Прошёл месяц.
Плавучий причал давно достроен, и теперь все три захваченных корабля стоят у него борт к борту.
Туда постоянно приходят и уходят инженеры и мастера.
Среди них я даже заметила Кунца — того самого мастера по дереву, который когда-то помогал с ремонтом моего магазина в столице.
Ну конечно, неудивительно, что он здесь.
Кунц всегда был жутко жаден до новых знаний. А тут — передовые технологии чужой страны, да ещё и прямо в моих владениях.
Ну кто бы удержался?
В порту стоят временные общежития и можно недорого поесть.
Готовят наши жители, а продукты завозятся из владений графа Боузеса — мы их выкупаем по сниженной цене.
Пусть будет своего рода «скидка от будущего миллионера» — всё равно граф вскоре озолотится.
Некоторые из бывших пленных тоже приехали из земель Боузеса и теперь работают переводчиками и помощниками.
Когда меня нет, им, конечно, тяжело общаться — языковой барьер остаётся, — но с помощью жестов и указаний кое-как справляются.
Тем более, пленные учат язык с завидным усердием.
Наши мастера, в свою очередь, уже запомнили несколько иностранных слов и пытаются обращаться к ним на их языке.
Что ж… техника не знает границ.
Из шести корабельных плотников, по двое на каждом судне, один умер от болезни ещё до попадания сюда, другой погиб во время захвата, находясь внизу трюма.
Остальные четверо… выразили желание остаться.
Они попросили убежища и гражданства в нашей стране.
Кроме того, многие другие, за исключением военных, выбрали обычную жизнь — работать, получать приличное жалование, жить спокойно — вместо бесконечного плена с неизвестным концом.
Может, кто-то из них и опасался, что у себя на родине власти просто сотрут этот инцидент из истории — объявят, будто тех кораблей вообще не было.
А значит, домой им дороги нет.
Если бы я была жива и на месте, я бы, конечно, предъявила доказательства и ткнула противника носом в их собственную ложь.
Но если к тому моменту меня не станет — они действительно могли бы всё отрицать.
Так что их решение остаться вполне разумно.
Военные, конечно, по-другому устроены — даже понимая всё, они не могут поступиться принципами.
И я это тоже понимаю.
Я сделала им небольшой словарь, чтобы учить наш язык.
Все стараются изо всех сил — им явно нравится жизнь здесь.
Кажется, они уже чувствуют, что здесь им будет лучше, чем на родине.
Да, многим тяжело — ведь кто-то оставил семью, возлюбленных…
Но все прекрасно осознают, что если бы я тогда не пощадила их, они бы уже были мертвы.
Так что к нашей стране у них негатива нет.
Они ведь сами прекрасно понимают: напали-то первыми они, да ещё и без предупреждения.
То, что теперь настоящие моряки и рулевые с нами, — огромная помощь.
Навигацию и тактику можно вычитать из книг, но вот поставить парус или натянуть шкоты — этому из книг не научишься.
Некоторые из офицеров тоже согласились сотрудничать.
Наверное, просто поняли: у нас нет флота, кроме «защиты богини», и нападать мы не сможем, да и в морском бою их страна раздавит нас за секунду.
Так что — почему бы не помочь.
«Защита богини» — да, именно так мы всё объяснили.
Мол, тех, кто пытается причинить вред этому континенту без дозволения богини, настигает божественное возмездие.
Богиня наказала захватчиков, изгнала их с кораблей и даровала суда нашей стране.
А если кто-то попытается угнать их обратно — корабль просто сам вернётся назад, оставив беглецов посреди океана.
После такого кому захочется рисковать и бежать?
Любой моряк знает, что быть брошенным посреди моря, где даже берегов не видно, — страшнее смерти.
Да и без припасов и экипажа вряд ли кто-то доберётся до дома.
Даже если захотят сбежать — кому это нужно?
Жизнь здесь у них куда лучше: высокая зарплата, уважение, ученики, смотрящие на них с восхищением.
Те, кого на родине считали «мокрыми обезьянами», вдруг стали учителями.
И теперь им предлагают вернуться к тем, кто их презирал?
Да кому это нужно — менять свободу и спокойствие на старое рабство?
А в соседних странах, если сбегут туда, положение будет только хуже.
Итог: простые моряки, призывники и преступники, служившие ради амнистии, — вот кто нам пригодился.
Разумеется, за всеми ведётся наблюдение.
В комнатах стоят устройства для записи звука, и у каждой группы есть «внутренний осведомитель», который уверен, что шпионит единолично.
Особенно пристально следим за офицерами, даже если они кажутся благонадёжными.
Хотя, может, если кто-то из них выучит язык и заведёт себе симпатичную девушку, то и правда решит остаться по доброй воле.
А ведь условия у них и правда отличные.
Платят как учителям морского дела, а если надоест — пожалуйста, иди и помогай семье своей возлюбленной: на ферме, на рыбалке, в лесу.
Моряки-то все здоровые, крепкие — идеальные зятья.
Может, поэтому все они такие усердные в изучении языка…
Хотя, судя по тому, как они «практикуют» речь, болтая в свободное время с местными девушками, у них могут быть и другие мотивы.
— Эй ты, живчик! —
Эта девочка вообще-то десяти лет, а не твой «учитель по произношению»!
В графстве Боузес полным ходом шло строительство военного порта. Параллельно возводили и верфь.
Кроме того, начали строить учебный центр для подготовки моряков.
