Глава 28 — Глава 28

Глава 28. Семейство Васаби Караван встал у назначенного складского навеса на пристани. С моря тянуло солёной сыростью; порт жил своим шумом: крики бригадиров, гудки пароходов, скрежет талей и цепей. Подручные уже разгружали тюки, а на лице Хироямы Макото застыла улыбка человека, только что вырвавшегося из беды. Сюдзи присел на каменной ступени неподалёку — так, чтобы видеть и пристань, и главную улицу. Анко, накинув капюшон фиолетовой куртки, скрестила руки и внимательно сканировала толпу. Итачи тихо устроился по другую сторону Сюдзи. – В континентальных владениях Страны Чая управление слабое, – негромко продолжил Сюдзи, наставляя своих. – От власти требуется по сути одно: чтобы платили налоги и не было громких скандалов. Кто именно «наводит порядок», их мало волнует. Так что не удивлюсь, если банду из гор просто «назначили стражей». Он на мгновение умолк. Для обычной армии такие шайки числом берут. В мире шиноби всё наоборот: один толковый генин, имея время и техники маскировки, развалит любую «Чашань» изнутри. Стало быть, тут есть ещё звено. Сложив разрозненные наблюдения – и наши, и торговца, – Сюдзи уже нащупал контуры картины. Хирояма, закончив первые формальности, вытер пот со лба и почти бегом вернулся: – Командир Сюдзи! Господа! Низкий поклон! На пристани есть приличный постоялый двор «Морской ветер». Комнаты уже сняты! Прошу принять моё угощение, хоть несколько дней поживите за мой счёт! Все расходы – на мне! Вслух звучало как «благодарность». На деле Хирояма до дрожи боялся: стоит ниндзя уехать – «стража» перегородит дорогу и вывернет тюки. В заявке он и не предполагал, что опасность поджидает уже внутри города. – Сойдёт, – коротко кивнул Сюдзи. Хозяин каравана просиял и сам повёл отряд к гостинице. «Морской ветер» стоял на тихой улочке у края портового квартала: три этажа дерева, чисто, без лишнего лоска. Хозяин, молчаливый мужчина средних лет, увидев повязки Конохи, явно проникся уважением и отвёл самые светлые комнаты на верхнем этаже. У Сюдзи – крайняя, с видом на половину гавани и синюю даль. Анко и Итачи разошлись по своим комнатам. Сюдзи остался у окна, наблюдая за суетой внизу и неровной сменой патрулей. «Стража» в кожанках – те самые лица с ворот: группами слоняются неподалёку, косятся на «Морской ветер», но близко не подходят. Вскоре Анко вернулась уже в лёгком чёрном: волосы собраны, взгляд острый. – Внизу несколько типов пасутся. Снять? Тут, зная чей это люд, она даже не пыталась скрывать охоту до работы. Итачи тоже заглянул к Сюдзи – аккуратно, без звука. В этот момент внизу пошевелилась толпа, и послышался напряжённый голос хозяина: – Господин Васаби? Что вы… лично?.. Ответил мягкий, но властный баритон: [Не беспокойтесь. Услышал, что в «Морском ветре» остановились гости из Конохи. Дзиротё Васаби пришёл выразить почтение. Прошу доложить.] Сюдзи мельком глянул на Анко. В Сюкае давно соперничают две фамилии – Васаби и Вагараси. Кто-то из них неизбежно потерял власть, когда в город «вписали» горных разбойников. А то и обе стороны пострадали. – Анко, проводи господина Васаби, – сказал он. – Есть, командир. Деревянная лестница откликнулась мерными шагами. Вошёл мужчина лет сорока в сером шёлке. Держался прямо, шаг лёгкий, отточенный – явно не чужд тайдзюцу. Волос ни к чему, лицо сухощавое, взгляд спокойный и цепкий. Это и был глава фамилии – Дзиротё Васаби. Он окинул взглядом троицу, на долю секунды задержался на невозмутимом мальчишечьем лице Итачи и на откровенно раздражённом выражении Анко – и вернулся к Сюдзи. На воротах этот парень действовал резко, но сейчас держался собранно и спокойно. Выводы напрашивались: то был не срыв, а расчёт. – Простите за визит без приглашения, – с безупречной вежливостью поклонился Дзиротё. – Дзиротё Васаби. Как мне обращаться к вам? – Сюдзи, – отозвался тот и придвинул стул. – Присаживайтесь, глава Васаби. – Благодарю, – Васаби сел, не теряя мягкости в голосе. – Должен признаться: ваш шаг