Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Притирка и послевкусие Жар от послеполуденного солнца поднимал над песком Третьей тренировочной площадки дрожащую мареву. Казалось, воздух сам перекошен от зноя. Сюдзи стоял в центре, оглядывая двоих перед собой. Утиха Итачи — в тёмно-синем клановом кимоно — держался прямо. По юному, но напряжённому лицу стекали ручейки пота, взгляд цепко ловил противника. На пустом поле восьмилетняя фигура выглядела особенно хрупкой. Митараши Анко — в выцветшей чёрной сетчатой футболке и шортах. Лиловые пряди, увлажнённые потом, прилипли к вискам. Руки в карманах, поза — нарочито вальяжная. Она лениво покосилась на собранного до предела Итачи. – Боевой просмотр, – голос Сюдзи разрезал жаркую тишину. – Посмотрим, как сработаетесь. Правило одно: «коснулся — остановился». Начали. Звук резкий, как свист стрел. Итачи рванул первым, оставив на месте только бледную тень. Для ровесников эта скорость — колдовство, но Анко прочитала траекторию без труда. Три сюрикена свистнули настильной дугой, целя не в сердце, а в суставы — плечо и колено. Анко фыркнула и выстрелила корпусом, как пружина. Движение короткое, точное: пол-шага в сторону – и лезвия, шипя по ткани, вонзаются в песок позади. – Техника огня: огненные шары! – пальцы сложились в печати. Три плотных оранжевых сферы сорвались залпом, клином полетев в Итачи. Они неслись прямо и быстро, воздух перед ними дрожал, отрезая мальчику фронт отхода. Итачи сузил зрачки. Шаринган ещё не был активен. Он вынес шаг вправо, уходя на тонкую грань — один шар обжёг наружную сторону предплечья, жар полоснул кожу, сила удара смела опору, и Итачи попятился, едва удержав равновесие. – Хм! – рука Анко хлестнула из рукава, как укус змеи. – Скрытые змеи! Две толстые серо-бурые змеи с тяжёлым духом яда стрелой ударили в его голени, ловя момент, когда шаг ещё не закреплён. В миг — алый всплеск в глазах Итачи. Две тёмные «запятые» закрутились в багряной радужке. Траектории броска, подёргивания мышц змеиных шеек — всё стало чётким и медленным. Он выкрутил корпус в почти невозможную позу, едва не падая, и змеи скользнули вдоль его голени, ледяная чешуя встопорщила кожу. Ушёл — но потерял опору и завалился на бок. Анко рванула вперёд, пулей сближаясь, чтобы дожать. И тут, на самом взводе удара, Шаринган ударил иллюзией. Итачи не стал «ловить» себя на ноги — наоборот, отдалился в падение и ткнул тонкой иглой образа в мгновение, когда сознание Анко, разъеденное неделями сплина, дрогнуло. Её кулак был уже в ладонь от ребер Итачи, как вдруг взгляд стекленел — и в нём вспыхнули белый свет лаборатории, холод стекла и зрачки змеи, уходящие прочь без оглядки. Детский кошмар всплыл и тут же рухнул — Анко выдернула себя силой привычки, но крошечной задержки хватило. Мгновение — и «Итачи», в которого врезался кулак, разлетелся деревянной чуркой. Подмена. Настоящий Итачи уже стоял в «мертвой зоне» за её плечом — ножны коснулись между лопаток лёгким, ледяным остром. Время стянулось в узел. Поза Анко застыла. В спине — холодная точка, в ухо стучит детское частое дыхание. – Довольно, – сказал Сюдзи. Итачи моментально убрал клинок, отступил. Красные зрачки померкли. Лицо, вспыхнувшее от расхода сил, снова стало спокойным. Он вытер пот со лба, пошёл к краю площадки и сделал небольшой глоток воды. Анко медленно повернулась, словно железный автомат. Холодная волна бессилия накрыла её с головой. Проиграла… Проиграла ребёнку… Вот за это ты меня и бросил, учитель? Кровь спала с лица. Губы сжались в белую полоску. Вся злость — в кулак, и он врезался в тренировочный столб. Глухой треск — и на древесине осталась глубокая вмятина. Сюдзи посмотрел на молча пьющего Итачи, на застывшую Анко — и не стал говорить сразу. Прошёл в угол, поднял принесённый свёрток, развязал. Внутри оказались не кунаи, а аккуратно завернутые в зелёные листья рисовые колобки и бамбуковая фляжка с чаем. – Передохните, – просто сказал он и протянул по колобку: один – Итачи, другой – Анко. – Домойги готовил. Курица терияки, вкусно. Анко вздрогнула, не взяла, плечи каменные. – Горячее, пар на руках, – продолжил Сюдзи мягко, как в разговоре на кухне. – После драки надо закусить. – Я не… – начала она, но срезала себя запахом. Тёплый рис, сочная курица, сладко-солёный соус — всё это разом вытеснило в голове аромат дешёвых лапши и вчерашних сладостей. Слов не осталось. Сюдзи не уговаривал. Просто положил колобок ближе, присел у столба, надломил свой, сделал неторопливый глоток чая и поставил чашку рядом. Дома, во дворе — не иначе. Итачи ел мелкими кусками, но быстро: курица придавала силы. Анко глядела на спокойный профиль Сюдзи, на тёплый колобок у локтя, на выбитую в столбе