Глава 49 — Глава 45. В столицу. Хотя я и так туда постоянно езжу...

— Мицуха, собирайся. Едем в столицу. — Э… что? Перед ней стоял уже привычный гость — граф Боузес. Он просто появился у поместья Ямано, как ни в чём не бывало, и произнёс это с видом, не допускающим возражений. Слуги даже бровью не повели: к внезапным визитам людей из дома Боузесов они давно привыкли. Даже если это сам граф — ну и что? Похоже, они либо привыкли, либо просто решили, что госпожа Мицуха выше по статусу. — Сейчас сезон приёмов, — сказал граф. — Разбойников по дорогам ещё много, так что поедем вместе, ради безопасности. — Но ведь года ещё не прошло… — Сезон приёмов бывает несколько раз в году. С чего ты решила, что он один? — Что?! — Мицуха округлила глаза. — Я думала, это ежегодное мероприятие! — Вот как раз поэтому и поедешь, — твёрдо заявил граф. — Простите, но сейчас важный период для управления владениями… Лучше я в этот раз не поеду, — попробовала отговориться Мицуха. — Что за вздор! — нахмурился граф. — Ты стала дворянкой и на первый сезон приёмов решила не явиться? Все ведь хотят с тобой познакомиться! (Вот именно поэтому и не хочу ехать…) — уныло подумала Мицуха. Но граф явно не собирался уступать. — Я ведь предлагал тебе помощников для дел в поместье, — продолжил он. — Мы выезжаем послезавтра. Поторапливайся, а не то Ирис и Беатрис приедут сюда за тобой сами. — Ээээ… Похоже, у графа тоже не было пути к отступлению. Судя по тону, это был приказ, продиктованный… внутрисемейной иерархией. Но Мицуха понимала — покидать владения надолго нельзя. Сейчас слишком ответственный момент. Конечно, как только она окажется в столице, сможет спокойно навещать поместье хоть каждый день — никто не заметит. Для местных всё будет выглядеть так, будто она просто занята делами. Проверять, где она находится, всё равно никто не станет — ведь люди графа постоянно будут видеть её в столице. Только вот восемь дней пути туда — это неприятно. А если учесть гружёные повозки и то, что граф предпочитает комфортную езду, то, пожалуй, и все десять выйдет… — Я потом сама приеду, — осторожно предложила Мицуха. — Нельзя! — резко ответил граф. — Я же сказал, на дорогах всё ещё опасно! И кроме того, ехать вместе — важно… то есть… — он осёкся. Похоже, граф просто хотел использовать эти десять дней в пути, чтобы спокойно поговорить с ней. Или, может, дать такую возможность Ирис, Беатрис или Теодору. Но покидать поместье всё равно нельзя. Мицуха вздохнула. — Граф, можно на словечко? Это между нами. Она отослала слуг и понизила голос. — На самом деле, у меня довольно сильные способности к магии. Когда я применяю технику «Перехода», если перемещаю только себя или небольшой груз, это почти не утомляет. Восстанавливаюсь мгновенно. Но если об этом узнают, начнут требовать: “помоги наладить отношения”, “перевези товары”, “открой торговлю” — и с каждым разом всё больше. В итоге просто загонят меня в угол. Поэтому я специально преувеличила, будто это для меня тяжёлое испытание. На деле я могу за одно мгновение перенестись в столицу. Так что пока не потребуется моё присутствие, я спокойно управляю владением отсюда. — Вот как… — протянул граф. Он выглядел скорее поражённым тем, что она поделилась секретом, чем самими её возможностями — похоже, он и так догадывался. Мицуха, собственно, тоже думала, что он уже давно всё понял. — Хм-м… — граф нахмурился. Теперь ему стало трудно настаивать. Аргумент о безопасности отпал, задерживать Мицуху он не мог, а значимость её дел в владениях понимал прекрасно. Но возможность провести десять дней в обществе столь необычной барышни, да ещё вместе с женой и дочерьми, была чертовски соблазнительной. Тем более, в столице к ним должен был присоединиться старший сын Алексис — и кто знает, может, судьба улыбнётся, и отношения с кем-то из них сложатся. Но, с