Глава 6 — Глава 6

Глава 6. Кровь В глубине лагеря Синья сидел на гладком валуне. В нём не было ничего приметного: средний рост, простая холщёвая одежда — в толпе такой человек сразу теряется. Лишь когда он поднял глаза на Ширакаву Кэйсукэ, в зрачках промелькнуло что-то неуловимое. – Люди из дворца даймё снова пришли, – голос Кэйсукэ был сух, взгляд прямой. – Вам… лучше уйти и переждать. Парни вроде Коичиро тут же застонали недовольно, заговорили вполголоса: «Да чего бояться». Синья, напротив, кивнул неожиданно спокойно, даже почти искренне: – Вы правы. Пора затаиться. – Он чуть поклонился. Кэйсукэ едва заметно расслабил вздёрнутые плечи: – Внизу нелегко. Ничего… Ночь перекусите, выпейте – и на рассвет. – Он кивком велел снять ноши. – Благодарю… – уголки губ Синьи чуть приподнялись, у глаз собрались мягкие морщинки. – Коичиро, зови всех. Пусть поедят, согреются, а с первым светом тронемся. Лагерь быстро оживился. Многим было не по себе от мысли снова уходить, но Синья умел усмирять тревогу. За низкими столами Кэйсукэ и его люди хлопотали особенно рьяно: подливали, подкладывали, бесконечно повторяли наставления – будьте осторожны, дорога коварна. К третьей чаше на лицах Коичиро и других выступил неестественный румянец, взгляды стекленели. Синья тоже пил, но глаза у него оставались ясными, а у губ держалась тонкая, почти невидимая улыбка. Кэйсукэ замечал это – и сердце тонуло всё ниже: под улыбкой у Синьи будто прятался лёд. Ночь густела. Бледная луна висела на верхушках деревьев. Когда по лагерю разнеслось разомкнутое храпение, Кэйсукэ медленно поднялся и махнул в чёрную шевелюру кустов. [Тихий шорох.] Как змеи по опавшим листьям, из тени поползли звуки. Под предводительством Ширакавы Сосукэ, сжатые в ладонях до режущей остроты сельские орудия бесшумно вышли из мрака. Кое-кто ещё колебался… пока короткий, рвущий тьму вскрик не пронзил ночь. Лица застыли. Осталась только немая решимость. – Это их собственный выбор, – голос Сосукэ был негромким, но леденящим, как игла. – – Они грабили караваны и тянули всю деревню в огонь. – Его взгляд полоснул людей. – Вспомните пустые амбары. Вспомните товар, который не продать. Скрипы, хрипы, глухие удары по плоти, судорожные стоны смешались, а в холодном воздухе расползлась удушливая железная горечь крови. Голос Сосукэ звучал ровно, прорезая гвалт: – Убьют мелкие караваны – дальше возьмутся за тех, кто к нам ездит. – Кто попробовал лёгкой добычи, назад не вернётся. – Это расплата за то, что поверили чужаку! Последние слова он словно выдавил сквозь зубы. В лунном свете на серпах и вилах выступали тёмные капли и падали в землю с глухим [кап… кап…]. Старик подошёл к телу Синьи и несколько раз яростно ткнул в грудь вилами. Потом распрямился и сухо бросил: – Собирайте. Он даже не посмотрел на побелевшего Кэйсукэ. Добычи было немного; Сосукэ раздал малые доли тем, кто этой ночью поднял руку. Остальное сложили в общую стопу. – Это вместе с этими… – он кивнул на разбросанные тела, и голос его оставался страшно спокойным. – Отнесёшь как доказательство, Кэйсукэ. Скажешь тем двоим из Конохи: остались только эти вещи. Остальное, мол, разбойники промотали. – Да… да, – голос Кэйсукэ дрожал. – На этом всё. Никто больше не заикается об этом, – взгляд Сосукэ полоснул по лицам, – наружу идёт одна версия: разбойников вычистили ниндзя из Конохи. И точка. – Лишь когда каждая шея кивнула, он отвёл глаза. Люди Сиракавы с жалкими «трофеями» растворились в предрассветной темноте. В лагере остались только тишина и удушливый запах крови. Когда на востоке посерело, один силуэт медленно сел среди тел. Синья отряхнул запёкшуюся одежду, посмотрел на светлеющее небо и усмехнулся. – Вообще-то хотел побыть тут подольше… – пробормотал он с насмешкой. – Ну что ж, стало проще. Он обвёл взглядом лежащих вокруг – тех, кто ещё вчера ел с его руки. Улыбка стала глубже: – Пора перебраться в Страну Чая и жить спокойно. – Ниндзя? – отрывисто раздался холодный голос. Синья дёрнулся всем телом и резко поднял голову. На покосившемся частоколе беззвучно стоял подросток в тёмно-зелёной форме; на лбу сверкал знак Конохи. Он спрыгнул легко, будто лист опал с ветки. Зрачки Синьи сузились. Он отскочил на несколько шагов, мышцы натянулись, взгляд вцепился в руки противника, в холодный блеск защитной повязки. – Обычные люди не смогли бы уйти из Страны Рек, потом пройти в Страну Огня и перескочить в Страну Дождя, – голос Сюси был ровным, а взгляд – острым, как щуп. – Значит, у них был хозяин. Кадык у Синьи дёрнулся, но говорил он удивительно ровно: – Пара шалопаев у дороги – это всего лишь задание уровня C. Меньше двадцати человек. Плата