Глава 87 — Глава 87.

Три дня спустя. Аукцион «Небесный Свод» начался точно в срок. Это был пир, доступный лишь истинной элите. Зал располагался не внутри здания, а на самой вершине свободного порта, под гигантским прозрачным куполом. Стоило поднять голову — и перед взором расстилался сверкающий Млечный Путь. Лин Мо и Юань Янцзы, держа в руках приглашение с золотым тиснением, полученное в обмен на «Пилюли Долголетия», вошли в зал. Здесь не было шумных криков торговцев, играла лишь изящная симфоническая музыка. Официантами служили исключительно андроиды высшего класса. Гости были либо послами великих цивилизаций, либо магнатами, контролирующими по несколько звёздных систем. Хотя зловещая слава «Возвращенца» достигла и этих мест, в глазах настоящих воротил какой-то деревенский полевой командир не заслуживал особого внимания. Пока... — Даже сидя в углу, этот даос ощущает несколько весьма неслабых аур. Юань Янцзы прищурился, сканируя зал: — Тот, слева, полностью закутанный в чёрную мантию, обладает ментальной силой, сравнимой с поздней стадией Зарождающейся Души. А у того киборга справа, с половиной головы, внутри спрятан реактор на антиматерии. — Нормально. Мы в волчьем логове, — Лин Мо сделал глоток шампанского. — Мы пришли покупать, а не драться. Конечно, если кто-то не захочет, чтобы мы покупали... Аукцион начался. Первые лоты были ценными, но вполне обычными для таких мест редкими ресурсами. Право собственности на пригодную для жизни планету, стандартный межзвёздный флот... Пока не вынесли последний, главный лот. Это был осколок размером с ладонь, парящий в силовом поле. Он выглядел как кусок повреждённой бронзы, покрытый зелёной патиной. Но сканеры Лин Мо выдавали по всем параметрам лишь знаки вопроса. А в духовном восприятии Юань Янцзы это был сгусток пылающего, пугающего «Огня Закона»! — Что это? Гости в зале зашептались. Аукционист глубоко вздохнул и дрожащим голосом объявил: — Это... фрагмент, вынесенный из центральной зоны «Земли Падения Богов». Экспертиза показала, что он не относится ни к одной известной материи. Его невозможно уничтожить, невозможно проанализировать. Но у него есть особенность: активность клеток любого живого существа, находящегося рядом, возрастает в тысячу раз! И... он способен вызывать «пси-приливы» в окружающем пространстве! Стартовая цена: один миллиард эфирных монет! — Это... — Юань Янцзы резко встал, не сводя глаз с бронзового осколка, его дыхание сбилось. — Это... угол Южных Небесных Врат! — Чего? — опешил Лин Мо. — Южных Небесных Врат? Тех самых, из мифов? — Ошибки быть не может! Эти облачные узоры — стандартные руны древнего Небесного Двора! Это осколок «Врат Миров»! Юань Янцзы дрожал от возбуждения: — В нём содержится первоисточник «Дао Пространства»! Если этот даос получит его, то сможет не только восстановить свою основу, но и постичь истину «Разрушения Пустоты»! — Надо брать! Лин Мо кивнул и тут же поднял табличку. — Два миллиарда. Зал ахнул. Никто не ожидал, что молодой человек, сидящий в углу, первым же предложением удвоит цену. — Два с половиной миллиарда! — прохрипел человек в чёрной мантии. — Три миллиарда! — вступил в борьбу киборг. Цена взлетела стремительно и вскоре перевалила за пятьдесят миллиардов. Это уже равнялось годовому ВВП средней цивилизации. — Сто миллиардов. Лин Мо снова поднял табличку, его голос звучал так спокойно, словно он покупал овощи на рынке. На этот раз все замолчали. Сто миллиардов? Это живые деньги! Кто способен выложить столько разом? — Сто миллиардов раз... Сто миллиардов два... В тот момент, когда молоток аукциониста уже готов был опуститься... Сверху, из VIP-ложи на втором этаже, раздался надменный голос: — Сто пятьдесят миллиардов. И... одно место в комитете управления «Супер Звёздными Вратами» этого созыва. В зале повисла мёртвая тишина. Занавес ложи медленно раздвинулся, открывая лицо, прекрасное до жути. В его лбу был инкрустирован золотой кристалл. — Это... посланник «Расы Богов» [цивилизация 5-го уровня: Асы]! — кто-то вскрикнул. В секторе Тяньюань Раса Богов была самим небом. Они владели высочайшими технологиями и величайшей военной мощью. — Молодой человек, прояви уважение. Посланник Асов смотрел на Лин Мо сверху вниз, с лёгкой насмешкой на губах. — Эта вещь не для таких низших цивилизаций, как ваша. Осторожнее... можно обжечься. Это была неприкрытая угроза. И демонстрация подавляющей силы. Лин Мо молчал. Он посмотрел на Юань Янцзы. Фанатичный блеск в глазах даоса не угас, наоборот, разгорелся ещё ярче. Он сжал рукоять меча Цинмин, и от него повеяло опасностью. — Капитан, эта вещь... она нужна мне любой ценой. Даже если это Раса Богов, если они посмеют преградить путь этому даосу... этот даос осмелится срубить их! Лин Мо усмехнулся. Он медленно встал, глядя прямо в глаза высокомерному посланнику. — Уважение? Прошу прощения, в моём словаре нет такого слова. Я даю двести миллиардов. И ещё... — Лин Мо постучал пальцами по столу, извлекая чёткий ритм. — Если ты хочешь поиграть в игру «можно обжечься»... то я не против отрубить тебе руку. Бум! Зал взорвался. В этом строго иерархичном секторе кто-то посмел публично бросить вызов Расе Богов?! Лицо посланника мгновенно посинело. Кристалл на его лбу засветился опасным светом. — Хорошо. Очень хорошо. Раз ты хочешь умереть, я помогу тебе. Демон Deep Blue, так? Надеюсь, когда ты выйдешь из этих дверей, ты останешься таким же дерзким. Борьба за «осколок мифа» закончилась финансовой дуэлью и вот-вот должна была перерасти в кровавую резню. И это было именно то, чего хотел Лин Мо. — Deep Blue, передай мехе Синтянь: начать прогрев. Мы устроим в секторе Тяньюань большой фейерверк.