другой стороны, она доверилась ему, раскрыла тайну. Нельзя злоупотреблять этим доверием. — М-м-м… — протянул граф, наконец тяжело вздохнул и произнёс: — Хорошо. Попробую убедить Ирис и Беатрис. Но когда мы прибудем, будь уже там. И скажи, что уехала раньше. Иначе я их не уговорю… Мицуха серьёзно кивнула. Однако, когда граф на прощание сказал: — Учти, это — большой долг с твоей стороны… — она внутренне скривилась. (Эй, погодите! Это ведь ваши семейные дела, причём тут я?) Послезавтра выезд. По расчётам, дорога займёт дней десять, если повезёт, — а то и дольше: погода, поломки, разбойники, обвалы… всё может случиться. (Ну… значит, отправлюсь через девять дней, — решила Мицуха.) Мицуха размышляла, с чего начать в столице. Прежде всего — найти повара. Сын хозяина трактира теперь работает у себя, готовя по рецептам Ямано, а значит, для дома вельможи нужен собственный повар. Иначе нынешний просто свалится от переутомления. Ещё нужен плотник или судостроитель. Хотя, вряд ли в столице найдёшь судостроителя — спроса-то нет, да и море отсюда далеко. Прежде чем застрять в столичных делах, Мицуха поспешила закончить начатое в своём владении. Начала испытания по производству соевого соуса, мисо и тофу. Главное — запустить процесс, дальше жители сами методом проб и ошибок доведут до ума. Она ведь время от времени всё равно заглянет проверить. Кроме того, запустила выращивание васаби. Для рыбы оно необходимо, да и в других блюдах пригодится. К тому же обладает антисептическим эффектом — продукты дольше не портятся. Искать местный аналог было лень, так что Мицуха просто привезла васаби из Японии — не горное (полевое), а водное. Начала не с семян, а с деления корней, посадив растения в горном ручье у подножия хребта — васаби ведь любит чистую проточную воду. Когда обучение на подаренной лодке закончилось, наконец провели первую пробную ловлю неводом. Наверное, потому что первая — улов оказался неожиданно богатым. Слишком часто проводить такие ловли нельзя — пока не расширится рынок сбыта, с переработкой не справятся. Но, учитывая, что рыба ходит косяками, «выловить всё подчистую» не грозит. Устроили распродажу по сниженной цене, часть рыбы засолили и высушили с использованием соли, только что произведённой на новых соляных полях. Появившийся как раз вовремя Петц купил продукцию, чтобы продать её в столице. Заодно взял немного соли — для проверки, по какой цене она пойдёт. Производство пока небольшое, а заодно можно будет понять, как отреагируют поставщики каменной соли. Сейчас у Петца три повозки, но он подумывает увеличить число до пяти. Торговля японскими товарами приносит хороший доход, и он даже собирается ездить чаще. Сама Мицуха продаёт японские вещи понемногу, но если удачно работать с аристократами, прибыль выходит внушительная. Правда, связываться с продажами и переговорами она не хочет. Торговаться с дворянами — увольте, пусть сами приходят в магазин, если им надо. Её лавка в столице — всего лишь место, где «редкие и ценные изделия с Земли» продаются малыми партиями по высоким ценам. Обычные местные товары, скоропортящиеся или массовые, она не берёт — за редкими исключениями. Да и открыта лавка нечасто. К тому же зависимость экономики владения от её личного присутствия — плохая идея. Если вдруг с ней что случится, всё рухнет за день. Поэтому Мицуха старалась сделать так, чтобы хозяйство развивалось без неё, без японских поставок. Нужно, чтобы доход Пеца держался только на местных товарах. Следующий шаг — развить ремесла и лёгкую промышленность. Обработка продуктов, ткачество, производство мелочей, бумаги — вот подходящее направление. Пока она занималась всем этим, прошли девять дней. Теперь для жителей владения она «в разъездах — осматривает земли и ведёт проверки», а для столичных знакомых — «вечно занята переговорами