Страны Рек – не больше пятидесяти тысяч. – Он не спускал глаз с рук Сюси, высматривая признаки складывания печатей. – Эти деньги… – он незаметно выровнял дыхание, – не стоят того, чтобы двое ниндзя рисковали жизнью. Я лично никого не трогал; в розыскных листах моего имени нет. Отпустишь меня, отчёт будет закрыт, задание формально выполнено. – Он чуть развёл ладони, показывая, что пока не угрожает. – Зачем лезть в драку? Схватки между ниндзя слишком непредсказуемы. – Смотри-ка, разбираешься в расценках, – пальцы Сюси легко коснулись сумки с инструментами. – Держал масштабы, чтобы награда не провоцировала на настоящую «войну ниндзя»? – Тела на земле вполне тебе хватят, чтобы отчитаться, – уголок рта у Синьи едва дрогнул. – Теоретически – да, – кивнул Сюси. – Заказ Страны Рек возьмут и Коноха, и Деревня Песка, и Деревня Дождя. Плата просчитана тонко… Песок? Или Дождь? – Дай угадаю: при такой осторожности ты… Он не договорил. Позади Сюси «труп» резко взвился, [брызнули щепки], и из-под них вывернулся человеческий манекен. [Щёлк-щёлк.] Суставы куклы заскрежетали. Пасть разошлась – и десятки тончайших игл с мертвенно-синим отблеском взвились веером! Сюси среагировал мгновенно, разворачиваясь на звук. И в ту же долю мгновения, пока его взгляд на долю мига был уведён, руки Синьи превратились в сплошное размазанное пятно. Широкие рукава распахнулись, как воротники у кобры, – сотни отравленных игл выстрелили в тусклом рассветном свете. Грудь Синьи высоко вздохнула, воздух вокруг словно провалился. – Техника ветра: Большой прорыв! – рявкнул он. Из его рта сорвался яростный поток. Вихрь подхватил иглы и раскрутил их, придав страшную скорость и пробивную силу. Звенящая сеть смерти накрыла Сюси со спины. [Шип-шип-шип!] Плотный град впивался в тело, как дождь в широкие листья. Сюси резко дёрнулся, затем затрясся всем телом. Глаза, щёки, шея, грудь, руки и ноги — всё усыпали мелкие кровавые всплески. Темнеющая отрава быстро расползалась по краям ран. Он споткнулся, рухнул лицом вперёд и остался лежать в сырой земле без движения. Тонкий предрассветный туман висел над Сиракавой. Воздух был холодный и влажный, пах землёй и травой, и всё же под ним тянуло лёгкой железной ноткой. Итачи стоял у ворот и смотрел, как люди с несколькими простыми узлами молча входят в деревню. На лицах не было горя – лишь тяжёлая усталость и онемение. Кэйсукэ шёл последним, ноги в любой миг могли подломиться. Появление Итачи стало камнем, брошенным в стоячую воду. Шеренга остановилась, все глаза уткнулись в маленькую фигуру. Сосукэ раздвинул людей и вышел вперёд. Морщинистое лицо, как высохшая кора, взгляд – острый и ледяной. – Господин ниндзя из Конохи, – хрипло сказал он. – Разбойники уничтожены. Осталось немного – всё здесь. – Он показал на узлы. – Староста объяснит. Взгляд Итачи скользнул по тёмным пятнам на одежде и сельских орудиях. Он снова встретился глазами с Сосукэ. Чёрные зрачки Итачи были ровны, голос разрезал туман чётко и ясно: – Старший Сюси просил передать следующее. У ворот стало гулко пусто, даже дыхание стихло. – Первое. Всё, что произошло ночью в горном лагере, известно Конохе целиком. Слова легли льдиной. Несколько человек заметно качнулись. Кэйсукэ резко поднял голову: в глазах плеснула паника. Лицо Сосукэ потемнело. На тыльной стороне руки, сжимавшей посох, вздулись жилы. Итачи не менял интонации: – Второе. Для посторонних версия одна: разбойников выследили и уничтожили ниндзя Конохи – Сюси и я, Учиха Итачи. Жители Сиракавы оказали необходимое содействие. Он сделал короткую паузу и посмотрел Сосукэ прямо в глаза: – Третье. То, что вы сами навели порядок у себя в деревне, остаётся делом общины. Коноха не даёт оценок и не вмешивается. Условие одно: вопрос закрыт окончательно. Никаких новых бед не должно задеть торговую дорогу и заказчика. Сосукэ держал взгляд Итачи, грудь тяжело ходила. Наконец он процедил: – Понял. – Голос заскрежетал, как наждак. Итачи едва заметно кивнул. Больше ни слова. Он развернулся, и невысокая фигура растворилась в редеющем тумане, стремительно двинувшись к горному лагерю. Люди стояли камнями. Лишь когда мальчишка исчез, вспыхнул сдержанный ропот, шёпот, сиплые вздохи — страх и позднее осознание обвили всех ледяной лозой. Сосукэ резко ударил посохом о землю и рявкнул: – Всем молчать! Делать, как сказал ниндзя! Убирать следы и по местам! И если хоть слово из сегодняшнего уйдёт наружу… Кровавые прожилки в его глазах скользнули по лицам. Договаривать не пришлось: холод, потянувший по спинам, заглушил любые голоса. Кэйсукэ посмотрел на брата. Губы дрогнули, но слова не родились. Только сутулая спина будто ещё сильнее осела.