Южная оконечность Африки — место, которое веками было синонимом нищеты и беспорядка. Но когда в эту землю, как в растрескавшуюся пустыню, хлынули один триллион восемьсот миллиардов долларов офшорных денег, физические правила здесь будто переписали силой.
Никаких долгих слушаний. Никаких протестов экологов. Никаких забастовок профсоюзов. Здесь существовали лишь два пропуска: деньги и насилие.
Небоскрёбы поднимались, как грибы после дождя, — но это были не жилые дома для людей. Это были огромные, холодные, полностью автоматизированные заводы, похожие на стальных чудовищ.
По улицам шёл нескончаемый поток строительной техники. В кабинах — ни одного человека: только узлы датчиков, мерцающие синеватым светом. Первое поколение инженерных роботов Deep Blue работало без устали и без страха, с такой эффективностью, от которой углеродному существу хочется опустить руки и признать поражение.
В первую очередь строили три вещи: атомные электростанции, глубоководные порты и… заводы по выпуску роботов.
Аббас — бывший обнищавший полевой командир — теперь носил костюмы на заказ и стоял на балконе президентского дворца, глядя на город, который менялся каждый день. Но радости в его взгляде не было. Был страх — глубокий, липкий, как ночной пот.
Он знал: он лишь марионетка. Настоящий «бог» скрывается на глубине двухсот метров под землёй — и оттуда дёргает за ниточки.
Интеллектуальные роботы, заменившие полиции, судей, прокуроров, исполняли безжалостный Кодекс Deep Blue. Воровство? Смертная казнь. Грабёж? Смертная казнь. Уклонение от работы? Изгнание.
За считанные месяцы преступность в Республике NF упала до нуля. Потому что те, кто осмеливался преступать правила, превращались в удобрение для рудников.
А те, кто прежде следил за Лин Мо — сотрудники безопасности страны Z и агенты страны M, — были ошеломлены.
Их люди, отправленные в Республику NF, исчезали, как камни в болоте: без следа, без ответа, без шанса вернуться.
Где-то в Республике NF, в глубине заброшенного уранового рудника.
Топовый агент страны M с позывным «Сокол» стоял по пояс голый, в руках — тяжёлый кайло-молот. В темноте штрека он долбил породу, раз за разом, как машина. Взгляд — пустой. Движения — ровные и бессмысленные.
В затылок ему вживили микрочип нейронного контроля. Стоило родиться мысли о побеге или сопротивлении — чип выпускал разряд, от которого хотелось выть и молить о смерти.
Здесь было пятьдесят семь элитных агентов со всего мира. Вчера — «лучшие из лучших». Сегодня — расходники без имён.
— Номер восемь девять семь пять семь. Аномальная частота сердцебиения. Эффективность труда снизилась на пятнадцать процентов, — равнодушно проговорил электронный голос в туннеле. — Применить электрошоковое наказание.
А-а-а!
Крик утонул в грохоте отбойных молотков.
Вот какой была «эффективная общественная модель» в глазах Лин Мо. Никаких слов. Никаких прав. Только ценность. Ценные живут. Бесполезные умирают.
Тем временем аномальный взлёт Республики NF вызвал глобальную панику.
За несколько месяцев — одиннадцать глубоководных портов, двести атомных электростанций!
От этих цифр наблюдатели ООН чуть не расплескали кофе по докладам. Двести АЭС? Да хватит ли на всей Земле топлива?
Они не знали: эти станции использовали усовершенствованную Лин Мо технологию поджига холодного синтеза и сверхэффективные реакторы деления — с производительностью в пятьдесят раз выше привычного человечеству уровня. И страшнее было другое: энергия не шла в гражданские сети. Она вся уходила вниз — под землю.
На глубине двухсот метров формировалась гигантская металлическая полость — словно кусок чужого мира, втиснутый в земную плоть.
Лин Мо завис в центре пустоты. Его тело уже не было прежней человеческой оболочкой. После множества погружений в генетическую жидкость и ремонта наномашинами кожа стала полупрозрачной, с лёгким нефритовым отливом, а по сосудам текла светящаяся голубая жидкость.
«Готовность энергосети: восемьдесят пять процентов».
«Стабильность земной коры: удовлетворительная».
«Можно начинать второй этап: Плавку Звёздного Ядра».
Лин Мо смотрел на этот подземный зал, и в его глазах вспыхнуло что-то похожее на исступление.
Это была утроба Земли. И это был его собственный кокон.
Он собирался построить здесь сердцевину межзвёздного корабля — Звёздное Ядро.
Если объяснять на языке человеческих «романов о культивации», то это было как попытка на «мирском» уровне силой выплавить «камень высшего качества». Энергии потребовалось бы столько, что можно было бы выжать духовную силу из половины планеты.
— Земляне обнаружат это, — напомнил Deep Blue-1.
— И что с того? — холодно усмехнулся Лин Мо. — Когда они поймут, у меня уже будет сила перевернуть стол. А пока пусть гадают. Пусть боятся. Страх — лучшее лекарство, чтобы великие державы сидели тихо.
Обновлено: 23.01.2026