Бесчисленные мысли мелькнули в сознании Юй Лун. Перед затуманенным взором вдруг всё поплыло, и тьма рассеялась. Она обнаружила себя посреди изумрудно-зеленого простора. Вдалеке виднелся призрачный туман, словно из сна. Неподалеку стояла скромная бамбуковая хижина, а за ней – тонкие ручейки, бегущие меж каменных пиков, стекающие вниз и собирающиеся в небольшое мелкое озеро.
Хотя она давно знала, что браслет скрывает в себе особое пространство, но когда действительно ступила в это загадочное царство, её душа всё равно пришла в смятение. Даже после всех историй о путешествиях во времени, разве могут слова на бумаге передать и тысячную долю личного опыта?
Помимо изумления, сердце её переполнялось радостью. Озерцо, должно быть, было тем самым волшебным источником, способным очищать тело, выводить токсины и дарить красоту. Юй Лун в восторге побежала к бамбуковой хижине. Освободившись от оков тела, её сознание чувствовало необыкновенную легкость.
Едва собираясь открыть дверь хижины, она услышала отчетливый голос Цзян Цзин, зовущей её. Юй Лун внезапно очнулась от транса, растерянно огляделась и, придя в себя, ощутила сильное чувство нереальности, будто всё только что виденное было лишь иллюзорным сном.
Цзян Цзин звала её к обеду. Хотя Юй Лун внутренне ликовала, стремясь исследовать этот неизведанный мир, она понимала, что сейчас не время, и с сожалением поспешила в общую комнату.
Поскольку присутствовал Чжоу Бангуо, сегодня приготовили рис. Юй Лун, невзирая на диету, съела немного больше обычного, в основном из-за приподнятого настроения, заметно улучшившего аппетит.
– Бангуо, сколько дней у тебя осталось в отпуске? Когда планируешь возвращаться в армию? – спросил Чжан Цзишань.
Чжан Сюэр тоже навострила уши.
– Через пару дней уеду, – ответил Чжоу Бангуо.
Ему дали две недели отпуска, и большая часть незаметно пролетела.
– Какое у тебя сейчас звание?
– Старший лейтенант!
– Неплохо.
Чжан Сюэр явно интересовала эта тема, ведь насколько ей было известно, в прошлой жизни Чжоу Бангуо дослужился до командира дивизии – для деревенских жителей вроде них это было немыслимой высотой.
– Дядя Чжан, мой брат сейчас командир роты! Он такой крутой, – с гордостью приподнял голову Чжоу Банъе.
Чжоу Бангуо шлепнул его по голове:
– Кто тебя просил говорить? Совсем манер не знаешь.
Чжоу Банъе втянул голову, смущенно взглянул сначала на Чжан Цзишаня, затем на брата, и простодушно рассмеялся.
Чжан Цзишань с улыбкой спросил у Чжоу Банъе:
– А ты знаешь, чем занимается командир роты?
– Дядя Чжан, не слушайте его, я всего лишь заместитель, – пояснил Чжоу Бангуо. Будучи основательным человеком, он не любил, когда родные беспочвенно преувеличивали его заслуги.
– Значит, над тобой стоит начальник повыше, который сильнее тебя, так?
– Он действительно сильнее меня, известен в нашей части как "тот, кто попадает в цель со ста шагов", – серьезно кивнул Чжоу Бангуо.
– Брат, что значит "попадать в цель со ста шагов"?
– Это значит, что он отличный стрелок.
После обеда, убрав посуду, Юй Лун вышла из дома и нашла укромное место, чтобы изучить свое пространство.
На этот раз она попыталась войти туда физически. Погрузившись в волшебный мир, она наконец открыла дверь бамбуковой хижины. Внутри стояла бамбуковая кровать у окна, безупречно чистая, а рядом – простой деревянный стол.
На столе лежали две нефритовые таблички. Юй Лун подошла к столу, пытаясь взять их, но словно невидимый барьер преградил ей путь.
Она почувствовала резкую боль в голове и услышала удивленный голос в сознании: "Странно, она не из рода Чжоу."
От этих слов Юй Лун пробрал холод. Ведь Чжан Сюэр не сталкивалась с таким препятствием – она сразу получила таблички, изучила заключенное в них искусство совершенствования и встала на путь бессмертных. Хотя Чжан Сюэр имела лишь пять духовных корней низшего качества и, вероятно, всю жизнь оставалась бы на начальной ступени совершенствования, чуть сильнее обычных людей, но без способности летать или становиться невидимой.
