Глава 40 — Глава 36. Вербовка

— …Итак, не хотите ли поработать у меня? — Э… ээ? — четверо наёмников застыли, не веря своим ушам. Они сидели в одной из столичных таверн. — Эм, то есть… мы будем служить в армии владений виконтессы…? — Верно. Вы войдёте в состав первой команды, получите офицерский статус и будете моими прямыми подчинёнными — командирами тридцати шести солдат. Думаю, для начала жалованье в пять золотых монет подойдёт. — Ч-что делать-то, а? — растерянно переглянулись они. — Д-да я сам не знаю… — Пять золотых, Карл! Мы же радовались, если удавалось заработать две за месяц до того, как купили повозку! — После покупки и четыре — уже предел. Да и дальше роста нет. А если учесть ранения, болезни, возраст… стабильная зарплата звучит очень даже привлекательно. Ого, даже у Ильзы целая длинная речь вырвалась! — С пятью золотыми мы бы жили как короли, четверо на одну долю… — Э? Нет, пять золотых на каждого. — Чт-чтоооо?! — все четверо хором взвились. Ну да, мгновенно согласились. Родом они из какой-то глухой деревушки, так что жизнь в провинции их не пугала. Говорили, мол, поднакопим деньжат, потом, может, в столице лавку откроем. Хорошая цель. И, между прочим, вполне достижимая — повышения тоже предусмотрены. — …Итак, не хочешь поработать у меня? — Эээээ?! Имение Бозесов, деревня Колетт, дом семьи Колетт. Нет, ну нельзя же позволить такому таланту пропадать в глуши! Это преступление против здравого смысла! — М-Мицуха… ты ведь стала… виконтессой? — с дрожью спросил Тобиас. — Ага, как-то так. Король сказал: «Ладно, пожалую тебе титул». Тобиас и Эрин тряслись как осиновые листья. — Но… Колетт ещё ребёнок! Она уедет так далеко, мы же больше никогда её не увидим! — А, вы не поняли! Моё владение — прямо по соседству. Ближе, чем город вашего баронства. Дорога туда и обратно займёт всего пару дней. — Что?.. — родители потеряли дар речи. Для простой деревенской девушки попасть на службу к дворянке — это же буквально «сказка о великом взлёте». В ту ночь в деревне устроили пир на весь мир: праздновали и стремительный взлёт Колетт, и «безумный карьерный скачок богини-громовержки», как шутили про Мицуху. Картина, надо сказать, странная — вся деревня пирует вместе с соседним лордом. Слухи о «Жрице Грома» и о событиях в столице сюда, конечно, дошли. Но никто и представить не мог, что та самая священная дева — это Мицуха, ставшая виконтессой, да ещё и соседкой. Собственно, даже в самом владении Ямано об этом толком не знали. — Эй, Мицуха, — подскочила соседка, — а может, и меня возьмёшь? Ну, хоть служанкой? — Ахаха… — Хотя, если Колетт теперь служит у знати… жизнь, конечно, непредсказуема. — Э, погодите, я ведь не как служанку её беру! Хочу, чтобы она училась — кандидат в будущие вассалы, знаете ли… — Чт-чтооо?! — завопила вся деревня разом. В столице начался набор кадров. Имя Мицухи не указывали — просто «на службу в небольшом провинциальном владении». Нужны были: — опытный кузнец; — корабельный плотник, способный строить малые рыбацкие суда (подойдёт и столяр высокого уровня); — медицинский работник. А потом Мицуха зашла к тому самому учёному — Плачидусу, учителю Йорка. Честно говоря, Йорк как человек впечатления не произвёл, но его наставник… вот уж кто действительно понимает науку. Плачидус, похоже, уже всё выяснил: что «Жрица Молнии» — это Мицуха, а Мицуха — виконтесса Ямано. Потому встретил её с величайшей осторожностью. — Видите ли, максимальное количество влаги, которое может содержать воздух, сильно зависит от температуры… — Хмм, интересно. — И чем выше поднимаемся, тем ниже давление и температура, поэтому… — Но тогда разве не будет вот так? — Ах да, верно. Тогда получается… вот так. — Понимаю, понимаю. Разговор затянулся. Поразительно, до каких выводов он дошёл просто наблюдая — без приборов, без лаборатории. Настоящий гений. В итоге Мицуха оставила ему пожертвование — десять золотых — на исследования. И договорилась: если из его работ выйдет что-то практическое, пусть сразу даст знать. Похоже, слух о том, что Мицуха ищет людей в столице, всё-таки просочился наружу — к ней потянулись всякие мошенники и самоуверенные типы с предложениями вроде: «Сделаюсь твоим главным советником!» или «Возьму на себя управление финансами!». Первым она просто задала вопрос: есть ли у них