После двух бутылок пива и долгого мозгового штурма с Эмой я посмотрел на несколько страниц заметок, которые успел набросать. Первая страница была исписана зачёркнутыми и обведёнными именами и темами.
Судя по интернету, Магнето и мутантов не существовало. Доктор Стрэндж существовал, но сейчас он работал в больнице Метро-Дженерал. Железный Человек уже некоторое время был на слуху, но единственным упоминанием о Питере Паркере была награда на научная ярмарке годичной давности. Капитан Америка упоминался только в прошедшем времени, и я искренне надеялся, что это изменится.
Никаких современных упоминаний Тора или доктора Дональда Блейка. У меня был соблазн поискать информацию о Гидре, притворившись, что делаю проект по истории, но Эма убедила меня, что риск того не стоит — по крайней мере, пока. Мы также договорились не искать Чёрную Вдову или Соколиного Глаза. Щ.И.Т. существовал, и уже давно, хотя я воздержался от поиска имён, которые мог вспомнить.
Когда Эма наконец отключилась от моего ноутбука, и я отложил телефон, я был в полном замешательстве. Эта реальность, в которую меня забросило, представляла собой полную мешанину историй. Это означало, что любые мои знания о Marvel были в лучшем случае ненадёжным путеводителем, а в худшем — ошибочными и вводящими в заблуждение.
— Возможно, это просто более реалистичная реальность, — предположила Эма, когда мы закончили. — Где отклонения основаны на генетике и технологиях?
— Возможно. Но больше похоже на то, что мы всё ещё в предыстории, — ответил я, потирая лицо. — Думаю, весь этот мир стоит на пороге чего-то безумного.
После того как мы закончили проходить по моему короткому списку тем для исследования, и пообещав себе записывать всё, что придёт в голову, я начал проводить простые эксперименты с моими картами. Я быстро понял, что комбинирование вещей — это лотерея, и предсказать результат чрезвычайно сложно. Объединение двух похожих вещей иногда создавало объект лучшего качества, порой даже до сверхъестественного уровня.
С другой стороны, смешивание двух разных вещей приводило к странным и в основном бесполезным творениям. Мне удалось создать рулон бумажных полотенец, мягких, как туалетная бумага, в основном потому, что именно с ней я их и скомбинировал. Впрочем, отрывные листы всё равно оставались впитывающими и прочными, как бумажные полотенца. Ещё более странным было то, что сжатие контейнера с предметами внутри было безопасным, даже если скомбинировать его с чем-то — воздействию подвергался только сам контейнер.
Мы также выяснили, что я могу затянуть Эму обратно в карту, но не кактус, который достался мне от старого соседа.
— Я всё-таки искусственный конструкт, этого следовало ожидать, — пренебрежительно заметила она, когда выскочила обратно.
— Для меня это значит лишь то, что ты иная форма жизни, Эма, — заверил я её. — Люди тоже сконструированы, просто у нас это занимает больше времени. Кроме того, это значит, что если действительно понадобится, я смогу скомбинировать тебя с чем-нибудь, чтобы улучшить твоё шасси.
У её карты тоже было имя: «Изумрудный Конструкт» было вытиснено золотом в нижней части карты, там, где должен был быть ранг.
Через некоторое время я заставил себя прекратить эксперименты и откинулся на спинку дивана. Хотя соблазн продолжить был велик, я начал понимать, что у меня просто недостаточно барахла, чтобы возиться с ним. Денег на выживание хватало, но бюджет всегда был настолько ограничен, что всё, чем я владел, было мне нужно. Я не мог просто скомбинировать ноутбук с блокнотом ради смеха, по крайней мере, пока не смогу позволить себе замену.
— Мне нужно больше ресурсов. В основном денег, — сказал я, грызя колпачок ручки. — Мне нужно твёрдо стоять на ногах, если я хочу контролировать своё будущее.
Я знал, что не могу просто постучаться в дверь Щ.И.Т.а, попросить чашку сахара, немного ресурсов для игр и, о, кстати, не слышали ли вы чего-нибудь о Гидре в последнее время? К концу дня я был бы мёртв, с промытыми мозгами или прикован к верстаку.
— Мне нужно укрепить свои позиции, тогда я смогу помогать, не опасаясь, что меня устранят или отмахнутся.
— Я понимаю логику, но почему бы не найти какого-нибудь спонсора? — спросила Эма, читая через моё плечо, пока я делал заметки. — Должно быть много состоятельных людей, готовых инвестировать в кого-то вроде вас, особенно если вы готовы поделиться с ними некоторыми предметами роскоши.
— Это возвращает нас к Гидре или любому другому тайному обществу, которое может существовать, — объяснил я. — Не говоря уже о том, что если я найду кого-то, кто захочет помочь, я подвергну их опасности.
Всё это оставляло мне три реальных выбора, насколько я мог видеть. Самым безопасным для меня было использовать свои карты и обчистить каждый Walmart, Target и Best Buy в Нью-Йорке. Но я не хотел этого делать. Не потому, что меня волновала прибыль этих магазинов, но если я это сделаю, я просто знал, что кто-то потеряет работу, или, что ещё хуже, понесёт ответственность за всё пропавшее барахло. Плюс, такое дерьмо всегда кусает людей за задницу, особенно во вселенной комиксов. Не говоря уже о том, что это будет трудно объяснить Капитану Америке, если они когда-нибудь его найдут.
«Господи, мой новый моральный ориентир — грёбаный Капитан Америка. Мне конец».
— Судя по информации о нём из этой реальности, ему бы не понравилось, что вы сквернословите, — поддразнила Эма.
— Да, ну, я брошу ругаться, если он вернётся. Боже, надеюсь, он вернётся.
Как альтернатива, я мог бы пойти к Тони Старку. Я почти уверен, что он с радостью профинансировал бы мои проекты, хотя бы ради того, чтобы изучить процесс и, возможно, сделать несколько заказов. Более того, он мог постоять за себя и, вероятно, не стал бы просто отмахиваться от моих опасений насчёт Гидры или тайных обществ. Хотя был шанс, что он состоит в одном из них.
Обновлено: 22.01.2026