Спустя несколько дней.
— Учитель Минато, нам ещё долго идти?
На границе между Страной Огня и Страной Рек Обито, устроившийся на привал, жевал солдатскую пилюлю и недовольно бурчал.
— Впереди уже территория Страны Рек, — ответил Минато, одновременно оставаясь настороже и оглядывая окрестности. — Если не случится ничего непредвиденного, через два дня пересечём её и войдём во владения Страны Ветра.
Сейчас они находились на пограничной полосе, в густом лесу.
Услышав ответ, Обито лишь беспомощно скривился и недовольно надул губы.
Шур-шур!
В этот момент справа, из леса, донёсся резкий шум — кто‐то быстро приближался!
— Внимание! Встать в оборону!
По команде Минато трое ребят, ещё секунду назад сидевшие на земле, тут же вскочили, стремительно заняли позиции у него за спиной и приняли оборонительные стойки.
Шум становился всё ближе, и вскоре они смогли разглядеть приближающихся.
Во главе отряда шёл плечистый мужчина: светлые волосы, тёмные глаза, смуглая кожа, накачанное, как у культуриста, тело. На обоих плечах — зелёные татуировки в форме сюрикенов.
Идущий с ним плечом к плечу был очень на него похож — сразу бросалось в глаза, что они скорее всего братья.
А вот несколько ниндзя, что двигались позади, выглядели вполне заурядно — на сильных бойцов они не тянули.
Какаши невольно нахмурился.
По дороге сюда Минато уже рассказал им, насколько опасна эта миссия. Но то, что они наткнутся на знаменитую комбинацию Эй-Би так скоро, сильно выходило за рамки его ожиданий.
— Блондин из Конохи... Ты и есть тот самый Жёлтый Молния Листвы?
Широкоплечий воин заговорил первым.
Голос у него был грубый, тон — жёсткий и напористый, сразу чувствовалось: человек привык давить на окружающих.
— Да, это я, — спокойно ответил Минато. — Судя по одежде, ты сын Третьего Райкаге из Деревни Скрытой в Облаках, кандидат на пост следующего Райкаге — Ай, верно? Говорят, ты двигаешься невероятно быстро.
Снаружи он выглядел расслабленным, но правая рука уже скользнула к поясной сумке с инструментами, достала особый кунай Летающего Громового Бога и подняла его на уровень груди.
— Со‐о‐о, значит, это ты в одиночку сорвал операцию по захвату Девятихвостого?
Ай задрал подбородок, скрестил руки на груди и горделиво заговорил, даже не пытаясь скрыть высокомерие.
— Господин Ай, раз вы поняли, что перед нами Жёлтый Молния, нам надо немедленно отступать, пока ещё не поздно! — встревоженно прошептал один из подчинённых, знавший вспыльчивый характер командира.
— Хм! Когда со мной и с братом Би — разве мы можем проиграть? Хо‐хо, ярок, круто‐ярок! — презрительно фыркнул тот, кто стоял рядом с Аем.
«Значит, это и есть Би из комбинации Эй-Би...» — отметил про себя Минато, внимательно запоминая его лицо.
Согласно разведданным, в Деревне Скрытой в Облаках каждый Райкаге обязан иметь напарника. Этот напарник не только раскрывает силу Райкаге по максимуму, но и служит его личной гвардией. Таких людей и называли «би».
— Никто не двигается, я разберусь один!
С этими словами Минато взмахнул левой рукой, забрасывая десятки кунаев с метками Летающего Громового Бога в окружающие стволы деревьев, так, чтобы накрыть собой всех — и свою команду, и противников.
Тр‐р‐р‐р!
В то же мгновение тело Ая окуталось плотным слоем синей молниеносной чакры.
Под треск разрядов Ай превратился в сверкающий разряд и рванул к Минато, нанося мощнейший удар кулаком!
Минато спокойно встретил эту атаку: слегка подбросил в воздух кунай в правой руке и тут же активировал Летающий Громовой Бог, исчезнув с места и появившись у ствола дерева в пятидесяти метрах.
Ай был немало удивлён.
Он всегда считал себя самым быстрым человеком. И вот сейчас кто‐то с такой лёгкостью ушёл от его атаки, выполненной на предельной скорости?
Однако времени на раздумья ему не дали. Желтоватая вспышка сверкнула у него за спиной — Минато, только что стоявший вдалеке, возник прямо за ним!
Он переместился к тому самому кунаю, который секунду назад бросил за спину Аю.
Вжик!
Минато метнул руку к шее врага, делая резкий рубящий взмах!
Но вместо того чтобы перерубить Аю горло, он с силой рассёк пополам огромный щупальцеобразный отросток, похожий на щупальце гигантского осьминога, возникший будто из ниоткуда.
«Это ещё что?..» — на миг растерялся Минато.
Ай, воспользовавшись моментом, совершил стремительный отскок, перекувырнулся в воздухе и приземлился рядом с Би.
Минато проследил взглядом за отсечённым щупальцем и увидел, что исходило оно прямо от тела Би.
— Прости, Би, ты в порядке?! — спросил Ай, с явным страхом косясь на Минато.
— Ч‐что это такое?! — вытаращился Обито, не отрывая взгляда от гигантского щупальца.
Всё произошло быстрее вспышки молнии. Даже полностью активировав свой Шаринган, он не успел проследить за движениями противников. В его восприятии мелькнула ослепительная вспышка — и вот уже перед ним валяется отрубленное щупальце.
Рин, стоявшая рядом, молчала, но в душе у неё бушовал настоящий шторм.
«Вот оно... Сражение на уровне учителя Минато... Как же это **сильно**!»
— Это щупальце Восьмихвостого, — спокойно пояснил Какаши. — А Би — человек‐джинчуурики Восьмихвостого из Деревни Скрытой в Облаках.
Его пальцы заметно дрожали — но не от страха, а от возбуждения.
Он только что понял, что сумел скопировать особую чакру Восьмихвостого. Это означало, что при правильных условиях он сможет повторить свойства чакры всех девяти хвостатых зверей.
Разумеется, главная сила хвостатых — их чудовищный запас чакры — была ему недоступна. Скопировать подобный объём чакры невозможно. Но даже так, это неожиданное открытие приводило Какаши в неописуемый восторг.
— Э‐эй, малыш, ты всё перепутал! — отдышавшись, Би вытянул вперёд руки, приняв позу рэпера. — Восьмихвостый — это я, великий Киллер Би, ё‐о, е‐е‐е!
Лицо Минато чуть посерьёзнело.
Если бы ему пришлось сражаться только против комбинации Эй-Би, он был уверен, что даже с силой хвостатого зверя на стороне противника у него есть шанс на победу. Но за его спиной стояли Какаши, Обито и Рин, и часть сил ему неизбежно приходилось тратить на их защиту.
Приняв решение, Минато коротко махнул рукой, сигнализируя своей команде отступать.
Он не спускал глаз с ниндзя Облака, пока троица не скрылась в чаще леса.
— Твоя отвага заслуживает уважения. Ты не прячешься за силой Восьмихвостого, а стоишь перед нами как настоящий ниндзя, — сказал он. — Значит, в тебе есть нечто действительно удивительное.
Сказав это, он тоже повернулся, собираясь уходить вслед за своими учениками.
— Хм! Если уж говорить о талантах, то этот парень, — грубо произнёс Ай, ткнув пальцем в Киллер Би, — намного способнее меня!
— Нет, я говорю не об этом, — Минато остановился и покачал головой. — У него есть кое‐что гораздо более ценное.
— А? — Ай непонимающе прищурился.
— Ай, у тебя редкий товарищ. И у меня тоже, — спокойно продолжил Минато. — Так что, если ты вовремя не поймёшь, что для твоего брата важнее всего, он перестанет быть джинчуурики, да и человеком его будет сложно назвать.
— Ха! Решил наплести чуши, чтобы мы вас отпустили? Не выйдет! — Ай и бровью не повёл. Он прекрасно понимал, что Минато тянет время и пытается повлиять на его решение.
Да, твоя пространственно‐временная техника позволяет перемещаться к любому кунаю с меткой. Но во время нашего обмена ударами я уже запомнил все места, куда ты их вонзил.