рекомендательное письмо от короля? Услышав «нет», тут же выставила за дверь. Вторым предложила решить несколько математических задач — и, не дождавшись ни одного правильного ответа, тоже выпроводила. Эх... К счастью, на объявление о наборе инженеров, которое Мицуха разместила без указания имени, такие кадры не клюнули. Несколько человек даже дошли до этапа собеседования. Но толку мало: один с явными проблемами, другой — неопытный новичок, третий, решив, что раз перед ним «всего лишь девчонка», позволял себе хамить, четвёртый — наоборот, узнав, что нанимает сама наследница баронства, начал излишне суетиться и заигрываться. Подходящего человека так и не нашлось. Ну а если подумать логически — у кого и руки золотые, и характер хороший, тот ведь без работы не сидит. Придётся, наверное, искать людей прямо в поместье... Ах да, магазин же ещё открыть нужно, шампунь продать... Через несколько дней, закончив дела в столице и в Японии, Мицуха вернулась в баронство. — Мицуха-сама, к вам посетитель, — сообщил дворецкий Антон с выражением лица, от которого сразу потянуло бедой. — Кто? — Э... старший сын бывшего владельца земель, господин Аугуст фон Томзен. О нет... Кажется, головная боль возвращается. Но гнать, не выслушав, было бы некрасиво. — Проведите его в гостиную. — Рад представиться, я Аугуст фон Томзен, старший сын дома бывшего барона Томзена. — ...Что? — Мицуха даже не попыталась скрыть удивление. — И зачем же вы пришли, господин «старший сын»? Аугуст, до этого улыбающийся с достоинством, явно растерялся от холодного приёма. — Ну... я услышал, что наследницей нашего рода стала юная леди, и подумал, что смогу помочь советом. Без верных вассалов вам, наверное, тяжело. Ага, сейчас. Либо подлизывается, чтобы самому стать вассалом, либо надеется женить на себе и вернуться в аристократию. — Благодарю за заботу, но я прекрасно справляюсь. Все мои люди работают отлично. — Н-но ведь среди прислуги наверняка есть бесполезные. Например, тот же Гюнтер — хороший парень, умеет руководить, я бы показал вам, как правильно использовать таких... — Что, вы и правда доверяли этому типу? — Мицуха усмехнулась. — Вот почему всё у вас шло наперекосяк. Он, кстати, давно уволен. За очевидные махинации. Вместе с пятью его дружками. — Э… Аугуст онемел. — К тому же, — продолжила Мицуха, — разве дом Томзенов не был лишён титула? Вы ведь теперь простолюдины. Почему же вы всё ещё называете себя «баронским домом» и добавляете «фон» к имени? Это ведь подлог титула. Государственное преступление. — Н-нет, я просто... чтобы людям было понятнее, кто я... — Молчать! — резко оборвала она. — Вилем! Арестовать этого лжеаристократа! Преступника, порочащего имя короля и всех дворян королевства! Аугуст взвыл, но куда ему тягаться с наёмником вроде Вилема — через минуту уже стоял связанный. — Отпустите! Вы хоть знаете, кто я такой?! Антон! Сделай что-нибудь! Дворецкий глянул на него с ледяным спокойствием. — Вы — простой человек по имени Аугуст. А я — слуга достопочтенной Мицухи фон Ямано, баронессы этого дома. И что из этого следует? Аугуст ошеломлённо обвёл взглядом зал. На него смотрели бывшие слуги его семьи — без капли сочувствия, разве что с лёгким презрением. Он опустил голову, и его вывели. — Хм, солдат у нас пока нет... Что с ним делать? — задумалась Мицуха. — Антон, отправь весточку графу Боузесу. Напиши, что мы поймали человека, незаконно присвоившего дворянский титул, и просим выделить охрану для его этапирования в столицу. — Слушаюсь. Но... примет ли граф такое поручение без вознаграждения? — Примет. У меня с графом есть кое-какая связь. Просто отправь письмо. — Прошу прощения за излишние сомнения, Мицуха-сама. Через два дня гонец вернулся: солдаты прибудут завтра. От самого графа пришло сообщение: «Может, отправить к вам кого-то из охраны, вдруг ещё кто заявится?» — но Мицуха вежливо отказалась. — Мицуха-сама, гость, — сказал Антон, теперь уже с видом обречённого человека. — Кто? — Младший сын дома Томзенов, Бурхард фон Томзен... бывший младший сын, если точнее. Голова болит... — Виллем, задержи его сразу. — Понял, — усмехнулся Виллем. — Ну, хоть конвой один будет, — пробормотала Мицуха. — Антон, сколько детей было у прежнего владельца? — Трое сыновей и две дочери, Мицуха-сама. — Господи, за что мне это...