ямину. Тёплый запах и равнодушно-домашний тон собеседника вымыли из неё шипы. Осталась усталость и пустота. Секунда, другая — она схватила еду и вцепилась в неё, будто в обиду. Сладко-солёный сок, тёплое мясо — и внутренний шторм на пол-тона тише. Но стыд — тяжёлый, как гиря: её пробили простым взглядом на душевную вялость. Трое молча жевали. Ветёр шуршал по песку, чай остывал. Сюдзи не разбирал бой, не выносил вердиктов — просто ел и иногда прихлёбывал. [Реклама] Когда поели, он собрал бумагу, поднялся и вернулся в центр площадки. Взгляд скользнул по отдышавшемуся Итачи и задержался на Анко, в чьих глазах ещё ходили тени. – Отдышались? – ровно спросил он. – Теперь — вместе. Пробуйте меня взять. Он стоял свободно, руки опущены, ни печатей, ни стойки. Будто позвал на обычный спарринг. Анко дёрнулась, удивление мелькнуло — и мгновенно растворилось в новой тяге: злость, желание доказать, проверить, что она ещё может. Она глянула на Итачи, тот ответил коротким взглядом — и этого хватило: мгновенная сговорённость возникла без слов. – Ладно! – бросила Анко. И вместо лобовой — резкая связка печатей: – Змеиный пут! Серые, как дым, змеиные силуэты из чакры сорвались с рук и, петляя, запечатали Сюдзи пути к отступлению по бокам и сзади. И тут же – новые печати: – Техника огня: драконье пламя! Оранжево-красная огненная струя, тонкая и свирепая, как копьё, ударила в лоб. Пока огонь шёл в цель, Итачи растворился в тени. Он не стал «догонять» огонь, а вывернул на тыл, найдя мёртвый угол. Сюрікены сорвались молниями — в подколенные сухожилия, в щиколотки. Идеальный тайминг: огонь вот-вот касается цели, змеи сжимаются, а металл уже режет опоры. Жёсткая «вилка»: прижат — и срезан. Лицо Сюдзи не изменилось. В момент, когда огонь должен был достать ткани, ладони щёлкнули печатями: – Техника воды: водяная стена! Плотная, как стекло, плита воды выросла перед ним. Шипение — и пар рванул вверх облаком. Стена прожалась, но удержала удар. За этой завесой Сюдзи сместился лёгким полушагом — ровно столько, чтобы сюрикены Итачи скребнули по песку у ног, а не по сухожилиям. Правая ладонь, до сих пор висевшая спокойно, качнулась в сторону. – Ветер: обратный вихрь. У плеча поднялся кружащийся вал воздуха. Серые змеи Анко, пытаясь сомкнуть «кольцо» сзади, попали в спираль и, зашипев, разошлись клочьями. – Множественные скрытые змеи! – теперь из рукавов сорвались уже не тени, а восемь толстых живых змей. Они распластались по земле и рванули на сближение с разных высот и углов. Сюдзи даже не моргнул. Наклонился назад, печати щёлкнули сами собой, пятка мягко вдавила песок: – Техника земли: каменные пики! Два острых сталагмита вырвались из песка и пригвоздили ближайших змей, те заколотили хвостами и зашипели от боли. В ту же секунду Итачи был у цели. Пользуясь тем, что Сюдзи «связан» змеями, он вошёл в шаг, прочитал движение корпусом и нырнул под защиту. Кунаи блеснул — в подрёберье, открытое из-за отклонённой спины. Сюдзи ушёл так, словно у него были глаза на затылке, – лёгкая скрутка на градус больше возможного, и клинок разрезал воздух у рубашки. Он докрутил корпус и, глядя Итачи в глаза, сложил новые печати: – Ветер: режущие лезвия! Невидимые, но громко воющие ленты воздуха чиркнули по суставам. У Итачи задребезжал внутренний колокол. Вслед — включился Шаринган. Мир ещё раз замедлился, он ушёл глубоким прогибом, кунаи скрестил крестом. Звон металла. Руки заломило отдачей, несколько шагов назад — и только так удалось устоять. На лезвиях — свежие полосы среза. Анко тут же ухватила микропаузу, глаза полыхнули упрямством, пальцы взбили быстрый каскад печатей: – Огонь: залп змеиных клыков! С десяток огненных «клыков» размером с кулак сорвались один за другим. Это были не слепые снаряды, а продуманные иглы — каждый летел под своим острым углом, «искал» уязвимые места, резал воздух визгом и жаром. Сюдзи встретил их спокойно. Печати — короче прежнего: – Техника земли: земляная стена! Толстая глиняная плита встала щитом. Снаряды взрывались о неё, оставляя сажа и дым. Анко задышала чаще, на висках выступили точки пота. Серия техник давалась тяжело. – Стоп, – сказал Сюдзи. Стена рушилась крошкой. Он отряхнул рукав там, где и пылинки не было, и дышал ровно, будто только потянулся. – В целом ясно, – он посмотрел на обоих. – В ближайшие дни — снова здесь. Будем гонять связки, пока не станут автоматом. Он поднял указательный палец: – И да, такая тренировка кушает силу. Как командир — беру ответственность… Итачи, уже знающий эти «ответственности», спокойно потянулся к фляге. – Пойдём подзаправимся, – Сюдзи улыбнулся краешком губ и скользнул взглядом по Анко и Итачи. – Сожгли сегодня много… Что скажете насчёт мяса?