— Какой быстрый!
АНБУ в маске кота внутренне вздрогнул, вскинул руку, прикрывая голову, и заблокировал стремительный удар Какаши ногой с разворота сверху.
Мгновение — и они уже обменялись несколькими десятками ударов, одна за другой шли связки тайдзюцу Конохи, время от времени перемежаемые стандартными приёмами замены, подмены и маскировки.
Если бы здесь оказались обычные деревенские жители, они увидели бы лишь две размытые фигуры, вновь и вновь сталкивающиеся в воздухе, сопровождаемые глухим звуком ударов по плоти и костям.
К счастью, все присутствующие здесь были элитными шиноби и потому ничего не упускали из виду.
Бум!
АНБУ в маске кота в очередной раз принял на блок мощный, тяжёлый удар Какаши, и у него на миг онемела рука.
Чёрт, да откуда у этого пацана всё больше и больше силы?!
Он выругался про себя и вдруг с ясностью понял: если продолжать меряться только тайдзюцу, он проиграет.
Решив не тянуть, он, одновременно блокируя очередной удар ногой, использовал инерцию, сделал несколько быстрых перекатов назад и создал дистанцию.
— Огненный Стиль: Техника Пламенного Дракона!
Сложив печать «тигра», он сжал в теле огромный объём чакры, мгновенно скомкав и уплотнив её.
В следующее мгновение в воздух взметнулось жаркое пламя, поймало ветер и сформировалось в огненного дракона.
АНБУ в маске ловко повёл огнём, направляя пылающего дракона прямо на сереброволосого юношу перед собой.
В его понимании, при такой мощи техники стоило Какаши хоть краешком тела попасть под клыки этого дракона — исход был предрешён.
— Неплохой огненный стиль.
Когда рычащий дракон рванулся к нему, Какаши несколькими мгновенными рывками ушёл с линии атаки, предельно точно обходя пламя, и спокойно бросил оценку.
Его молниеносный рывок был слишком быстр; огненный дракон, как ни выворачивал своё тело в воздухе, отчаянно преследуя цель, всякий раз опаздывал на долю секунды.
Со стороны казалось, будто Какаши просто играет с ним.
— Неплохо, если говорить о реакции прямо в бою, то даже среди джонинов он в числе лучших.
— Водяной Врат, похоже, ты немало в него вложился.
На трибуне Сарутоби Хирузен, поглаживая бороду, наклонил голову к Минато и похвалил.
Он слишком хорошо знал стиль боя Минато, чтобы не разглядеть в скорости Какаши знакомое наследие.
Рядом Митокадо Хомура и Утатане Кохару также смотрели на арену с явным одобрением.
Только выражение лица Дандзō оставалось мрачным и переменчивым — трудно было понять, о чём он думает.
— Хокаге-сама, вы меня перехваливаете, — поспешил ответить Минато. — Я лишь немного подправил методику его тренировок.
— То, что Какаши дошёл до нынешнего уровня, — прежде всего заслуга его собственного труда.
Как ведущий учитель команды, он слишком хорошо знал, как Какаши занимается день за днём.
Если говорить о том, сколько сил он вкладывает, то совсем не уступает самому Минато в юные годы.
Взрыв!
Пока они разговаривали, АНБУ в маске кота тоже понял, что так он не достанет даже края одежды Какаши.
И потому без колебаний взорвал огненного дракона.
Мощный взрыв породил сильную ударную волну, которая стремительно разошлась во все стороны, подняв облака пыли и дыма.
Оба участника на миг потеряли друг друга из виду.
Вот оно!
Увидев это, Какаши немедленно воспользовался завесой дыма, скрывая свою фигуру, и рванул к противнику.
АНБУ в маске ощутил, как в глазах мелькнуло — тень возникла прямо перед ним, и его внезапно крепко прижали к себе.
А?
Почувствовав неладное, он тут же попытался высвободиться, но в этот момент снизу раздался глухой голос.
— Земельный Стиль: Техника Подземного Обезглавливания!
АНБУ в маске почувствовал, как земля под ногами подалась вниз.
В следующее мгновение скрывшийся в толще земли Какаши утянул его под грунт: наверху осталась торчать одна только голова.
— Вы проиграли.
Какаши смотрел на АНБУ, торчащего из земли, как суслик, голос у него был холоден.
— Серьёзно? Вот так просто и проиграл?
— Неужели такой ветеран слил какому-то сопляку?
Вокруг раздался шёпот наблюдающих АНБУ.
— Хм, ты правда думаешь, что это возможно?
— Настоящая сила Слона ещё даже не показана!
Один из АНБУ, хорошо знавших этого бойца по прозвищу Слон, презрительно фыркнул; по всему выходило, что он был его напарником.
— Парень, ты хорош.
И тут Слон, у которого над землёй торчала одна голова, внезапно заговорил.
Голос был спокойным, будто под землю загнали вовсе не его.
Плохо, это тень!
Какаши мгновенно ощутил неладное. Он уже собирался искать его настоящее тело, как вдруг неподалёку прогремел резкий крик:
— Молниеносный Стиль: Четырёхстолпный Оковы!
Не успели эти слова стихнуть, как вокруг Какаши со всех четырёх сторон из земли взметнулись высокие каменные стены, сомкнувшись в замкнутый квадрат.
И тут же по ним побежали вспышки ослепительной молнии.
