Обитель божеств.
Место, где пребывают все боги.
И среди них — Храм музыки, находящийся под покровительством Бога музыки Аполлона.
Давным-давно Эос, богиня зари, попала под проклятие Афродиты, обрекшее её на судьбу «любить смертных».
И в этот раз Эос, не сумев вырваться из сетей любовного проклятия, сидела в кресле в углу Храма.
Её взор был прикован к «Небесному зеркалу» — артефакту, позволяющему взирать на землю, и в частности видеть всё, что касается музыки.
Она заворожённо смотрела на юношу, которого отражало зеркало.
Наблюдая за мужчиной, поющим и танцующим на великолепной сцене, она вертела в руках кольцо, которое сжимала уже довольно долго.
Однажды она уже шантажировала богиню гармонии, чтобы та благословила этого юношу «пленительной и безупречной внешностью», и в итоге добилась своего. А совсем недавно она и вовсе собиралась лично спуститься на землю, чтобы попасть на его концерт, чем вызвала переполох — боги едва сумели её отговорить.
В общем, стоило ей появиться в Храме, как спокойные дни заканчивались.
Однако сегодня она вела себя на удивление тихо.
Просидев так довольно долго и всё время перебирая кольцо в пальцах, она медленно поднялась с кресла.
«Фух. