Глава 23 — Глава 23

Глава 23: Наставник Чжао: за Цзян Манем и правда кто-то стоит Намёк Чжао Лэмина был понятнее некуда: мест мало, шанс редкий, в прежние годы такого и близко не давали. Сейчас возможность есть, но получить её сможет не каждый. Он может помочь — вопрос в цене. Цзян Мань стоял и невольно вздыхал. Наставник явно хотел выгоду. А чем он мог расплатиться? Только «второй половиной» метода выкармливания Огненного Духовного Жеребца. Первая часть всего лишь раз снимала слабость, а настоящая суть была во второй. Похоже, Чжао уже догадывался об этом и потому нащупывал цену именно сейчас. Место на испытания ему очень нужно — значит, придётся платить. И платить тем единственным, что у него было. – Возможность не ждёт, – спокойно произнёс Чжао Лэмин. – Ты, возможно, не представляешь, насколько это редкий случай. Обычно такие испытания до управы Лоюньчэна даже не доходят. В этот раз старшие из секты проходят мимо — вот и окно открылось. Конкуренция будет бешеной. Обычными деньгами и пилюлями такую возможность не купишь. Нужна вещь, которой у других нет, но которая им очень нужна. Сказать после этого «не хочу» было невозможно. Цзян Мань помолчал и спросил: – У вас получится достать мне место? – Девяносто процентов, – уверенно кивнул Чжао. – Если сорвётся, компенсирую другим способом. Но даже при успешной записи есть условия. Для верхнего варианта «метода закалки ци» требований к уровню нет. Для верхнего «метода крови и плоти» нужен третий уровень ци, общий балл — не ниже тридцати, и ты не должен был ранее изучать этот метод. Для верхнего «метода созерцания» – шестой уровень ци, шестьдесят два балла, и тоже без предварительного обучения. – Когда всё это будет? – уточнил Цзян. – Самое позднее через два месяца, – прикинул наставник. – По баллам возьмут результаты ноябрьского теста? – уточнил Цзян. – Нет. Главное – чтобы на момент испытания ты соответствовал. В день передачи методик всё перепроверят. Но списки участников сформируют раньше, так что времени у тебя мало, – пояснил Чжао Лэмин. Цзян Мань быстро прикинул. Если середина ноября – это примерно девяностый день, останется с десяток суток в запасе. Вроде бы реально… но впритык. – Сроки, конечно, жёсткие, – кивнул Чжао. – Но если хочешь именно верхний «метод созерцания», другого пути нет. Если бы не эта случайность, во всём Лоюньчэне была бы лишь одна такая методика, и только в управе. Другие роды сильны, но до «правильных» стандартов им далеко. Всё ясно: шанс один, и он до декабря. Потом – никак. Значит, соглашаться. Отдать вторую половину метода выкармливания. Цена условий тоже была суровой: шестой уровень ци и шестьдесят два балла без изученного «созерцания». Шестёрка по ци – это уже сорок восемь очков. Остальные четырнадцать надо набрать за счёт уровней «закалки ци» и «крови и плоти» – в среднем не ниже седьмого по каждой. В их шестом дворе такое едва ли кто потянет. – Записывать тебя? – спросил Чжао. Чувствовалось, что он почти уверен в наличии «второй половины». Цзян Мань, перевесив всё, ответил: – Благодарю, наставник. Завтра зайду ещё раз. Чжао Лэмин внутренне обрадовался: значит, вторая часть у него действительно есть. С ней его собственная дорога в гору станет куда шире. Правда, место выбить будет трудно. Но с таким козырем – возможно. – Если уж выбираешь «созерцание», будь готов, что по баллам ты можешь не успеть, – предупредил он. – В этом уступок не делают. – Понимаю, – кивнул Цзян. – И если к сроку не дотянешь по уровню или очкам, я не отвечаю, – добавил Чжао. – Понимаю, – повторил Цзян и ушёл. Честно говоря, он не слишком жалел о передаче второй части. Одна запись в испытатели уже того стоила. Иного пути не было. Он лишь опасался, не зайдёт ли наставник дальше, когда получит всё целиком. Уверенности не было, отказаться – тоже. Выбора нет: он слишком слаб, а город слишком тесен. Каким бы высоким ни был дар, без дороги он превращается в клетку. Вернувшись, Цзян Мань обсудил всё с Жёлтым Быком, записал метод выкармливания и снова сел за «кровь и плоть»: за пару дней его надо довести до девятого уровня. На следующий день Чжао ждал его едва ли не с утра. Если бы не желание держать инициативу в сделке, сам бы встретил его у ворот. Чем раньше он получит метод, тем быстрее раскроет собственный потенциал. Получив свиток, Чжао виду не подал, только велел ждать новостей: не позднее ноября будет ясно. Люди из секты, вероятно, придут в октябре — пусть присматривается. А едва дверь за гостем закрылась, он не стерпел и раскрыл книгу. Да, это была вторая половина. Сложнее первой, но разгадывается — вопрос времени. И тут сомнения рассеялись: за Цзян Манем точно кто-то стоит. Кто — неизвестно, зачем — тоже. Но сделка прошла гладко: он сам ищет выгоду и будущее, и те, что за парнем, похоже, о том же. Значит, довести начатое до конца — всем в плюс. Жадность здесь лишняя: перекроешь другому путь — перекроют твой. Спрятав свиток, Чжао собрался в дорогу: взял — теперь надо и сделать. Цзян Мань в это время вернулся во дворик. Оставалось ждать и рвать жилы. За два месяца ему нужно подняться до шестого уровня ци — задача не из лёгких. За прошлый месяц он с пилюлями дотянул до третьего. Дальше будет в разы тяжелее, да ещё без Безупречной пилюли сбора ци. «Щедрость» его печати-судьбы опять дала о себе знать. После утреннего разбора «крови и плоти» он сразу ушёл тренироваться. День. Второй. Во второй половине следующего дня он остановился: «Простой метод крови и плоти» – девятый уровень. Можно браться за усиление тела. Но сначала — поесть мяса: он заранее потратил часть линьюаней на продукты, чтобы организм лучше держал нагрузку. Сытое тело крепче. Ло Сюань и Чэн Юй тоже вышли из двора. На полпути Чэн Юй спросила: – Ло Сюань, почему ты эти два дня не звала Цзян Маня на совместные тренировки? – Все твердят, что я собираюсь сделать из него личного охранника. Как, по-твоему, он это воспринимает? – улыбнулась Ло Сюань. – Радуется? Хотя прогресс у него и правда резкий. Не знаю, притворялся раньше или внезапно прорвало, – задумалась Чэн Юй. – Может, просто «озарение». Только поздновато. – Поздно, да. Но при нормальных ресурсах шанс есть, – мягко сказала Ло Сюань. – Значит, он сам взвешивает, где выгода. Раз уж все твердят, что он «охранник», возможно, и у него внутри качнулось. По крайней мере это открытая дорога. Пара дней — и он должен был всё прикинуть. Особенно когда начнёт укреплять тело: поймёт, что нынешний он сам себя не «прокормит». Остался щелчок. Если решится, я дам ступеньку — и он сам ко мне придёт.