в чем посол просчитался, так это в отчаянной нужде Кореи в нефтепродуктах.
— У нашей страны есть несколько судов, способных перевозить нефть. И достаточно обученного персонала, способного пересечь Тихий океан. Проблему, о которой вы беспокоитесь, мы решим самостоятельно.
В 2037 году Корея занимала шестое место в мире по объему морских перевозок. Если сконцентрировать транспортные мощности на перевозке нефти, удовлетворить спрос было не так уж сложно.
Из-за соображений секретности технологий нельзя было использовать гигантские суда водоизмещением в сотни тысяч тонн, к тому же путь через пролив Дрейка сулил немало трудностей, но они должны были справиться. Только так страна могла выжить.
— Но откуда у вас такие суда...?
— Мы получили их от Японской империи в качестве репараций, что-то купили напрямую. Часть закупили в Великобритании.
Конечно, на самом деле это была продукция XXI века чистейшей пробы.
Посол слушал с выражением лица человека, который не верит своим ушам. Должно быть, он думал, возможно ли такое вообще.
Но что поделать? У клиента есть деньги, и он готов сам забрать товар — оставалось только отдавать.
Посол не мог допытываться до истины, поэтому ему оставалось лишь кивнуть в знак согласия.
— ...Я понял. Передам ваши слова руководству.
— Прошу дать ответ как можно скорее. У нас не так много времени для ожидания.
Так завершилась первая встреча Республики Корея и США.
— Кажется, с этим пожаром пока разобрались.
Проводив посла после секретных переговоров, Ли Хёнсон закурил. Затянувшись никотином, он выпустил дым вместе с тяжелым вздохом.
«Проклятые ресурсы и экономика. Переместиться во время, когда мы стали сильнейшей державой мира, и всё равно вынуждены кланяться и лебезить перед другими. Неужели поэтому правители прошлого так одержимо стремились к расширению территорий?»
Ни в чем нельзя быть полностью независимым.
Ничего нельзя решить по своему усмотрению.
Стоит оступиться — и страна тут же обанкротится.
«...Черт побери».
Страна, которая рухнет в мгновение ока, если не работать и не стараться до седьмого пота каждую секунду.
Страна, где благосостояние народа оказывается под угрозой при малейшем сбое в торговых сетях.
Страна, которая может существовать, только если счастье граждан приносится в жертву государству.
Ограниченность возможностей его родины раздражала.
Ведь в его руках была сила, способная уничтожить мир одним движением пальца. Он обладал мощью, способной стереть с лица земли любую великую империю.
Если бы он только захотел, завоевание мира и объединение человечества не составило бы труда.
Хотя министры и депутаты болтали, что он слишком мягок, на самом деле он больше всех страдал от удушающего чувства безысходности в нынешней ситуации.
Корейцы, пережившие 2037 год, когда мир катился в бездну, привыкли к разрушению и резне больше, чем к диалогу и дипломатии, и Ли Хёнсон не был исключением.
За неполный год на посту Президента он только и делал, что отчаянно боролся за выживание.
Жизнь, полная раздумий о том, как замаскироваться под безобидную и добропорядочную страну. До каких пор придется так держаться?
«Может, прикинуться сумасшедшим и просто шарахнуть Ядерной бомбой?»
Ему казалось, что устроить постапокалипсис было бы куда проще.
Мировая экономика рухнет, и вместе с ней корейская промышленность, но технологии и правительственная структура всё равно сохранятся.
Разве это не лучше, чем у остальных, кто вернется в каменный век? А потом можно навести порядок внутри и прибрать к рукам всю планету.
Ценой этого будет его собственное заключение в тюрьму и упадок человеческой цивилизации, но это казалось вполне достойным эквивалентным обменом.
Вообразив Корею, властвующую над миром, и гордо реющий флаг Тэгыкки, он усмехнулся.
«Хотя, конечно, я этого не сделаю. Все выступят против, решив, что я обезумел».
Какой бы сумасшедшей ни была Корея, не до такой же степени. Одно дело — сотни тысяч, но геноцид миллиардов — это за рамками того, что народ может принять.
— От усталости всякая чушь в голову лезет. Пора возвращаться. Я проголодался, найдите какой-нибудь ресторан по пути.
— Слушаюсь, господин Президент.
Приказав охране подогнать машину, Ли Хёнсон раздавил окурок каблуком.
— Ха-ха-ха, надеюсь на плодотворное сотрудничество!
— Это я должен сказать. Давайте постараемся.
