Глава 8 — Глава 8

Одни громко кричали — ура, — другие облегчённо вздыхали, говоря, что наконец дождались этих слов, а кто-то, даже не получив красного конверта, уже с улыбкой сыпал поздравлениями, надеясь угодить новому боссу и выпросить подачку побольше. Да, та самая, что сыпала поздравлениями, была Шэн Цзинь. После шумных восторгов все быстро собрали вещи и разошлись, будто у них на лбу было написано — неудержимое желание поскорее домой. ………… Уличные фонари стояли редко, и весь район погрузился в тишину, лишь изредка попадались пьяные, валявшиеся прямо на земле, используя небо вместо одеяла, а землю вместо постели. Раньше, увидев пьяного с окровавленным лбом, Шэн Цзинь ещё колебалась, помогать ли ему или вызывать скорую. Но после жизни в городской деревне такие мысли у неё исчезли, потому что однажды она видела, как пьяный избивал жену, пришедшую забрать его домой. Кто-то вызвал полицию, но избитая женщина простила мужа, потому что… Мужчина стоял на коленях и клялся, что был пьян и больше не повторит. Жена поверила. А через несколько дней он снова избил её, таскал по земле, оставляя кровавые следы, и в итоге оба погибли. Женщину забил до смерти муж, а мужчину отравила жена, подмешав яд в еду. Трудно сказать, хороший это конец или плохой, но по крайней мере… женщина сама отомстила за себя, хотя цена оказалась слишком высокой. «Вмешайся я тогда, не стала бы следующей жертвой?» — размышляла Шэн Цзинь. — Ведь этот скот поднял руку даже на собственную жену. С тех пор она поняла: помогать можно, только если уверен, что не пострадаешь сам. Шэн Цзинь шла, не глядя по сторонам, по неровной бетонной дороге. Она уже сдала арендованный электросамокат, потому что поблизости не было парковочной станции, и теперь часть пути приходилось преодолевать пешком. [Дзинь-дзинь-дзянь…] В руке завибрировал телефон. Шэн Цзинь взглянула на экран и подняла трубку: — Алло, мам, я уже почти дома. — Да, только с работы. — Поужинала, сегодня босс угощал в ресторане. Не надо готовить перекус, всё равно не влезет. — Не вру, у нас новый начальник, а по традиции полагается устроить ужин для сотрудников, чтобы сразу показать себя человеком из народа. Разговаривая, она привычно свернула в переулок, который в темноте казался особенно мрачным из-за хаотичной застройки и удалённости от центра. Лунный свет едва пробивался сквозь крыши, а городские огни сюда не доходили. Городская деревня напоминала реликт прошлого. Улочки петляли, как в игре — Змейка: никогда не угадаешь, куда свернёшь в следующий момент, и не врежешься ли в — хвост, — проиграв. Закончив разговор, Шэн Цзинь в ночной тишине различила шум телевизора из чужого дома. Прислушавшись, она поняла, что там смотрят спортивный матч. Взрослые и дети кричали — Давай!, — но, судя по перебранке, болели за разные команды, и вскоре — поддержка — перешла в откровенную ругань. Что ж, хоть она и ходила этой дорогой каждый день, развлечения находились разные. Вчера, например, брат с сестрой ссорились из-за пульта, орали, звали маму, но та, видимо, мастерски сохраняла нейтралитет: — Ваши разборки — ваше дело. Если я вмешаюсь, обвините меня в предвзятости. Короче говоря — разбирайтесь сами. Пройдя этот участок и свернув налево, она увидела храм с красной черепицей. У входа стоял квадратный треножник, а под карнизом висели два красных фонаря на солнечных батареях, горевших всю ночь без посторонней помощи. Проходя мимо, Шэн Цзинь суеверно поклонилась трижды, шепча заклинания о богатстве. Неважно, сработает или нет — попытка не пытка. А вдруг какой-нибудь божок оценит её усердие и смилуется? За храмом путь снова раздваивался. Будь это сериал, Шэн Цзинь могла бы запросто запутать преследователей, виртуозно петляя среди домов. И вдруг позади раздалось кошачье мяуканье. Шэн Цзинь резко обернулась: полосатый кот грациозно ступал по плитке, но, словно устав, плюхнулся на землю, взъерошил шерсть, затем снова пригладил её. Этот кот явно не был бездомным — скорее, домашним. Или, возможно, сам сбежал от хозяев. Всё-таки кошки — свободолюбивые создания. Шэн Цзинь продолжила путь, но на следующем повороте внезапно юркнула в угол, дважды нажала кнопку блокировки телефона и достала из бокового кармана рюкзака… нунчаки. Прижавшись к стене, она увидела, как к повороту спешит чья-то тень. Рассчитав расстояние, Шэн Цзинь молниеносно ударила ногой в живот, но незнакомец ловко отпрыгнул назад, крича: — Не бей, свой! Шэн Цзинь замерла. Голос был знакомым…