Глава 60 — Глава 60.

Все молча смотрели, как одинокая фигура Сунь Чэна удаляется по бескрайней пустоши, пока не превратилась в крошечную точку и не исчезла за горизонтом. — Пора, нам тоже нужно ехать, — сказал Чу Тянько, отводя взгляд. Караван «Надежда» снова тронулся в путь, продолжая двигаться на север по разбитой дороге. Заметно похолодало. Некоторые из выживших, кто был более чувствителен к холоду, уже достали и надели куртки. Небо было постоянно затянуто свинцово-серыми тучами, которые тяжело нависали над горизонтом, создавая гнетущее, удушливое ощущение. Такая мрачная и давящая погода держалась уже больше десяти дней, и не было ни малейшего намёка на прояснение. …… На просторной крыше фургона Навигатора в одиночестве стоял Чу Тянько. Сильный ветер трепал полы его одежды. Он нахмурился и глубоко вдохнул. Воздух был пропитан густой, тяжёлой влагой. Но это была не та освежающая прохлада, что бывает перед обычным дождём, а нечто липкое, с едва уловимым запахом земли и необъяснимой тревоги, отчего становилось не по себе. Чу Тянько повёл носом. Обострённое чутьё, дарованное ему Небесным Призванием Навигатора, позволило ему уловить в этой странной погоде скрытый сигнал опасности. — У Чэнь, позови Дай Сяосяо, она мне нужна! — крикнул Чу Тянько вниз. У Чэнь кивнул и тут же побежал к внедорожнику Дай Сяосяо. Вскоре он вернулся вместе с ней. — Капитан, вы меня звали? — раздался её звонкий голос. — Да, поднимись, пожалуйста, — ответил Чу Тянько. Дай Сяосяо, не говоря ни слова, ловко ухватилась за поручень на борту и в несколько движений легко взобралась на крышу. Хотя она сама не боялась ни жары, ни холода, но, чтобы не выделяться, сегодня надела свободные широкие брюки и просторную рубашку. Едва она встала на ноги, как порыв ветра плотно облепил её одеждой, отчего её пышные формы стали отчётливо видны. Чу Тянько быстро скользнул по ней взглядом и тут же отвёл глаза, переходя к делу: — Сяосяо, мне кажется, с погодой что-то не так. Уже больше десяти дней стоит эта ужасная пасмурность. Ты у нас специалист по метеорологии, что думаешь? Дай Сяосяо подняла голову, посмотрела на свинцовое небо и прямо сказала: — Накапливается энергия. Будет сильный дождь, очень сильный. Сейчас он только набирает силу. — Боюсь, дело не только в дожде, — серьёзно сказал Чу Тянько. — Я чую в воздухе опасность. Если бы это был обычный ливень, наш караван с ним бы справился. — Он рассказал ей о своём чувстве тревоги. Услышав это, Дай Сяосяо нахмурила свои красивые брови. Она знала, насколько точна интуиция Чу Тянько. Если он говорит, что есть опасность, значит, дело серьёзное. — Тогда я попробую почувствовать получше, — сказала она. — Я за этим тебя и позвал. Мне кажется, с погодой что-то неладно, и мне нужно, чтобы ты, как эксперт, это подтвердила, — кивнул Чу Тянько. Дай Сяосяо больше ничего не сказала. Она закрыла глаза и медленно провела тонкими пальцами по воздуху, словно касаясь невидимых потоков, ощущая концентрацию влаги и тонкие изменения энергии. По мере того как она углублялась в свои ощущения, её лицо становилось всё более серьёзным. Через мгновение она открыла глаза, и её голос прозвучал как никогда встревоженно: — Капитан, ваше чутьё вас не подвело. Это не просто редкий по силе ливень. Его внутренняя энергетическая структура крайне нестабильна и хаотична. И ещё… я чувствую в воздухе аномальную активность кислотных частиц. Их концентрация стремительно растёт. Боюсь, это будет не обычный дождь, а кислотный. — Кислотный дождь! — сердце Чу Тянько ушло в пятки. Это слово означало, что ни машины, ни палатки не смогут обеспечить им надёжную защиту. Оказаться под сильным кислотным дождём в открытом поле — значит не только повредить краску на машинах и резиновые уплотнители, но и потерять припасы. А если капли попадут на людей, то это грозит серьёзными ожогами кожи и поражением дыхательных путей. …… После ужина все собрались в большой палатке и пили чай. Снаружи завывал ветер, его рёв был