Глава 61 — Глава 61.

Хоть на дворе и стоял полдень, небо уже потемнело до черноты, приобретя зловещий оттенок. Гнетущая, давящая на сердце атмосфера сгущалась с каждой минутой, не давая вздохнуть полной грудью. Дядя У вместе с Чжан Сином, У Чэнем и другими сноровисто ставил большой шатёр, а Юи и «дуэт больших и малых» помогали им. Когда рук много, работа спорится, и вскоре на пустой площадке парковки выросла палатка. Расставив столы и стулья, все расселись, болтая в ожидании обеда. Тем временем Чу Тянько отдал У Чэню особый приказ: строжайше запретить кому-либо входить в торговый центр через пожарные выходы. Собирать припасы и уходить можно будет лишь после того, как дождь прекратится и рассветёт. Все понимали, что в торговом центре наверняка таится неведомая жуть, но сейчас, спасаясь от ливня, им ничего не оставалось, кроме как соседствовать с ней. И вот, когда все беззаботно болтали... Кап. Одинокий тихий звук раздался внезапно, такой отчётливый, будто кто-то ненароком тронул струну. Но этот случайный звук был лишь началом. Только началом. Не дав никому и мгновения на раздумья... В тот же миг: кап-кап-кап-кап... Мириады дождевых капель, словно услышав боевой рог, ринулись с почерневшего неба безумным потоком! Звук перестал быть отдельными нотами и мгновенно слился в оглушительный, непрерывный рёв! Словно миллиарды твёрдых камешков одновременно ударили в исполинский барабан, и всё мироздание наполнилось этим яростным шумом. Очертания далёких зданий, ветви ближних деревьев — всё в считаные секунды было грубо стёрто этой непроглядной завесой дождя, соединившей небо и землю. Границы меж ними исчезли. Весь мир опустел, и не осталось в нём ничего, кроме этой чистой, неистовой пелены воды, будто небесная река прорвала плотину, чтобы смыть всю грязь с этой осквернённой апокалипсисом земли. Дождевая вода быстро собиралась в ручейки, наперегонки устремляясь к решёткам ливневой канализации. Прошло уже около полугода с тех пор, как люди покинули города. Но созданные ими водостоки всё ещё исправно несли свою службу, безмолвно доказывая, кто некогда был хозяином этой земли. Линь Янь и остальные вышли из шатра, молча глядя на эту стену дождя, готовую поглотить всё сущее. На их лицах читалось облегчение. — Хорошо, что мы вовремя в город заехали, а то от такого кислотного дождя машинам бы точно конец пришёл, — с содроганием произнесла Ду Тин, обнимая сзади за шею Юй Сяосяо. Странное это было чувство. В пустошах они боялись, что дождь вот-вот хлынет. А когда добрались до парковки, он всё не начинался, и они уже опасались, что он и не пойдёт. Тогда зачем было вообще в город заезжать? — Ну и ливень... льёт как из ведра... э-э... — Чжан Вэй долго пыхтел, но никак не мог правильно выговорить простую фразу, и лишь неловко почесал в затылке. — В общем, если так и будет лить, городская канализация справится? Не затопит нас? Ли Мяомяо подняла голову из его объятий и, увидев смущённое лицо парня, не удержалась и прыснула со смеху. — Думаю, до этого не дойдёт, — задумчиво произнёс Чу Тянько. — К тому же мы на пол-уровня выше земли. Но если вода и впрямь поднимется... придётся бросать большие машины и перебираться наверх. — Чего стоите? Еда готова, не торопитесь — всё остынет... — раздался из шатра голос Дяди У, созывавшего всех к столу. —————— Стена дождя не ослабевала, и температура воздуха резко упала. Если раньше можно было обойтись лёгкой курткой, то теперь столбик термометра приблизился к нулю, и людям пришлось доставать тёплую зимнюю одежду, кутаясь в неё поплотнее. После ужина все разошлись отдыхать. А ливень снаружи, казалось, и не думал утихать. Начавшись в полдень, он шёл уже семь или восемь часов. Иногда его натиск ненадолго ослабевал, но он не прекращался ни на миг, словно в небе пробили дыру, и оно в ярости изливало на землю свой гнев. Треск! В костре ночного дозора поленья трещали, и этот звук, смешиваясь с непрерывным шумом дождя снаружи, создавал своего рода убаюкивающий белый шум, погружая всю парковку в странное умиротворение. Хань Ци, двадцать один год. До катастрофы был студентом третьего курса Лученского Медицинского Университета, а теперь — член команды Босса Чжао. Сегодня его назначили в ночной дозор. Он сидел у костра, борясь со сном, и время от времени обводил взглядом окружающий мрак. Внезапно... — Ци, сынок, как же ты вернулся? Мама так по тебе скучала, у-у-у... — отчётливо донёсся до ушей Хань Ци заплаканный голос женщины средних лет. Хань Ци резко вскинул голову и настороженно огляделся, но остальные дозорные были далеко и, казалось, ничего не слышали. Неужели этот голос слышит только он? Пока он пребывал в смятении, женский голос раздался снова, на этот раз будто прямо в его сознании: «Ну что же ты, дитя моё, даже не предупредил маму, что вернёшься!» После второго зова Хань Ци словно лишился души. Его взгляд стал пустым и растерянным, а губы беззвучно зашевелились, шепча: «Мама... я тоже так скучал...» — так тихо, что лишь он сам мог себя слышать. Голос тут же отозвался с заботой: «Скорее иди мой руки, мама как раз приготовила твою любимую тушёную свинину». Взгляд Хань Ци окончательно потерял фокус. Словно марионетка на ниточках, он поднялся и побрёл к тёмной окраине парковки, механически отвечая: «Спасибо, мама...» ... Ещё до рассвета Босс Мо проснулся от того, что в животе у него всё скрутило в тугой узел. Для выживших, цепляющихся за жизнь в этом рухнувшем мире, расстройство желудка от просроченной или не слишком чистой еды было делом обыденным. Он тихо выругался, схватил клок туалетной бумаги и стоявшее рядом копьё из арматуры и, придерживая живот, поспешил к временному туалету, сооружённому на краю парковки. Так называемый туалет представлял собой лишь несколько сколоченных досок, едва скрывавших от посторонних глаз. Присев на корточки, Босс Мо достал из кармана почти пустую пачку сигарет и привычно прикурил. Это была его многолетняя привычка: казалось, если не затянуться в такой момент, чего-то не хватает, да и дело идёт не так гладко. В темноте то вспыхивал, то гас огонёк сигареты. И вот, когда он, выпуская клубы дыма, облегчался, из-за перегородки донёсся странный хрип: «Х-х-х...» Звук был такой, словно человек с повреждёнными связками отчаянно пытался что-то сказать, но голос застревал у него в горле. Следом за этим звук приблизился к его кабинке, и чья-то ладонь забарабанила по доскам. — Кто там? Третий? Это ты, придурок, решил меня разыграть? Хочешь, чтобы я тебя отходил?! — прошипел Босс Мо и, подняв голову, увидел в кромешной тьме лишь смутный силуэт, маячивший за досками. Силуэт цеплялся за перегородку, продолжая издавать тревожное хрипение, а его руки потянулись сверху, пытаясь нашарить что-то внутри. К счастью, доски мешали, да и Босс Мо сидел на корточках, так что до него не дотянулись. Босс Мо разозлился, но тут же почувствовал неладное. Он вытащил зажигалку и с щелчком высек пламя. Огонёк заплясал, на миг озарив всё вокруг.