Корабль «Возвращенец» наконец получил «временный пропуск», хорошенько отпинав сторожевого пса.
Лин Мо не стал устраивать кровавую баню, вовремя остановившись. Он прибыл сюда не ради разрушений, а ради торговли, информации и билета к «Супер Звёздным Вратам», ведущим в систему Карлос.
В звёздном секторе Тяньюань крупнейшим центром сбора информации и настоящей «пещерой золотого зверя» был свободный порт «Вавилон» — гигантское искусственное небесное тело, парящее в точке гравитационного равновесия трёх звёзд.
Это был огромный кольцевой город диаметром более трёх тысяч километров. Гравитация здесь отсутствовала, её заменяла центробежная сила вращения. Внутри города, залитого огнями, жили, торговали и прожигали жизнь миллиарды разумных существ со всех уголков Галактики.
«Возвращенец» пришвартовался у причала № 108.
Когда этот чёрный гигант, источающий ауру свирепости и украшенный обломками вражеских кораблей, словно трофеями, медленно входил в порт, весь причал затих.
Давление, исходящее от тех, кто выбрался из гор трупов и морей крови, невозможно скрыть никакой краской.
— Эй, глянь туда! Из какого звёздного региона этот вояка? Ну и убийственная аура!
— Без понятия, но судя по дизайну корабля... Это не регулярная армия, а скорее... антиквариат?
Лин Мо и Юань Янцзы сошли с трапа.
В этот раз они не скрывались. Лин Мо был облачён в безупречную чёрную форму архонта, а на его плече сидел механический ворон — мобильный терминал Deep Blue. Юань Янцзы же предстал в фиолетовом даосском халате, с длинным мечом за спиной, воплощая собой образ бессмертного мудреца.
Этот дуэт — восток и запад, научная фантастика и древность — мгновенно приковал к себе бесчисленные взгляды.
— Куда направимся сначала? — Юань Янцзы оглядывался по сторонам, и от обилия пёстрой голографической рекламы у него рябило в глазах.
— Сначала добудем денег.
Лин Мо указал на самое величественное золотое здание впереди:
— Там находится «Торговый Дом Мириады Миров». Нам нужно сбыть тот мусор, что мы награбили ранее, и обменять его на здешнюю твёрдую валюту — «эфирные монеты». А затем мы купим себе статус. Статус, который позволит нам выйти на комитет управления «Супер Звёздными Вратами».
Они вошли в торговый дом.
Их встретила администратор — прекрасный андроид с шестью руками. Просканировав Лин Мо, она вежливо улыбнулась:
— Господин, что вы желаете продать?
— Кое-какие... местные сувениры.
Лин Мо взмахнул рукой.
Несколько огромных антигравитационных контейнеров подплыли ближе. Крышки открылись, являя горы товаров.
Помимо обычной редкой руды и модулей вооружения, там было нечто, от чего зрачки андроида мгновенно расширились.
Аккуратные ряды нефритовых флаконов.
— Что это?
— «Первичная Эссенция Жизни», — небрежно бросил Лин Мо, придумав для эликсира более научно-фантастическое название. — Извлечена из организмов высокоэнергетических существ, сконцентрирована с помощью особой технологии. Один флакон восстанавливает генетические повреждения и продлевает жизнь углеродной формы жизни на пятьдесят лет.
На самом деле это была «Пилюля Долголетия», созданная Юань Янцзы из тел убитых вампиров и зергов.
— Продлевает жизнь?! Восстанавливает гены?!
Голос андроида стал на октаву выше. В секторе Тяньюань, несмотря на развитые технологии и повсеместные кибернетические модификации, подобные натуральные препараты, действующие на саму основу жизни без побочных эффектов, оставались роскошью баснословной стоимости!
— Проверьте.
Через несколько минут пришли результаты экспертизы.
Всполошилась вся верхушка торгового дома. Толстый коммерсант с внушительным брюхом лично выбежал к ним, его жир трясся от волнения.
— Высший сорт! Это высший сорт! Жизненная энергия такой чистоты — просто чудо! Господин, сколько у вас есть? Я забираю всё!
— Это лишь пробники.
Лин Мо сидел на диване в VIP-комнате, закинув ногу на ногу.
— У меня есть товар и повыше классом.
Он взглянул на Юань Янцзы.
Даос всё понял и извлёк из рукава нефритовую табличку.
— Это... «Руководство по ментальной тренировке», — вводная часть «Искусства Закалки Духа».
Лин Мо взял табличку и положил её на стол:
— В эпоху, когда даже мозг можно заменить чипом, полагаю, многие большие шишки страдают от того, что их «сознание» не способно выдержать избыточный поток данных, верно? Эта штука укрепляет сознание, предотвращает киберпсихоз и даже... позволяет сознанию существовать вне тела.
— Что?!
Толстяк едва не рухнул на колени. Усиление сознания? Это сложнейшая задача, над которой бьются даже цивилизации четвёртого уровня!
— Эта вещь... сколько стоит?
— Я не продаю её за деньги.
Лин Мо подался вперёд, в его глазах зажёгся огонёк охотника.
— Мне нужна информация. О контроле над «Супер Звёздными Вратами» и... входной билет на ближайший аукцион высшего уровня.
Богач вытер пот со лба. В его взгляде читалась долгая борьба, но в итоге он стиснул зубы.
— По рукам! Через три дня состоится грандиозный аукцион «Небесный Свод». Говорят, главным лотом станет «Фрагмент Закона» из руин цивилизации пятого уровня. Там... соберутся все значимые фигуры сектора.
— Фрагмент Закона?
Молчавший до этого Юань Янцзы внезапно поднял голову, его глаза сверкнули острым блеском.
Он почувствовал.
Даже просто услышав название, его Дао-основа слегка завибрировала.
«Это... осколок Великого Дао!»
Обновлено: 15.02.2026