Глава 25 — Глава 25. Падение Артура

Глава 25. Падение Артура Тихий океан. Военный корабль несется по лазурному морю. Под палубой, в каюте, Артур, не выпуская изо рта трубки, в тревоге мерил шагами пространство. Он был в ярости: блестящая ситуация обернулась крахом из-за кучки японцев, превратившихся в демонов, что вынудило его снова пуститься в бега. Снаружи доносился мерный шум волн. Сейчас Артуру нужно было напрячь все свои извилины, чтобы придумать, на кого свалить вину, иначе его военной карьере придет конец. Артур лихорадочно соображал: раз от Джено Уилсона до сих пор нет вестей, не означает ли это, что парень тоже пал от рук демонов? При одной мысли об этом Артуру хотелось рассмеяться. Тоже мне, суперсолдат — когда появились монстры, Джено и след простыл. Небось, сбежал первым? — Ха-ха, суперсолдат, выдуманный верхушкой. Как смешно. Артур холодно усмехнулся. Вспомнив о Джено, он тут же нащупал нить повествования и обратился к связисту: — Передавай в Белый дом. — Пиши: японцы создали дьявольскую сыворотку, превращающую солдат в неуязвимых демонов. — Мы вели тяжелейший бой, сдерживая врага, в то время как полковник Джено бесследно исчез. Есть серьезные подозрения в дезертирстве из-за трусости. Артур азартно размахивал руками, словно нанося удары по невидимому противнику. — В данный момент я, генерал, нахожусь в океане, сохранив костяк армии. Намерен организовать контрудар и клянусь отбить остров Лейте! В каюте, слушая бесстыдную речь Макартура, все — и офицеры, и связисты — округлили глаза от шока. Надо же, даже бегство можно подать так благородно? Более того, свалить вину на другого — это тоже высокое искусство. Теперь понятно, как их командир дослужился до четырех звезд. Похоже, в этом и заключалась истинная сила генерала Макартура. Артур недовольно нахмурился: — Не замирать. Отправляй, как я сказал. Никто не посмел возразить Артуру. Связисты молча принялись за работу. Пока радист бесстрастно стучал ключом, Артур опустился в кресло с холодной ухмылкой. Это будет отличной местью за погибшего шурина. Неужели этот выскочка Джено думал, что может безнаказанно угрожать четырехзвездному генералу? Пока Артур раздумывал, к кому из генералов обратиться за поддержкой, на палубе прямо над его головой раздался тяжелый звук удара. — Донг! Словно кто-то приземлился сверху. Тут же раздались крики и вопли. Послышались глухие звуки падающих тел. Кровь начала сочиться сквозь щели в деревянном настиле и капать прямо на руку Макартура. Артур поднял голову, прищурился и осторожно вытащил из кармана пистолет. — Двое — наверх. Узнайте, что там происходит! Он подозревал, что японские демоны пустились в погоню. Сердце Артура бешено заколотилось, а тело задрожало от страха. Он не хотел умирать. У него была власть, богатство и красавица-жена, ждущая его дома. Двое солдат вышли из каюты, и внутри снова воцарилась тишина. Артур死死盯着入口，生怕下一秒窜出来几个恶魔杀掉自己。 Пока Артур, затаив дыхание, молился и крестился, сверху снова донесся звук. Краткий вскрик — и палуба погрузилась в безмолвие. — Да-да-да. Мерные шаги прозвучали над головой и начали приближаться к спуску в каюту. В тот момент, когда Артур приготовился к своей последней битве, в проеме показалась фигура. Бесстрастный взгляд и красивое лицо — это был Джено. — Джено?! Артур просиял от радости и поспешно опустил руки, которыми только что крестился. — Ты жив? — Куда делись демоны? — Какая обстановка на острове? Вопросы посыпались градом, но Джено лишь улыбался, не спеша с ответами. Вместо этого он спросил: — Генерал Артур, вы только что молились Богу? Он заложил руки за спину и, слегка склонив голову, с улыбкой смотрел на Макартура. Артур смутился. Разве это сейчас важно? Но желая поскорее