Не только из соседних земель, но и из дальних, даже из столицы — с разрешения феодалов, а то и тайком, — потянулись люди в графство Боузес.
Кто — подзаработать на строительстве,
кто — нажиться на рабочем народе,
а кто — стать моряком, служить во флоте.
Потоки людей и денег, вливающиеся в регион под покровительством государства,
привлекали новые потоки людей и денег.
За ними потянулись еда, товары повседневного спроса, роскошь, выпивка, женщины…
Графство разрослось в невероятных масштабах — и тут же вспыхнула преступность.
Говорят, у графа теперь желудок болит каждый день.
А вот владения Ямано процветали.
Благодаря рыбацким лодкам и сетям уловы выросли в разы,
дорога до границы была благоустроена, и теперь свежую рыбу можно легко доставлять в соседние земли,
а переработанные продукты — отправлять даже в столицу.
Сироп из крахмала оказался неожиданно популярен — его тоже поставляют в столицу. Он, оказывается, довольно долго хранится.
А кукуруза для попкорна, наконец, дозрела. Её сушат и готовят к отправке.
Теперь больше не нужно возить зерно с Земли — система самоснабжения налажена. Можно выдохнуть.
Плохо, когда кто-то полагается на бизнес, который рухнет, стоит мне исчезнуть. Нервы не железные.
Производство настольных игр идёт в размеренном темпе.
Перерабатывать через силу или бросать другие дела ради производства — строго запрещено.
Сушёные шиитаке готовы, дегустация прошла успешно — поставки запланированы на ближайшую официальную поездку в столицу.
И, наконец, — успех: удалось изготовить первую бумагу!
Да, писать на ней пока не слишком приятно, но это дело техники.
Ещё немного доработок — и всё будет в порядке.
Пока продолжаем экспериментировать, но финиш уже виден.
Правда, как материал для упаковки кукурузного попкорна она пока нерентабельна.
К тому же для пакетов нужно что-то вроде клея… Интересно, подойдёт ли крахмальный?
Когда я сказала Ранди:
— Всё, хватит арбалетов. Хочу, чтобы ты занялся изучением огнестрела, —
он рухнул на пол, сжимая в руке деталь от арбалета.
Зато теперь полностью погружён в исследование захваченных ружей.
Хотя, говорит, есть сомнения насчёт прочности — возможно, дело в составе железа.
Если уже с гладкоствольным ружьём возникают проблемы,
то нарезной миниэ-винтовкой заниматься пока рано — там и давление, и нагрузка, и износ гораздо выше.
Ну, ничего. Времени у нас — на годы вперёд.
Сделать пушку или корабль сложнее.
Резать нарезы, может, и трудно, но даже если получится не так хорошо, как на Земле,
пусть хотя бы пули будут миниэ, а заряд немного меньше — чтоб не рвало ствол.
Главное — не копировать, а догонять.
Когда внедришь более прогрессивные методы,
технологический разрыв сам по себе начнёт сокращаться.
Так или иначе, доходы жителей растут, а с ними — и налоги.
Осталось наладить массовое производство бумаги и дождаться результатов аграрных реформ —
и можно будет считать, что перестройка завершена.
Да и прибыль от торговли с Боузесом обещает расти.
Если帆船 заработают и треть дохода от внешней торговли перепадёт мне…
Хм. Это будет считаться моим личным доходом или доходом владения?
Наверное, последним — всё-таки результат оборонительных действий лорда.
Итак — графство Боузес тонет в хаосе «морского бума»,
столица шумит, празднуя первую в истории победу и забывая о рисках,
северные мелкие дворянства сходят с ума от запаха денег,
разумные лорды тревожатся, что не стоит слишком полагаться на Мицуху,
а королевский двор мечтает вытащить меня в дипломатические миссии.
Так королевство вступило в эпоху великих перемен.
А потом пришло письмо от графа:
«В грядущий сезон приёмов в столицу не поеду. У меня на это просто нет времени. Так что езжай одна.»
…Вот так вот.
Ну что ж, раз заказанная на Земле карета готова — самое время потренироваться в вождении.
Хотя, конечно, львиную долю пути я просто телепортируюсь.
А в столице роль кучера, пожалуй, доверю…
— Эй, вы там! Что вы, чёрт возьми, натворили?!
Я налетела на подозрительных личностей и устроила кулачную бурю!
— Деревянные фигурки — ладно, но волосы?! Зачем добавлять волосы?! Это же ужасно!
Филипп сжался от стыда — явно не он зачинщик.
Ну да, он же меня обожает, как бы не осмелился.
А значит…
Я заметила девочку лет десяти, старательно избегающую взгляда.
Точно, та самая — девятилетняя художница, что рисовала вывеску для уличного лотка.
— Это ты-ы-ы!!!
После казни «солёной сливой» я смилостивилась:
запретила устраивать засадные шутки, велела отдавать мне двадцать процентов прибыли — и отпустила.
Страшная девчонка.
Надо будет порекомендовать её Петцу — нельзя таких талантов держать в приюте!
А эти деревянные фигурки и правда разлетелись как горячие пирожки…
Ценник — вот этот?!
Покупатели, вы в своём уме?!
Так, стоп. Не думай дальше. Не думай про фигурки и объятия.
Не думай, Мицуха!
— Фух… фух…
— Итак, кто-нибудь хочет быть моим кучером, пока я в столице?
…И, конечно же, всё закончилось грандиозной дракой за место.
Обновлено: 03.02.2026