Но даже это давало ей крепкое тело, острые чувства и продленную жизнь.
– Как странно! Ты, девочка, должна была иметь красную нить судьбы с потомком рода Чжоу, потому и смогла войти в это пространство. Но произошли две перемены, оборвавшие нить и направившие её в другое место. Какая занятная судьба!
Слыша эти размышления из ниоткуда, она сильно нервничала. Она понимала, что одной из перемен могла быть Чжан Сюэр, но говоривший упомянул две – значит, в этом мире был ещё один путешественник во времени или переродившийся, о котором она не знала. Такие неподконтрольные ей переменные вызывали беспокойство.
– Старший, – осторожно обратилась Юй Лун.
– Ладно, раз ты вошла сюда, значит, такова наша судьба. Однако техники самосовершенствования в этих табличках предназначены для потомков рода Чжоу. Поскольку твоя судьба с ними прервалась, я не могу передать их тебе.
Перед глазами Юй Лун всё поплыло, и таблички на столе рассыпались мерцающими точками света.
– Нет, старший, а если я заполучу кого-нибудь из рода Чжоу, разве это не восстановит связь? – в отчаянии воскликнула Юй Лун.
– Безрассудная девчонка, разве можно насильно изменить судьбу? Уже большая удача, что ты стала хозяйкой этого пространства. Не будь такой жадной.
Юй Лун вздохнула, стараясь успокоиться и не думать об упущенном.
– Раз вы даровали мне такую милость, не могли бы вы показаться, чтобы я лично выразила благодарность?
– У тебя хитрый ум, неужели боишься, что я причиню тебе вред? Не волнуйся, я лишь угасающее сознание, готовое раствориться. Появись ты немного позже, я бы уже стал частью этого пространства, полностью исчезнув. Тогда, возможно, у тебя был бы шанс освоить техники бессмертных.
Конечно, без внешнего вмешательства на полное исчезновение сознания понадобилось бы ещё двести-триста лет, к тому времени от девушки осталась бы лишь горстка праха. Если бы не её необычайная судьба, он бы не явился, а теперь, после этой встречи, вероятно, окончательно исчезнет.
Юй Лун смутилась, поняв, что её мысли раскрыты. Она действительно не вполне доверяла говорящему и опасалась недобрых намерений, несмотря на объяснения.
Но даже если и существовал какой-то заговор, она не могла противостоять ему – ведь она была слабой стороной.
Отказаться же от такого могущественного артефакта, как пространственный карман, было немыслимо.
Больше не услышав голоса, Юй Лун позвала ещё раз, но ответа не последовало. Она села на бамбуковую кровать, всё ещё испытывая разочарование и сожаление.
Люди, увы, всегда жаждут большего.
Юй Лун снова подошла к столу. На этот раз ничто не препятствовало ей, и она взяла оставшуюся нефритовую табличку. В её сознание хлынули знания, явно ей не принадлежащие – это был трактат о ядах, содержащий рецепты ядовитых составов. Процесс их изготовления не требовал магии бессмертных и напоминал скорее приготовление традиционных лекарств, что вполне подходило ей.
Большинство этих зелий не были смертельными, но обладали необычными свойствами. Например, один из порошков, не имевший ни цвета, ни запаха, вызывал галлюцинации до полного исчезновения эффекта.
Спустя некоторое время она вышла из хижины и направилась к волшебному источнику. Хотя отсутствие техник совершенствования разочаровывало, больше всего её интересовали именно источник и трактат о ядах. Если нельзя стать бессмертной – ну и пусть.
Источник был размером примерно с половину баскетбольной площадки. Вода в нём была кристально чистой, но дна разглядеть не удавалось. Над водой клубился лёгкий туман с радужными отблесками. Юй Лун опустила руку в воду – та приятно охладила кожу. Она зачерпнула воду ладонями и выпила.
Изначально холодная вода, проходя через тело, принесла с собой тепло, подобное солнечным лучам зимним днём. Она не удержалась и сделала ещё несколько глотков.
Всё это казалось ей удивительным, хотя воздействие источника было постепенным – он улучшал тело день за днём, а не мгновенно.
Рядом с источником раскинулось цветочное поле. Яркие разноцветные цветы цвели пышно, но, несмотря на красоту, внушали опасение – большинство ингредиентов для ядов в её трактате происходили именно из этих растений.