Две недели спустя в Пхеньяне Корея подписала соглашение о взаимном сотрудничестве с приглашенным послом из Венесуэлы.
— Позвольте напоследок сверить условия. Правительство Республики Корея и правительство Венесуэлы создают совместное предприятие для разведки потенциальных нефтяных месторождений на территории Венесуэлы. В случае обнаружения нефти совместное предприятие берет на себя добычу и экспорт, а правительство Венесуэлы в качестве компенсации устанавливает дипломатические отношения с правительством Республики Корея. Также Корея получает право приоритетной закупки нефти, добытой в течение 20 лет после открытия месторождения. Верно?
— Совершенно верно. Не слишком ли щедры вы к нам, венесуэльцам? Условия настолько хороши, что я даже начинаю беспокоиться.
— Нефть — крайне ценный ресурс. С точки зрения расширения каналов поставок это более чем выгодно, так что не переживайте.
Венесуэла могла похвастаться первыми в мире запасами сырой нефти. В будущем из-за бездумной национализации, провальной экономической политики и ухудшения отношений с Западом она не сможет реализовать этот потенциал, но в любом случае это была страна с колоссальными возможностями.
Это Южная Америка, так что доступ туда легче, чем к техасской тяжелой нефти, а добыча еще проще. Исторически Венесуэла была ключевым поставщиком на мировом рынке с тех пор, как в 1918 году там нашли нефть.
Низкое качество было недостатком, но с ним можно было смириться. Какие условия могли быть лучше, чем возможность самостоятельно добывать и использовать ресурсы?
«К тому же сохраним нефть Маньчжурии».
Изначальное потребление нефти в Республике Корея составляло около 1,2 миллиарда баррелей в год. Даже если исключить объемы для переработки и экспорта, чистое потребление составляло около 700–800 миллионов баррелей.
Месторождение Дацин и готовящееся к разработке месторождение Ляохэ в сумме могли покрыть этот спрос, но тратить их было жалко.
Зачем добывать их сейчас, если можно оставить их как неприкосновенный запас на экстренный случай, как США поступили с Аляской?
По этой причине сотрудничество с Венесуэлой было крайне важным. Чем больше нефти поступит оттуда, тем меньше придется расходовать запасы Маньчжурии.
В будущем планировалось наладить поставки и со стороны Аравии. Хотя из-за возможного вмешательства Османской империи это случится лишь через несколько лет.
— В таком случае, я откланиваюсь.
— В ближайшее время мы направим дипломатов в Каракас. Дальнейшую связь поддерживайте через них.
Напевая под нос, воодушевленный посол Венесуэлы ушел. Теперь ему предстоял путь домой через Нампхо и Восточно-Китайское море. Показать иностранцам Южную Корею было нельзя.
К Ли Хёнсону, который после очередного утомительного рабочего дня собирался закурить, подошел человек. Это был директор Национальной разведывательной службы.
— Господин Президент, вы звали, и я тут же прибыл. Что случилось?
— А, директор. Я ждал вас.
Отослав охрану подальше, двое начали разговор вполголоса.
— Я слышал, что предыдущий Президент вложил огромные средства в Национальную разведывательную службу под предлогом усиления контрразведки и внешней разведки. Это так?
— Стыдно признавать это в открытую... но да, это верно. Благодаря этому бюджет у нас сейчас вполне солидный.
— Полагаясь на эти усиленные возможности, я хочу попросить вас об одной услуге.
Ли Хёнсон протянул директору лист бумаги. Документ был набран на компьютере и распечатан без соблюдения каких-либо официальных форматов. В нем был длинный список имен, многие из которых казались знакомыми.
— Пожалуйста, убейте людей, указанных здесь. Буду признателен, если к лету следующего года будет устранено хотя бы 90%. Я обеспечу максимальную поддержку деньгами и людьми.
— ...Всех из этого списка?
— Это не должно быть сложно. Большинство из них пока еще не знамениты. Разумеется, никто не должен узнать, что за этим стоим мы.
Список имен в документе гласил:
[Шарль де Голль, Франсуа де ля Рок, Франклин Делано Рузвельт, Гарри С. Трумэн, Дуайт Дэвид Эйзенхауэр, Уинстон Черчилль, Невилл Чемберлен, Клемент Эттли, Иосиф Виссарионович Джугашвили, Николай Бухарин, Никита Хрущёв, Евгения Давидовна Флегенштейн, Мустафа Кемаль, Исмет Инёню, Конрад Аденауэр, Франсиско Франко, Иосиф Броз, Чан Кайши, Мао Цзэдун...]
Обновлено: 08.04.2026