Глава 31 — Глава 31.

Ночь была тёмной. Огни каравана «Надежда» слабо мерцали, словно одинокие звёзды на бескрайней пустоши. Линь Янь и Ю И шли к своему Ford Raptor, а Ю И всё ещё оживлённо обсуждала фарс, устроенный Чжоу Тяньтянь. В этой долгой и монотонной жизни в бегах, кроме вождения, еды и сна, почти не было ничего нового. Хотя этот инцидент был странным, он стал камешком, брошенным в стоячую воду, и внёс хоть какое-то разнообразие в однообразную жизнь беглецов. — Линь Янь, — внезапно остановилась Ю И, её большие глаза блестели в лунном свете, и в них читалась жалобная нотка, — мы так давно не играли в «поймай большого белого кролика голыми руками»… Действительно давно. Линь Янь почувствовал, как в нём что-то шевельнулось. С тех пор как караван въехал в эту пустошь, вода стала чрезвычайно ценной. Не то что принять душ, даже просто хорошо обтереться стало роскошью. Все были липкими и пахли так, будто вот-вот прокиснут. Линь Яню и Ю И ещё повезло, они иногда набирали таз воды, чтобы обтереться, но запах всё равно был не из приятных, и настроения для игр не было. Сегодня их Raptor стоял на окраине лагеря, поэтому они поставили палатку для душа, прикрывшись машиной, и по очереди помылись. Вернувшись в машину, кондиционер обдал их прохладным воздухом, а в салоне витал лёгкий аромат геля для душа. После душа Ю И пахла свежестью, её тело было мягким, а кончики волос ещё влажными. Линь Янь не удержался и обнял её. Возможно, из-за долгого воздержания, на этот раз они оба были особенно активны. Игра развивалась страстно и слаженно, и вскоре машина начала ритмично и едва заметно покачиваться (здесь пропущено десять тысяч слов... фулла нет). * * * В коллективной жизни апокалипсиса тем для разговоров было немного. В основном хвастались тем, как рисковали во время последней вылазки за припасами, или обсуждали, кто ходил в палатку к той женщине-торговке и вылетел оттуда через три минуты, и прочие сплетни. Поэтому история о том, как Чжоу Тяньтянь вчера вечером пошла к капитану Чу и оклеветала старину Чэна, быстро стала самой горячей темой в караване. Самой Чжоу Тяньтянь было так стыдно, что она не выходила из палатки до самого утра, пока главный помощник У не объявил о выезде. В восемь тридцать утра караван снова тронулся в путь, двигаясь на восток без остановок. Десять дней пролетели незаметно. Деревня Долголетия. Караван наконец остановился у окраины довольно большого поселения. Навскидку, в деревне было около пятисот-шестисот дворов, дома стояли вразброс, но было пугающе тихо. В этот момент все собрались у дома на колёсах. Запасы воды в караване были на исходе, их хватило бы максимум на два-три дня. Если не найти воду, караван мог не выбраться из этой пустоши. — Это здесь, ошибки быть не может, — уверенно сказал Чу Тянько. — «Интуиция Пути» даёт мне очень чёткий сигнал, в этой деревне точно есть вода. Капитан Чу уже не выглядел таким же элегантным, как раньше. Его обычно безупречно выглаженная рубашка теперь была слегка помята. Линь Янь молчал, его взгляд был прикован к необычайно пышной иве в центре деревни. После инцидента с баньяном все стали с опаской относиться к аномально выглядящим растениям. — Как думаете… с той ивой всё в порядке? — медленно выдохнув дым, спросил Линь Янь. — Мы так долго едем по пустоши и ни разу не видели такого яркого зелёного дерева. Су Юэ первой кивнула в знак согласия: — В такую погоду она давно должна была засохнуть. Как она может быть такой зелёной? Точно что-то не так. — Есть там что-то или нет, можно просто подойти и рубануть пару раз топором, — предложил Чжан Вэй, готовый броситься в бой. Стоявшая рядом Ли Мяомяо тут же шлёпнула его пару раз по руке. Дай Сяо Сяо, как всегда в сексуальном наряде, звонко сказала: — В деревне точно есть вода. Я уже чувствую влагу в воздухе… Раньше мне было трудно даже создать водяной снаряд, а здесь это вполне возможно. — Тогда входим, — принял окончательное решение Чу Тянько. Главный помощник У взял мегафон и объявил всем