Глава 56 — Глава 56.

Получив карту, «Возвращенец» не стал задерживаться и немедленно покинул Город Костей. По мере углубления в туманность окружающая среда становилась всё более враждебной. Изначально спокойный зелёный ядовитый туман начал закипать, формируя энергетические штормы высотой в десятки тысяч километров. Гигантские молнии пронзали мглу, каждый разряд был способен пробить щиты линкора. Пространственные разломы, словно невидимые пасти, ждали момента, чтобы проглотить проходящие корабли. — Внимание. Аномальный гравитационный коэффициент внешней среды. Впереди обнаружена высокоэнергетическая пространственная турбулентность. Deep Blue 1 изо всех сил старался стабилизировать корабль. «Возвращенец» швыряло, как щепку в штормовом океане. — Следуй маршруту Бай Сяошэна. Лин Мо не сводил глаз с голографической карты, где тонкая красная линия казалась невероятно хрупкой среди бушующего хаоса. — Лево руля 15 градусов! Погружение! Обойди этот водоворот! Под командованием Лин Мо «Возвращенец» совершил рискованный манёвр скольжения, едва разминувшись с краем формирующейся микроскопической чёрной дыры. Корпус корабля издал пугающий скрежет, заряд щитов мгновенно упал на 10%. — И это называется Путь Паломника? Это же Путь Самоубийцы! — Юань Янцзы вцепился в поручень, его лицо побледнело. — Те паломники в древности, они что, все были безумцами, которым жизнь не мила? — Возможно... для них это было испытанием веры. Лин Мо смотрел в иллюминатор на адский пейзаж, и в его глазах светилась задумчивость. Структура этой туманности была очень странной. Она не выглядела естественной, скорее... как остаточное явление после взрыва какого-то супероружия. Пространственные разломы и гравитационные вихри напоминали воронки от взрывов. — Внимание! Входим в «Зону Тишины». Внезапно шторм прекратился. «Возвращенец» вырвался из стены плотных облаков и оказался в странном пространстве. Здесь было неестественно тихо. Ни бурь, ни молний, даже света звёзд не было видно. Вокруг парили бесчисленные гигантские каменные стелы. Да, именно стелы. Каждая высотой в несколько километров, высеченная из неизвестного чёрного камня. Они безмолвно висели в пустоте, выстроившись в две длинные шеренги, словно почётный караул на пути в небеса. Стелы были покрыты древними светящимися письменами и узорами. Эти символы не принадлежали ни к одному известному языку, но излучали ауру торжественности, святости и... безумия. — Это и есть... Путь Паломника. Лин Мо потрясённо смотрел на величественную картину. — Эти стелы — дорожные знаки, и в то же время — надгробия. Юань Янцзы просканировал стелы духовным восприятием и вдруг вздрогнул всем телом. — Капитан! С этими надписями... что-то не так! — Что случилось? — Эти символы... хоть я их не знаю, но заложенный в них смысл... это запись «техники»! Нет, это метод «эволюции»! Юань Янцзы указал на ближайшую стелу: — Посмотри на тот узор. Это какой-то ритуал... принесение плоти в жертву? Лин Мо увеличил изображение. На стеле были изображены бесчисленные существа, которые вереницей входили в огромную печь. А с другой стороны из печи вылетали сияющие крылатые создания. — Плоть слаба, да здравствует Механическое Вознесение? Или... Псионное Вознесение? Лин Мо нахмурился. — Похоже, какая-то суперцивилизация проводила эксперимент по коллективной эволюции. — И... это был неудачный эксперимент. Юань Янцзы указал на дальние стелы. Там картины менялись. Сияющие существа начинали убивать друг друга или превращались в искажённых чудовищ. Сцены наполнились кровью и хаосом. — Бог сошёл с ума... — Лин Мо вспомнил слова Бай Сяошэна. — Неужели так называемый «Бог» — это продукт эволюции той цивилизации? А эта Битва Богов на самом деле была их братоубийственной резнёй после того, как они потеряли контроль? Пока они размышляли, ситуация резко изменилась. Бип! На радаре внезапно вспыхнула огромная красная точка. — Обнаружен сигнал жизни! Прямо... за теми стелами! — Р-р-ра-а!!! Беззвучный рёв взорвался в головах обоих. Из тени стел вырвалось огромное чудовище. Оно напоминало разлагающегося дракона, но его тело было собрано из бесчисленных сломанных механических деталей и гнилой плоти. В глазах горел зелёный призрачный огонь, а само оно источало густую ауру смерти и радиации. — Дракон-Зомби! Это боевой питомец тех времен, он восстал! — Юань Янцзы мгновенно распознал суть твари. — Осторожно! Он может изрыгать «Трупное Дыхание», разъедающее всё сущее! — Приготовиться к бою! Лин Мо рявкнул: — «Синтянь», на выход! «Возвращенец», огневая поддержка! Люк открылся. Золотая меха «Синтянь», сжимая Громовое Огненное Копьё, выбросила синее пламя из двигателей и, словно золотая молния, рванула навстречу гнилому дракону. Юань Янцзы, сидя в позе лотоса на консоли управления, широко распахнул глаза, развернув своё духовное восприятие на полную мощь. — Злобная тварь! Десять тысяч лет прошло, а ты всё не успокоишься! Сегодня этот даос упокоит тебя! Копьё в руках «Синтяня» вспыхнуло ослепительным светом молний и жестоко ударило в голову дракона. Трупный Дракон разинул пасть и выплюнул струю темно-зелёного яда. Шшшш— Яд плеснул на щиты мехи, издав резкий шипящий звук разъедаемого металла. Но «Синтянь» не отступил, а прорвался сквозь яд и пронзил копьём крыло дракона. — Р-р-ра! Дракон взвыл и хлестнул хвостом, тяжело ударив меху в поясницу. Бам! Меху отбросило, и она врезалась в огромную каменную стелу, разбив её в крошку. — А он неплох. Юань Янцзы холодно усмехнулся, заставив меху перевернуться в воздухе и мягко приземлиться. — Тогда попробуем это! Deep Blue, режим «Оверклокинг»! «Мощность двигателей 120%! Перегрузка энергетических контуров!» Золотая броня «Синтяня» внезапно стала багровой, словно раскалилась. Его скорость мгновенно выросла вдвое, оставляя в воздухе множество остаточных изображений. — Убить! Копьё превратилось в завесу теней, накрывшую дракона. В то же время главный калибр «Возвращенца» завершил зарядку. — Электромагнитная грозовая пушка, огонь! Толстый луч пурпурного света точно ударил в грудь дракона, разнеся его гнилую чешую в пыль. Под двойным ударом технологий и культивации этот Трупный Дракон, охранявший божественный путь десять тысяч лет, наконец издал полный нежелания умирать стон. Его огромное тело распалось в пустоте, превратившись в облако пыли. — Готово. Юань Янцзы с облегчением выдохнул, на лбу выступил пот. У этой твари хоть и не было разума, но прочность тела была просто чудовищной. — Не расслабляйся. Лин Мо смотрел вперёд. Пройдя через лес стел, они увидели в конце пути огромный, светящийся призрачным синим светом вихрь. В центре вихря парил разрушенный, но всё ещё внушающий благоговейный трепет чёрный дворец. Это был конец пути. — Падший Храм, — медленно произнёс Лин Мо. — Мы прибыли.