На каменных столбах сгущались бесчисленные электрические дуги и разом рванули к Какаши в центре.
Тр-р-р!
Зажатого в каменном кольце Какаши мгновенно прошил высокий разряд, и в считанные доли секунды его обожгло до чёрной корки, так что изо рта пошёл белый дым.
Конец?
Слон чуть скосил взгляд, но в целом был полностью уверен.
Скорость у Какаши велика, но в тот момент, когда поднялись каменные стены, возникшее между ними электромагнитное поле уже намертво притянуло его внутрь, не оставив ни малейшего шанса на побег.
Впрочем, это всего лишь спарринг, потому он и не включал максимальную мощность; техника не должна была убить.
От силы отправит Какаши в больницу на месяцок-другой.
Однако стоило Слону расслабиться и собраться рассеять каменные столбы, чтобы вытащить соперника, как вдруг заключённый в них Какаши распался на россыпь искр и исчез.
И одновременно с этим холодок взорвался где-то у него в районе копчика, молнией пронёсся вверх по позвоночнику и накрыл всё тело до самой затылочной кости.
Тр-р-р!
— Чидори!
Там, где, казалось, противник был полностью обездвижен, Какаши внезапно возник у него за спиной.
Правая рука, окутанная высокоплотной молниеносной чакрой, нависла над областью сердца Слона.
Тот не мог увидеть, что творится позади него, но инстинкт живого существа бил тревогу так громко, что его невозможно было проигнорировать.
Стоит двинуться — и смерть.
Слон чувствовал, как с него вот-вот градом польётся холодный пот.
Но когда? Когда он успел оказаться у него за спиной?
— Водяной Врат, не ожидал, что Какаши в такие юные годы уже довёл Летающего Громового Бога до такого уровня!
— Ты и правда выучил отличного ученика!
Третий, увидев это, искренне восхитился.
С этой техникой он был более чем знаком.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: ещё во время ближнего боя Какаши незаметно поставил метку Летающего Громового Бога на спину Слона.
Эта сцена, как дежавю, бесчисленное количество раз повторялась в боях его учителя, Второго Хокаге — сенсея Тобирамы.
Глядя на худощавую фигуру Какаши и его серебристые волосы, Сарутоби невольно вспомнил ещё один силуэт, который снова и снова заслонял их собой.
Того мужчину, что однажды в одиночку увёл грозного врага, чтобы дать им шанс на отход.
Того, кто в минуту смертельной опасности доверил ему пост Хокаге.
Та же серебристая шевелюра, тот же Летающий Громовой Бог.
На миг глаза Третьего защипало от нахлынувших воспоминаний.
— Да быть такого не может!
— Слон с его силой... и проиграл?
— Эй-эй, да это точно какой-то гендзюцу, кто-нибудь, снимите с меня!
Бух!
— Ай-ай-ай, ты что творишь?!
— Помогаю тебе из иллюзии выйти. Не благодари.
На другой стороне площадки немало АНБУ, которые ещё минуту назад были уверены в безоговорочной победе Слона, заспорили вполголоса.
Им просто не верилось, что Слон... проиграл.
— Я проиграл.
— Признаю, ты действительно силён. Проиграл я без всяких оговорок.
На арене Слон бессильно повёл плечами, но держался довольно спокойно.
Какаши промолчал, продолжая удерживать Чидори у него за спиной.
— Ну ты и осторожный...
— Судья, я сдаюсь!
Слон дёрнул щекой, мгновенно поняв, чего добивается Какаши, и обречённо буркнул.
— Благодарю за поединок, сэнпай.
Какаши повернулся к судье; увидев поднятую руку, обозначившую конец боя, он лишь тогда рассеял Чидори.
А между тем за это короткое время чакра у него уже ушла почти наполовину.
— Надеюсь, однажды ты всё-таки присоединишься к АНБУ. Думаю, из тебя выйдет очень надёжный напарник.
Слон развернулся к нему, сложил с ним печать примирения и искренне озвучил приглашение.
— Ха-ха, вы меня переоцениваете, сэнпай.
Какаши отшутился, не давая прямого ответа.
Он-то не возражал бы поработать в АНБУ, но только в том отряде, который будет подчиняться будущему Четвёртому Хокаге, его учителю Минато.
А вот в личный АНБУ Сарутоби Хирузена... лучше всё-таки не лезть.
К тому моменту к ним уже подошли Третий Хокаге и остальные.
— Отлично, Какаши, ты показал себя очень хорошо. Объявляю: ты успешно прошёл эту проверку.
— Дальше остаётся только дождаться приказа о назначении.
Сарутоби улыбался, глядя на Какаши; его явно радовало всё, что он сейчас увидел.
— Какаши, если ты согласишься, двери «Корня» тоже всегда будут для тебя открыты.
— Подумай и через какое-то время дай мне ответ.
Дандзō тоже подошёл ближе и снова озвучил своё приглашение.
Но в этот раз он даже не стал дожидаться ответа Какаши и сразу же развернулся, уходя.
Он считал себя достаточно великодушным: ради таланта мог закрыть глаза на прошлые разногласия.
Это не означало, однако, что он готов терпеть, чтобы его второй раз публично отвергли.
Какаши, надеюсь, ты сделаешь правильный выбор... и не заставишь меня переходить к жёстким мерам.
Обновлено: 10.07.2026