выведать новости, он ответил: — Да, я думал, это проклятые демоны настигли нас. Я просил Господа сохранить всех нас в безопасности! Это было сказано с таким пафосом, что не приди Джено поранше и не послушай он мысли Артура через суперслух, он бы почти поверил. Глядя на этого серьезного старика, Джено невольно восхитился: старый лис мастерски умел выдавать черное за белое. Но злило Джено не это. Он ведь собирался предложить Артуру сделку: старик помогает ему тайно переправить золото в Штаты, а Джено в рапорте указывает, что Макартур содействовал ему в захвате островов. Это бы спасло карьеру Артура после его позорного бегства. В конце концов, за смерть его шурина Джено чувствовал долю ответственности. И вот... Стоило Джено один раз проявить доброту, как он получил удар в спину. Первая попытка помочь ближнему обернулась предательством Артура. Джено пришел в себя. Его лицо приняло странное выражение, а на губах заиграла загадочная улыбка: — Ха-ха, значит, я должен поблагодарить генерала Артура? Артур натянуто улыбнулся: — Полковник Джено, ну что вы, не стоит. Он отвел взгляд. Смотреть в глаза Джено было неприятно и тревожно. Но внимание Артура привлекли пятна крови на воротнике Джено. Глядя на эту свежую, еще не свернувшуюся кровь, Артур внезапно кое-что осознал. Он читал досье на Джено: умеет летать, стреляет лазерами и, кажется, обладает суперслухом! Ужасающая догадка промелькнула в его мозгу. Артур задрожал: неужели Джено слышал каждое его слово? И пришел сюда за расплатой? Вспомнив шум на палубе и исчезнувших солдат, Артур понял правду. Его пришли убивать! Джено с улыбкой наблюдал за Артуром. По лицу старика потекли капли пота, а румянец сменился мертвенной бледностью. Артур надеялся, что Джено не посмеет убить его, четырехзвездного генерала, чья смерть вызовет грандиозный скандал. — Генерал Артур, почему вы так нервничаете? Джено подошел и похлопал Артура по плечу: — Кажется, Бог вас не услышал. Посмотрите, как вы ослабли — стоите минуту, а уже весь в поту. — Знаете что, попробуйте помолиться мне. Возможно, я помогу вам избавиться от этого гнетущего чувства тревоги. Голос Джено звучал искренне, на лице сияла мягкая улыбка. — Хорошо, хорошо, я помолюсь! Артур облизнул губы. Эти слова показались ему намеком: если он будет молиться, то останется жив. Артур сложил руки перед грудью, опустился на одно колено и произнес: — О милосердный Джено Уилсон, прошу, прости мне грехи мои и избавь меня от тревоги. Слушая молитву Артура, Джено с улыбкой кивнул: — Отлично. Я исполню твою просьбу. В следующую секунду его глаза наливались багровым светом. Раскаленный луч мгновенно испепелил грудь Артура, оставив на месте сердца дыру размером с кулак. — Кх! Недочитанная молитва застряла в горле старика. Он рухнул на пол, дернулся в конвульсиях и затих. Перед самой смертью в глазах Артура мелькнуло озарение. Оказывается, вот что значило избавить от тревоги. Глядя на мертвого генерала, Джено тихо произнес: — Бог давно ушел. Теперь я — бог на этой земле. Сказав это, Джено медленно поднялся в воздух. Его пылающий взор обратился на людей в каюте, застывших в неописуемом ужасе. — Когда Артур клеветал на меня, если бы хоть один из вас нашел смелость возразить, вы бы получили шанс выжить. — К сожалению, никто не проронил ни слова. Видимо, вы безгранично преданы генералу Артуру! — Я человек добрый и не могу видеть, как верные подчиненные разлучаются со своим командиром. Поэтому отправляйтесь вслед за ним! Люди в каюте в ужасе расширили глаза. Они даже не успели ничего возразить. — Вж-ж-жух! Яростный поток теплового зрения пронесся по каюте. Четырехзвездный генерал Артур уже никогда не станет пятизвездным. Его жизнь оборвалась на пике карьеры.