по сбыту продукции, потому редко бывает в магазине». Нужно было и за японским домом следить, и показывать, что «она живёт как обычно». К тому же, пора придумать официальное прикрытие — чем она вообще занимается. Может, зарегистрировать мелкий импортный бизнес? Продавать сюда местные ремесла, мебель, мечи — как антиквариат. Хотя налоги и бумаги… может, вообще оформить жильё за границей? Нет, дом нужно сохранить. К тому же, скоро, наверняка, проявит интерес и большая держава. Вряд ли они спокойно смотрят, как лакомый кусок достался малому королевству. Скорее всего, действовать будут через капитана, как и договаривались. — Уф… владение, столица, Япония, да ещё и переговоры с великой державой… четырёхфронтовая война, ей-богу! — Эй, Мицуха, сестрица, — раздался мелодичный голос. — А не хочешь поручить этот магазин мне? — А-а-а, голос дьявола! — мысленно взвыла Мицуха. — С-сабина… что ты имеешь в виду? — с трудом выдавила она. Сабина, которая каким-то чудом первой узнала, что Мицуха в столице, явилась в лавку и с порога выдала это предложение. — Ну смотри, магазин же почти всегда закрыт. А я могла бы его открывать и сидеть за прилавком. К тому же уже разобралась, как пользоваться тем… «ди-ви-ди». И даже могу управлять третьим этажом. Хочешь — поселюсь прямо здесь. Ага, вот оно! Цель ясна — не магазин, а возможность смотреть DVD и пользоваться всеми удобствами! Холодильник, микроволновка, духовка, ванна, душ, печь, вентилятор… и ведь, похоже, она догадалась, что и на третьем этаже есть нечто интересное. Неудивительно: если первый этаж так оборудован, то наверху наверняка ещё круче. — Н-но… вдруг придёт какой-нибудь подозрительный покупатель?.. — Ха-ха! Кто посмеет связываться в лавке самой «Жрицы грома»? И, конечно, я не одна — со мной будут охрана и служанки. Мне ведь нужно спокойно смотреть мои де-ви-ди, правда? Вот наглая! И всё же… может, в этом есть смысл? Не доверишь магазин постороннему, но Сабина… Нет, стоп! Что я вообще думаю?! Где это видано, чтобы принцесса стояла за прилавком?! Да и если она поселится здесь, скоро весь третий этаж будет под контролем. А уж если заметит, что Мицуха исчезает и появляется из ниоткуда — догадается про телепорт. Нет, опасно. Хотя… было бы удобно… — Ха-ха… я подумаю… — наконец выдохнула Мицуха. Сабине лишь недовольно цокнула языком. И тут в лавку вбежал мальчишка из приюта. — Госпожа Жрица! Они приехали! — Сколько раз я говорила — не называй меня так! — нахмурилась Мицуха, но всё же сунула мальчишке монетку и пригоршню сладостей. Дети из приюта, помимо работы в огороде и на птицеферме, подрабатывали мелкими поручениями. Мицуха иногда поручала им мелкие дела — как сейчас: стоять у городских ворот и сразу сообщить, если появится карета дома Боузесов. Она дала рисунок герба, чтобы не перепутали. Ребята любили брать её поручения — она платила щедро и всегда добавляла сладкое. Но ещё важнее было другое: «получить поручение от самой Жрицы грома» считалось большой честью, и между сиротами шла настоящая борьба за такую возможность. Мальчишка поблагодарил, схватил награду и умчался — вероятно, теперь мчится к особняку Боузесов с новостью: «карета приехала, и госпожа Мицуха тоже скоро будет». Хотя она этого и не просила, но за такую информацию ему наверняка заплатят. Особенно если упомянет, что сама Мицуха близко. Упустить шанс заработать — не по-«первосортному сироте». «Первосортный сирота…» — хмыкнула про себя Мицуха. Она поспешно закрыла лавку и направилась к столичному особняку Боузесов. Их обоз хоть и ехал медленно, но, учитывая время, требуемое мальчику на беготню, запас времени небольшой. Нужно встретить их первой — как и обещала, чтобы показать: «я уже здесь». Иначе положение графа может осложниться. И, разумеется, Сабина увязалась с ней. Ну да, чего ещё ждать — ведь она дружит с Беатрис.