Торговая Гильдия «Чёрное Золото» — крупнейшая подпольная торговая организация Рукава Ориона. Говорили, что ради прибыли они готовы продать даже родного отца.
Но сегодня двенадцать старейшин-советников Гильдии сидели в зашифрованной виртуальной переговорной комнате с видом испуганных кроликов, не смея даже дышать.
Во главе круглого стола висела чёрная проекция. Лица не разглядеть, видны лишь холодные индиговые глаза и за спиной — гигантское чёрное знамя, источающее убийственную ярость.
Это была совмещённая проекция Лин Мо и Юань Янцзы.
— Господа, процветания вашему бизнесу.
Голос Лин Мо был обработан и звучал как скрежет металла.
— Не буду ходить вокруг да около. У меня есть партия «товара», которая, полагаю, вас очень заинтересует.
Список лёг на стол.
То, что в нём перечислялось, заставило всех присутствующих торговых воротил побледнеть.
[Ядро данных флагмана «Вершитель» (включая новейшие шифры Альянса)]
[Образцы биоматериала старших офицеров Третьего флота (3241 штука, в замороженном состоянии)]
[Целые фазовые радарные решётки (12 комплектов)]
[А также... «полная» душа генерала Салу (в запечатанном виде)]
Это был не товар — это была содранная кожа Альянса Кольца! Их нижнее бельё!
— Это... — Великий Старейшина, морщинистый старик из расы гномов, дрожа, вытер пот.
— Ваше превосходительство, эти вещи... слишком горячи. Если мы осмелимся взяться за них, Альянс с корнем вырвет Торговую Гильдию «Чёрное Золото».
— Да? — переспросил он.
Чёрное знамя в проекции вдруг шевельнулось.
Поток чёрной энергии, видимый глазом, вырвался из знамени и мгновенно преодолел виртуальную сеть (через квантово-спутанную обратную связь сигнала), материализовавшись в переговорной комнате.
— А-а-а-ааа!
Молодой советник слева от Великого Старейшины внезапно закричал. Чёрная энергия, как ядовитая змея, проникла в его семь отверстий.
— Это... генерал Салу?
Все присутствующие были проницательны и мгновенно ощутили знакомые духовные волны в чёрной энергии.
— Верно. Генерал Салу говорит, что ему одиноко, и он хочет с кем-нибудь поболтать.
Голос Лин Мо оставался ровным.
— Вы боитесь Альянса? Разве вы меня не боитесь?
— Я уничтожил пятьсот кораблей. Как думаете, сколько времени мне понадобится, чтобы стереть несколько баз Гильдии?
Это была неприкрытая угроза.
Но перед лицом абсолютной силы — это и есть истина.
Лицо Великого Старейшины мгновенно стало белым как мел. Он понял: демон Deep Blue перед ним вовсе не просит совета, а отдаёт приказ.
— Мы... берём!
Старейшина произнёс сквозь зубы, словно принимал труднейшее решение в своей жизни.
— Но мы не можем выйти напрямую. Нам нужны... особые каналы, чтобы продать эти вещи обратно военному ведомству Альянса.
— Это ваше дело.
Лин Мо прервал его.
— Мне нужны ресурсы из списка. Три дня. Доставка по указанным координатам.
Прилетел другой список.
На этот раз — не продать, а купить.
[Звёздный Песок высочайшей чистоты: 50 тонн]
[Контейнеры для удержания антиматерии: 10 комплектов]
[Высокоточные литографы (микроуровень): 20 штук]
[А также... все оставшиеся исторические документы о Звёздной Системе Карлос]
— Это... — Великий Старейшина взглянул на список с удивлением. Первые три пункта — стратегические ресурсы высшего уровня, это понятно, хоть и сложно достать. Но что за чертовщина последний — «исторические документы»?
— Есть проблемы?
— Нет! Никаких проблем! За три дня — непременно доставим!
— Отлично.
Проекция Лин Мо начала угасать, оставив лишь последнюю фразу, эхом отдающуюся в переговорной.
— Запомните: это первая сделка, но не последняя. Пока будете послушны, Deep Blue... может стать вашей самой большой крышей....
На борту «Возвращенца».
— Это и есть так называемые «деловые переговоры»? — Юань Янцзы посмотрел на оборванную связь и цокнул языком.
— Как нищий монах в прежние времена «подаяние собирал». Только у меня — лицо, у тебя — кулак.
— Бизнес — это обмен. Когда обмен не работает, насилие — лучший катализатор.
Лин Мо обернулся, глядя на снующих инженерных роботов.
— Когда эта партия ресурсов придёт, мы перейдём к следующему этапу плана.
— Какому?
— Индустриализация культивирования.
В глазах Лин Мо сверкнул фанатичный огонь.
— Даос, ты ведь всегда жаловался, что рисовать руны слишком медленно, а ковать артефакты — утомительно? Когда прибудут литографы, я покажу тебе, что такое «чудо массового производства».
— Лито... графы? — Юань Янцзы смотрел непонимающе.
— Что это за магический инструмент? Он умеет наносить Небесные Руны Дао?
— Почти.
Лин Мо усмехнулся.
— Это «кисть для рун» технологической цивилизации. Только она может нарисовать сто миллионов рун в секунду.
* * *
Обновлено: 15.02.2026