Внезапно она почувствовала кислый запах, исходящий от собственного тела. После питья из источника какие-то нечистоты начали выходить через кожу, создавая неприятный запах. Но она была в восторге – это означало, что источник действительно работает!
Не желая осквернять это священное место, Юй Лун покинула пространство и побежала к заднему двору дома семьи Чжан. Сейчас самым важным было как следует вымыться и смыть всю грязь.
Она находилась в отдалённой деревне одной из южных провинций. Хотя для людей этого поколения недоедание было обычным делом, дождей хватало, и в отличие от северян, они не страдали от нехватки воды.
Летом все мылись ежедневно.
Достаточно было наполнить бочку водой и оставить на солнце до вечера, чтобы получить тёплую воду для купания.
Место для омовения представляло собой небольшой навес из полиэтилена, рядом с которым находился свинарник.
Юй Лун вошла в дом через задний двор, собрала одежду, взяла бочку с водой и направилась в импровизированную баню. Помывшись до полной свежести, она явственно ощутила, что тело стало легче, а походка – воздушнее.
С радостным волнением Юй Лун провела самую спокойную ночь за последние полмесяца.
---
Настроение у Чжан Ин было не из лучших. После ссоры с Чжан Сюэр её брат всё равно поручил ей передать записку сопернице. Недовольная, она прочитала записку и узнала, что брат назначает Чжан Сюэр встречу, чтобы обсудить побег. Она моментально переменилась и поспешила к дому Чжан Сюэр.
Если удастся избавиться от Чжан Сюэр, у неё появится шанс выйти за Чжоу Бангуо – стоит временно примириться с соперницей.
Подбежав к дому, она крикнула:
– Чжан Сюэр! Сюэр!
Услышав зов, Чжан Сюэр поморщилась, но, подавив отвращение, вышла за дверь. Брат с сестрой Чжан всё ещё были ей полезны.
Сначала нужно избавиться от Юй Лун как потенциальной угрозы, а потом свести счёты с этими двумя негодяями.
– Мой брат просит тебя прийти сегодня после ужина к старому акациевому дереву на восточной окраине, – произнесла Чжан Ин.
В деревне считали акацию дурным знаком и давно хотели срубить дерево, но коммуна объявила его общественной собственностью и запретила распространять "феодальные суеверия". Того, кто срубит дерево, ждало наказание. Так дерево и осталось стоять, разросшись ещё пышнее.
Хотя деревенские не трогали дерево, они относились к нему с опаской и с наступлением темноты обходили стороной. Никто не осмеливался приблизиться к нему. Поэтому это было идеальное место для вечернего свидания.
Время встречи, о котором сообщила Чжан Ин, было на несколько дней позже, чем в прошлой жизни. Вероятно, из-за недавней ссоры возникли некоторые изменения.
– Я приду. Передай брату, чтобы он не опаздывал. Послушай, Ин-цзы, я не хотела ссориться с тобой в тот раз. Просто браслет, который я потеряла, был помолвочным подарком от семьи Чжоу, и если бы он пропал, расторгнуть помолвку было бы сложнее. Поэтому я так разволновалась. Ты такая добрая, ты ведь простишь меня, правда?
Актёрское мастерство Чжан Сюэр оставляло желать лучшего – её слова звучали фальшиво. Если бы не желание избавиться от неё, кто бы стал тратить время на такую пустую болтовню?
Лицо Чжан Ин на мгновение застыло, она натянуто улыбнулась и вымученно хихикнула.
Проводив взглядом уходящую Чжан Ин, Чжан Сюэр холодно усмехнулась. Сегодня вечером кто-то действительно придёт на встречу, но это будет не она.
---
*От автора: В этой главе главный герой-мужчина упоминался дважды, но не был назван по имени.*
*Через пару глав он наконец-то появится в истории официально.*
*P.S.: В прошлой жизни Цзинь Яна, Юй Лун тоже переместилась в этот мир, но Чжан Сюэр не перерождалась и сбежала со свадьбы. Расчётливая Юй Лун ради техник совершенствования из пространства сблизилась с Чжоу Бангуо, поэтому в прошлой жизни наш герой был страдающим от неразделённой любви второстепенным персонажем.*
*В этой жизни из-за перерождения Чжан Сюэр связь судьбы между Юй Лун и Чжоу Бангуо оборвалась, позволив нашему герою из второстепенного персонажа стать главным.*
*Вот и всё.*
Обновлено: 02.02.2026