Глава 50 — Глава 50.

По пути обратно в лагерь Каравана «Надежда» Дай Сяосяо всё ещё улыбалась, явно довольная свежей порцией «сплетен», которую ей удалось сегодня раздобыть. Она подошла к Линь Яню и, понизив голос, хихикнула: — Я так думаю, эта «принцесса», скорее всего, и впрямь запала на нашего капитана Чу. Во время разговора её взгляд был словно приклеен к нему, аж искры летели! Когда они вернулись в лагерь, Дядя У уже натянул тент и расставил столы и стулья. Мо Янь, Чжан Вэй, Су Юэ и остальные уже собрались и ждали их возвращения, чтобы начать обед. Увидев, что они наконец-то вернулись, Су Юэ, успевшая проголодаться до колик в животе, недовольно закатила глаза и проворчала: — Ещё немного, и вы бы заморили меня голодом! Вы там на переговоры ходили или яйца высиживали? — Если проголодались, могли бы и поесть, не обязательно было нас ждать, — с улыбкой попытался сгладить ситуацию Вэй Хэн. — Мы же не начальство какое-то, среди своих столько формальностей ни к чему. На самом деле, Су Юэ просто ворчала для вида. Они давно уже ели из одного котла и стали друг другу как семья. Если бы им предложили начать есть первыми, они бы сами почувствовали себя неловко. Но голод был вполне реальным. Они прибыли на место уже почти в одиннадцать, а пока обустроили свой лагерь, было уже около полудня. Затем они провели почти два часа у Лю Лянь, так что обычное обеденное время давно прошло. — Есть ли какие-то существенные результаты от этой вылазки? — Профессор Ван, которого больше волновали дела, задал вопрос. На левом локте Профессора Вана, там, где раньше был росток толщиной с палец, благодаря зельям Су Юэ теперь красовалось деревце толщиной в три сложенных вместе пальца и длиной почти с палочку для еды. Пять его листочков раскрылись, словно пальцы, придавая ему ещё более причудливый вид. — Я тоже собрала кое-какую информацию об их лагере, — вставила Юи. — Ладно, об этом поговорим позже, — Чу Тянько потрогал урчащий живот и обратился к Дяде У. — Сначала обед, обед! Я тоже ужасно проголодался. Столько времени там пробыли, а даже на обед не напросились. Вот оплошность. Дядя У с улыбкой кивнул. Еда давно была готова и подогревалась в котле, так что он сразу же подал её на стол. Оленина, рыба, картофель — из этих основных продуктов он приготовил семь-восемь разнообразных блюд, а вдобавок — свежий и хрустящий жареный салат латук. Блюд было не так много, но они были вкусными и сытными. Учитывая, что все проголодались, еда казалась особенно ароматной и вкусной. К слову о картофеле и латуке, кузов тяжёлого грузовика супругов Цянь теперь был полностью засажен ими. Два стеллажа были специально отведены под быстрорастущий латук, а всё остальное пространство — под картофель, ставший основным продуктом питания. Группы побольше в караване, такие как команда Босса Чжао и Ли На, насчитывавшие более десяти человек, уже обменяли припасы на семена или рассаду латука и выращивали его самостоятельно. Что касается картофеля, то, поскольку без способностей людей с Небесным Призванием он рос медленно, Линь Янь и его товарищи раздавали семена всем желающим с условием, что шестьдесят процентов урожая будет сдано в общий котёл. ———————————— После обеда Дядя У по традиции заварил для всех ароматный чай. На одном конце стола Су Юэ, Ли Мяомяо, Линь Жонань, Юй Сяосяо, Ду Тин, Ли Сяоцзюань, Юи и другие женщины окружили Дай Сяосяо. Их глаза горели любопытством, жаждя свежих «сплетен». Они то и дело бросали быстрые взгляды на пьющего чай Чу Тянько, а затем, быстро отводя глаза, обменивались многозначительными взглядами, словно делились великой тайной. Чу Тянько, будучи человеком невозмутимым, спокойно поднял чашку и, делая вид, что полностью поглощён ароматом чая, игнорировал все эти сигналы. Он поставил чашку и ровным голосом заговорил, успешно переключив всеобщее внимание на дела: — Погода с каждым днём становится всё холоднее. Я вот думаю, не пора ли нам обзавестись большим шатром? Иначе зимой есть на открытом воздухе... мы-то выдержим, а вот еда — нет. Он обвёл всех взглядом и продолжил: — Хотя мы, люди с Небесным Призванием, физически крепче обычных людей, мы всё равно чувствуем холод. Разница лишь в том, что когда обычный человек уже замёрзнет насмерть, мы будем просто продолжать мёрзнуть, — конечно, за исключением Дай Сяосяо, у которой, казалось, был встроенный термостат. — Я думаю, это хорошая идея! — первым поддержал его Чжан Вэй. Его жена Ли Мяомяо всегда мёрзла, и осенью-зимой у неё постоянно были холодные руки и ноги. — В следующий раз, когда будем в городе искать припасы, посмотрим, может, найдём готовый большой шатёр. Если нет, — он сделал паузу, — то соберём сами из брезента, стальных труб и других материалов. Может, будет не так красиво и удобно, но всё же. — Угу, — кивнул Чу Тянько и сменил тему. — Мы только что договорились с «Династией Великой Хань», что завтра между нашими лагерями будет организован небольшой рынок для обмена. Можете сходить, посмотреть, может, найдёте что-нибудь нужное или обменяете на зимние вещи. Затем его взгляд переместился на Юи, которая только что оторвалась от своей группы сплетниц. — Кстати, Юи, ты говорила, что вам удалось кое-что разузнать о них. Расскажи сейчас. Юи на мгновение задумалась, быстро собирая мысли, а затем начала: — Босс Чжао отправил нескольких своих самых сообразительных и общительных людей, чтобы они под видом праздной болтовни выведали кое-что у простых жителей того лагеря. Общая численность «Династии Великой Хань» примерно такая же, как у нас, — меньше ста человек. — Всем караваном управляют три «принцессы», обладающие Небесным Призванием. Старшую зовут Цзи Вэньцзинь, среднюю — Лю Лянь, а младшую — Лин Шуан. Они назначили управляющего, который занимается повседневными делами простолюдинов. Она сделала паузу. — У этого управляющего в подчинении восемь стражников, отвечающих за безопасность и порядок, и шесть служанок, которые ухаживают за тремя «принцессами». — У них там что-то вроде... хм, «феодальной» системы. Всё, что простые люди находят сами, они могут оставлять себе. Но тридцать процентов от всей добытой еды они обязаны отдавать в качестве «налога». — Возможно, из-за этой системы, а также потому, что они, похоже, давно не были в городах за припасами, простые выжившие в их лагере выглядят худыми и измождёнными. Вероятно, они экономят на еде. — Три «принцессы» также ввели ряд законов для управления лагерем: за убийство и изнасилование — смерть, за воровство — порка плетьми. Кроме того, все взрослые мужчины в их лагере обязаны нести «повинность», то есть выполнять тяжёлую работу, такую как строительство лагеря, переноска грузов, дежурство по ночам. — Пока это всё, что удалось выяснить. Чу Тянько, выслушав, задумчиво кивнул и обратился к стоявшему рядом У Чэню: — У Чэнь, отнеси Боссу Чжао два килограмма картошки в благодарность за то, что его люди потрудились и разузнали всё это. — И ещё, отправь кого-нибудь в лагерь «Династии Великой Хань». Предупреди их, чтобы ночью были осторожны у реки, там может быть опасно. Пусть усилят охрану на берегу.