Глава 28 — Глава 28.

«Возвращенец» завис на краю солнечной короны, словно металлический кит, вторгшийся в обитель богов. Зрелище здесь было одновременно величественным и ужасающим. Поле зрения больше не занимала тьма космоса — его заполнило бескрайнее море золотисто-алого огня. Гигантские протуберанцы, словно бичи богов, неистово плясали на высоте в сотни тысяч километров. Потоки солнечного ветра, плотные, как реальная буря, непрерывно били в щиты корабля, поднимая слои призрачно-голубой ряби. Голубоватое свечение, струящееся по обшивке корабля, казалось слабым, как свет светлячка, на фоне подавляющего светового давления звезды. Но ослепительно-белая точка ядра оставалась неестественно стабильной, словно безмолвно жаждала грядущего пира. Земля осталась далеко позади, сжавшись в хрупкую голубую точку, подвешенную на бархате черного нефрита. — Степень развертывания энергетической матрицы «Звездное Сияние»: 100%. Интенсивность потока частиц в короне: 117% от нормы. Якорь гравитационного поля зафиксирован. Доклад Deep Blue 1 тек размеренным потоком в ледяной тишине капитанского мостика. Сфера сознания Лин Мо парила перед главным ядром; его разум, подобно невидимым щупальцам, уже проник в каждый энергетический канал корабля. — Какое расточительство, — Лин Мо смотрел на звезду, что каждую секунду швыряла в космос бесконечную энергию. — Чем позволить этой силе рассеиваться в пустоте, лучше пусть она станет топливом для моего возвращения домой. Солнце, звезда, вскормившая жизнь на Земле, в его глазах лишилось всякой поэзии и священного трепета. Остались лишь координаты источника энергии, ожидающего откачки, узловая печь, которую нужно покорить. — Запуск первичной программы поглощения. Мощность: 0,0001%, — голос Лин Мо эхом разнесся по мостику. В нем не было эмоций, только неоспоримая воля. Вз-з-з... Это был не физический звук, а низкая вибрация самого пространства. На обшивке корабля внезапно вспыхнули бесчисленные мелкие шестиугольные кристаллы, образуя невидимую силовую сеть, покрывшую большую часть корпуса. Эта сеть предназначалась не для рыбы, а для улова иного рода — света и тепла. На краю короны миллионоградусная плазма, что раньше бурлила в хаосе, вдруг словно повиновалась движению невидимой гигантской руки. Она начала закручиваться в специфические гравитационные вихри, формируя потоки золотисто-алой энергии, что ревущей лавиной устремились к силовой сети корабля. Это было поглощение, граничащее с грабежом. Ослепительно-белая точка в центре ядра резко пульсировала, её яркость повысилась на уровень, едва уловимый глазом. Могучая и яростная энергия звезды, пройдя через слои фильтрации, трансформации и очистки матрицы «Звездное Сияние», была укрощена в относительно послушный поток высокомерной энергии, непрерывно вливающийся в глубины ядра. Ядро, словно жадный детеныш, впервые присосавшийся к материнскому молоку звездного уровня, издало тонкое, стабильное гудение под напором энергии. Процесс плетения измерений внутри него тихо ускорился, питаемый этой мощью. — Скорость закачки энергии: стабильная. Прогресс восстановления ядра: +0,001% в секунду. — Слишком медленно, — нахмурился Лин Мо. — Увеличить мощность. Поднять до 0,0005%. — Внимание: это может вызвать локальное магнитное пересоединение на поверхности Солнца, что приведет к увеличению частоты корональных выбросов массы (CME) и повлияет на магнитное поле Земли. — Выполнять, — холодно отозвался Лин Мо. — Магнитное поле Земли достаточно упругое. Если они не могут пережить даже такой легкий шторм, значит, они недостойны выживания в космосе. Земля, Сектор Алого Золота, Шэньнунцзя, Глобальный центр экологического мониторинга «Ваншу». Пронзительный вой сирены разорвал тишину подземной базы. На гигантском главном экране кривая мониторинга солнечной активности, прежде плавно колеблющаяся, резко превратилась в хищные зубья пилы. — Доклад! Количество солнечных пятен в зоне S-17 аномально возросло! Активность подскочила на 48% по сравнению с прошлым годом! Частота корональных выбросов массы (CME) значительно выросла! Направление... смещено к югу от плоскости эклиптики! Индекс геомагнитной активности Kp пробил шестерку! Это уровень активного шторма! И он продолжает расти! Голоса наблюдателей дрожали от неверия. На экране черные точки, символизирующие солнечные пятна, расползались по ослепительно-белому диску, как чума. — Немедленно запустить моделирование «Сихэ»! Оценить потенциальное воздействие на космическую среду Земли и климат поверхности! — прохрипел руководитель центра, седой академик. Костяшки его пальцев побелели от напряжения. Его взгляд был прикован к углу экрана, где был отмечен источник потока данных — массив глубокого космоса указывал на координаты, где в последний раз видели «Возвращенца», на краю солнечной короны. — Это он... — пробормотал старый академик. — Этот безумец... Он действительно жрёт Солнце! В центре зала возникла гигантская голографическая модель Земли. По мере того как модель «Сихэ» проводила бешеные вычисления, красные зоны, обозначающие возмущение магнитного поля, начали расползаться от полюсов к средним и низким широтам. Желтая рябь ионосферных возмущений яростно заплясала над экватором. — Результаты моделирования: в ближайшие 72 часа ожидаются масштабные сбои или полная потеря сигналов коротковолновой связи и спутниковой навигации по всему миру. — Под воздействием усиленного солнечного ультрафиолета и магнитных бурь предварительный прогноз таков: внутритропическая зона конвергенции (ITCZ) может аномально сместиться на север, субтропический антициклон в западной части Тихого океана ослабнет и сместится на восток... Сердце академика упало. Нарушение моделей атмосферной циркуляции означало, что ветер, дождь, гром и молния — эти привычные силы природы — сойдут с намеченных орбит. Для хрупкой человеческой цивилизации это означало не просто перебои со связью. Это означало — Катаклизм.