у ворот был весьма… смел. – Тьфу, – фыркнула Анко, не стесняясь. Сюдзи и бровью не повёл. Лёгкий стук пальцев по столешнице отмерил паузу. – Продолжайте, – сказал он спокойно. – Изначально у меня было иное поручение от господина Хокагэ, которое я должен был передать вам уже в городе, – без спешки произнёс Дзиротё. Итачи слегка повернул голову: такая связка удивляла. Но Сюдзи ничем не выдал эмоций. – Слушаю, – повторил он тем же ровным тоном. – Фамилии Васаби и Вагараси много лет делили управление портом Сюкаи, – начал Дзиротё. – Мы держали равновесие. Полмесяца назад Вагараси внезапно «присягнули» шайке из-за черты города и впустили их в систему. После этого Васаби потеряли административные полномочия. – Одним этим можно было бы поступиться ради спокойствия гавани. Но дабы «оплатить» расположение, Вагараси дали этим волкам волю: выдумали сборы, подняли пошлины, начали доить всех проезжих. Так Сюкай быстро обрушится. Он сжал ладонь на колене и снова разжал. – Поэтому я обратился к господину Хокагэ за помощью. Сюдзи коротко кивнул, обрисовывая в уме линии: официальная власть слепо-выгодна, банда получает корочки, в городе – новый налог «сорок процентов». Ворота – картинка яркая, но вопрос глубже: кто выдал разбойникам мандат? Вагараси. Почему Хокагэ держит канал к Васаби? Потому что торговые потоки из Страны Чая важны для Конохи – и для бюджета, и для политического веса. Он вернул взгляд собеседнику: – Что вы предлагаете и что ждёте от нас? Дзиротё почти незаметно улыбнулся: разговор перешёл в практику. – Прежде всего – информация, – сказал он. – У Вагараси появился новый «силовой отряд». В городе их зовут по-разному, но вы, вероятно, слышали имя «Чёрная Коррозия». Те самые бродячие шиноби. Они не светятся днём, но защищают новые сборы и держат в узде «новую стражу». У меня есть ниточка к их убежищу и несколько имён. Вам – шепнуть Хокагэ. – И второе: пока Вы в городе, нам нужна видимая защита для честных караванов. Простого присутствия шиноби Конохи на пристани бывает достаточно, чтобы жадные руки убирали под полы. Это выиграет нам время. Анко усмехнулась: – Видимая защита – это мы умеем. Итачи тихо спросил: – У ворот «стражей» с тату было много. Они ваши старые «друзья» из гор? – Увы, – кивнул Дзиротё. – Их торопливо переодели и поставили на ворота. Привычки никуда не делись. Сюдзи коротко подвёл: – Значит так. Караван нашего клиента мы довели. Дальше – работаем по сбору сведений и охране проходящих грузов. Мы в городе, – он взглянул на Итачи и Анко, – а значит, у нас есть пара дней, чтобы понять, где прячутся эти «коррозионщики», как Вагараси их кормят и кто у них командир. Он повернулся к Васаби: – Дайте нам ваши имена, адреса, приметы и маршрут «новых сборщиков». Остальное – наша забота. Дзиротё поднялся и поклонился чуть ниже, чем при входе: – Благодарю. Сегодня же пришлю людей с бумагами и проводника. И… – он бросил быстрый взгляд в окно на порт, – постарайтесь в ближайшие сутки не ходить в одиночку. Вагараси любят проверять чужую честь на прочность. – Проверят – запомнят, – равнодушно бросила Анко. – Тогда до связи, господа из Конохи, – завершил Дзиротё и направился к дверям. Когда шаги стихли на лестнице, Анко свистнула сквозь зубы: – Ну что, командир, пошли «убираться»? Руки так и чешутся. Сюдзи чуть улыбнулся краем губ: – Сперва головы остудим, – он перевёл взгляд на Итачи. – Составь план наблюдения за воротами и пристанью. Смены, маршруты, кто с кем общается. Любая мелочь важна. – Понял, – кивнул Итачи. – А ты, Анко, – Сюдзи поднялся, поправил повязку, – пройдись по улочкам вокруг «Морского ветра». Спугни хвосты, но без шума. Нам нужно, чтобы нас видели – и чтобы подумали, будто мы никуда не спешим. Анко хищно улыбнулась: – Люблю такую работу. Сюдзи снова глянул на порт. На воде тянулись полосы света, а внизу, среди канатов и тюков, уже шевелилась новая партия «стражей». – Пора, – сказал он негромко. – У Сюкая длинные тени. Посмотрим, кто в них живёт.