похож на рычание дикого зверя. Атмосфера была гнетущей. Чу Тянько поставил чашку, обвёл всех взглядом и серьёзно сказал: — Мы с Сяосяо подтвердили: нас ждёт очень сильный кислотный дождь. — Матерь божья! Кислотный дождь! Сколько живу, только слышал о таком, а не видел! Он что, нам все машины испортит? — преувеличенно воскликнул Чэнь Линь. Мо Янь подхватил: — Конечно. Кислотный дождь разъест краску, уплотнители на окнах, шины, днище. Если он будет таким сильным, как говорят, и продлится долго, наши машины не выдержат. — И что делать? Если уж машины не выдержат, то мы на улице и подавно сдохнем! — грубовато высказал общую тревогу Чжан Вэй. — Что же нам делать, капитан? Придумайте что-нибудь! — испугалась Ду Тин, услышав слово «сдохнем», и с надеждой посмотрела на Чу Тянько. Прежде чем Чу Тянько успел ответить, почти одновременно прозвучали два голоса: — Нужно ехать в город! — Поехали в город! Это были Линь Янь и Профессор Ван. К этому времени странный саженец на левой руке профессора вырос до размеров предплечья и приобрёл чёткие очертания, но всё ещё оставался деревянным, не превратившись в плоть. — Профессор Ван, говорите вы, — уступил Линь Янь. Профессор Ван кивнул: — Да, я считаю, что сейчас самый разумный вариант — найти в городе большую крытую парковку или склад и переждать там. Хотя в городе полно опасностей, у нас нет выбора. Если мы лишимся машин, то будем вынуждены принимать бой с аномалиями в невыгодных условиях. Долго мы так не продержимся. Линь Янь медленно выдохнул струю дыма и добавил: — Я думаю примерно так же. В чистом поле нам негде укрыться. Единственный выход — ехать в город. — Я согласен ехать в город, — коротко сказал Вэй Хэн. — Я тоже согласна, — тут же поддержала его Су Юэ. — И я! И я согласна! — подняла руку Чэнь Ин, высказав своё «веское» мнение, что заставило всех улыбнуться и немного разрядило обстановку. — Значит, решено! — решительно подытожил Чу Тянько. — Завтра на рассвете выезжаем в город. У Чэнь, иди сообщи всем, чтобы готовились. У Чэнь кивнул и вышел из палатки. ———————— На следующее утро, едва рассвело, караван был уже готов к отправлению. Цепочка огней от фар протянулась в предрассветной мгле, направляясь к ближайшему городу. В полдень караван остановился на возвышенности. Вдали, в серой дымке, виднелись очертания города, похожего на притаившегося гигантского зверя. Все с нетерпением ждали возвращения Сокола с разведданными. Небо становилось всё темнее, чёрные тучи сгущались над городом, а воздух стал таким тяжёлым, что, казалось, было трудно дышать. Дождь вот-вот должен был хлынуть, и это чувство неотвратимости витало в воздухе. Наконец, резкий свист пронзил гнетущую тишину. Сокол, словно серая молния, примчался со стороны города и, сделав точный вираж, влетел в кабину Навигатора. Через некоторое время в рациях раздался голос Чу Тянько: — Сокол нашёл на окраине большой торговый центр с многоуровневой наземной парковкой. Выдвигаемся! Караван, словно заведённый, тут же рванул в сторону города. Казалось, само хмурое небо подгоняло их, заставляя как можно скорее найти убежище. Проехав по заросшим сухой травой улицам, попетляв и оттолкнув несколько мешавших проезду машин, караван наконец добрался до цели. Это была четырёхэтажная наземная парковка. Караван заехал на первый уровень, который на самом деле находился на пол-этажа выше земли. Внутри было очень просторно, здесь могли бы разместиться шесть рядов машин. Повсюду стояли покрытые толстым слоем пыли брошенные автомобили. Люди быстро принялись за дело: оттащили брошенные машины в сторону, освободили большое пространство и начали разбивать лагерь. Однако, как только караван устроился, грозные предзнаменования бури странным образом стихли. Ливень, который, казалось, вот-вот обрушится, так и не начался. Даже ветер, вывший всё это время, внезапно утих. Воцарилась неестественная тишина, словно вся эта спешка была лишь злой шуткой, устроенной для того, чтобы посмеяться над их суетой.