выжившим о подготовке к входу в деревню, несколько раз напомнив, что при поиске припасов нужно быть предельно осторожными и проверять все углы и тени. Поскольку деревенские дороги были узкими, и пятидесяти с лишним машинам было бы трудно развернуться, было решено войти пешком. Солнце палило нещадно, но как только они вошли в деревню, почувствовали необъяснимую прохладу, словно невидимый барьер отсекал жару. Эта аномальная прохлада заставила всех напрячься. Выжившие разделились на небольшие отряды и разошлись на поиски припасов. Деревни, в отличие от городов, из-за неудобства с покупками часто делали запасы, и почти в каждом доме можно было найти еду. * * * Босс Чжао вместе с четырьмя братьями Мо вошёл в один из дворов. Они крепко сжимали стальные копья и настороженно осматривались. — Сначала обыщем флигель, — понизив голос, сказал Босс Чжао. — В главном доме обычно много зерна не хранят. Войдя во флигель, они сразу же увидели огромную железную бочку высотой почти два метра, которую могли бы обхватить два человека. Она была сварена из нескольких листов железа. В нижней части бочки было отверстие, заткнутое железной пластиной. Старший из братьев Мо подошёл и дёрнул за пластину. Белый рис тут же посыпался наружу! — Брат Цян! Это рис! — воскликнул он, одновременно удивлённый и обрадованный, и поспешно попытался заткнуть отверстие обратно. Но в этот момент их окутал ледяной холод. У всех волосы встали дыбом, а по коже побежали мурашки. Младший из братьев Мо дрожащим голосом, почти плача, сказал: — Брат Цян… я не могу пошевелиться, всё тело онемело… Все резко обернулись и увидели, что его тень неизвестно когда стала чёрной как смоль и вязкой, как колышущееся желе. Но самое страшное было то, что в центре тени медленно начал формироваться острый конус, один конец которого был соединён с грудью тени, а другой становился всё длиннее и острее — вот-вот он должен был пронзить грудь младшего брата! В критический момент Босс Чжао, не раздумывая, взревел и со всей силы вонзил своё стальное копьё в колышущуюся чёрную массу! — Дзынь! Наконечник копья ударился о цементный пол, высекая искры. Хотя он оставил лишь неглубокую выбоину, руны, выгравированные на копье, вспыхнули золотым светом. Теневой призрак тут же издал пронзительный, искажённый вопль, и теневой шип, нацеленный на младшего брата, быстро втянулся. В этом вопле слышались непонятные бормотания, от которых у всех закружилась голова и помутилось сознание. Босс Чжао, обладая самой сильной волей, первым пришёл в себя: — Быстро! Добейте его! Он вытащил копьё и снова ударил. Остальные поспешно последовали его примеру. После серии беспорядочных ударов вопли тени становились всё слабее и наконец она рассеялась чёрным дымом. На её месте осталась лишь слегка дрожащая, желеобразная чёрная субстанция. Босс Чжао подошёл и взял это «желе» в руки. От прикосновения он почувствовал пронзительный холод и душевный дискомфорт, поэтому быстро завернул его в кусок ткани и убрал. — Всё-таки брат Цян дальновидный. Руны, которые мы выменяли у господина Мо за оленину, сегодня очень пригодились! — первым выразил своё восхищение старший из братьев Мо. — Да, да! Я искренне восхищаюсь дальновидностью брата Цяна! — поспешно подхватил всё ещё напуганный младший. — Я тоже! — решительно кивнул третий брат. — Брат Цян, самое мудрое решение в нашей жизни — это пойти за тобой! — серьёзно сказал второй брат. Оказалось, что ранее команда Босса Чжао добыла пятнадцать оленей, и он, отдав целого оленя за гравировку пяти копий, попросил Мо Яня нанести на копья всех семнадцати членов команды те же три формации, что и на хэндао Линь Яня. Вдобавок к этому, почти все члены команды обладали физической силой, вдвое превышающей силу обычного взрослого человека, что и позволило им успешно убить этого теневого призрака. — Хватит подлизываться, — прервал их Босс Чжао. — Быстро зовите людей, чтобы вынести зерно. И помните, никто не должен оставаться один, если что-то случится, немедленно на помощь!