В следующий раз, как только ты появишься у одного из этих кунаев, я тебя настигну и сокрушу своей скоростью.
Приняв решение, Ай больше не колебался. Он взревел:
— Молниеносный Стиль: Доспех Грома!
Ещё более мощные разряды молнии вспыхнули вокруг его тела. Ай снова превратился в живой сгусток электричества и бросился к Минато сверху, его скорость заметно возросла.
— Молниеносная Расправа: Водопад из Тысячи Ударов!
Ослепительные молнии, собравшиеся в его правой руке, превратились в сияющий клинок, и он обрушил ладонь сверху, словно сам бог грома.
«Давай, прыгай. Посмотрим, к какому кунаю ты на этот раз переместишься», — в уме уже прикидывал Ай.
Его удар обрушился стремительно; краем глаза он уже следил за полётом — достаточно было заметить вспышку жёлтого света у одного из кунаев, и он бы немедленно нанёс смертельный удар следом.
— Потому что на мне тоже лежит тяжкая ноша... — тихо произнёс Минато, глядя на стремительно приближающегося Ая.
Шух!
К величайшему изумлению Ая, в следующий миг Минато исчез — и возник не у одного из кунаев, а прямо за спиной Киллер Би!
— И потому я не проиграю!
— Ямаэру! — в панике выкрикнул Ай, взмахнув рукой.
Он пытался остановить Минато, который, казалось, собирался пронзить Би насмерть.
— На... на хвосте Восьмихвостого... начертан пространственно‐временной знак! — один из ниндзя Облака поражённо вытаращился.
Уровень этого сражения уже давно превзошёл всё, что он мог вообразить.
«Чёрт! Значит, он поставил печать в тот момент, когда Би прикрыл меня от удара?..» — с досадой подумал Ай.
Если из‐за этого с братом случится беда, он никогда себе этого не простит.
Киллер Би, однако, сохранял полное спокойствие.
Когда Минато переместился к нему за спину, Би ощутил его присутствие через силу Восьмихвостого. В тот же момент он выдернул из‐за плеча свой короткий меч и, развернув кисть, прижал лезвие к рёбрам Минато.
— Если мы оба готовы умереть, почему бы не проверить, кто кого? — в его глазах вспыхнуло пламя боевого задора.
— Хотя мы и враги, ты мне нравишься, — ровным голосом ответил Минато. — Твои движения — воплощённый кошмар для любого ниндзя.
— Всем хватит! — наконец выкрикнул Ай. — Минато, верно? Уходи. Мы больше не встанем у вас на пути.
— Браза, давай вдвоём! Пусть решит сталь, кто кого порешит! — недовольно проворчал Би.
— Бакка! — взорвался Ай. — Ты мне брат, но ещё и стратегическое оружие нашей деревни. Если с тобой что‐то случится, как я потом буду отчитываться перед селом?!
Проигрыш в честном поединке уже довёл его до бешенства, а слова Би только подлили масла в огонь. Он разразился целой тирадой, не стесняясь выражений.
— Па‐понял... Ярок‐дурак, круто‐дурак, — пробормотал Би себе под нос, отвернувшись и явно поубавив пыл.
Минато, глядя на это, едва заметно улыбнулся и одним прыжком вернулся к Какаши, Обито и Рин.
— Уходим, — коротко бросил он.
Его совсем не беспокоило, что Ай нарушит слово.
За две стычки он успел прекрасно изучить характер Ая: высокомерный, отважный, вспыльчивый. Люди такого складу обладают невероятно сильным чувством собственного достоинства и крайне редко отказываются от сказанного.
К тому же метка на теле Би никуда не исчезла. Если бы противники вздумали нападать на Какаши и остальных, пока он отвлечён, им пришлось бы всю жизнь оглядываться — Минато не оставил бы их в покое.
И действительно, комбинация Эй-Би не предприняла ни одной попытки помешать их отходу.
Они лишь проводили отряд Минато взглядами, дождались, пока те окончательно исчезнут среди деревьев, и сами выбрали другой маршрут, продолжив путь.
В конце концов, у каждой стороны была своя миссия. Никому из них не хотелось развязывать новый, бессмысленный конфликт.
Обновлено: 10.07.2026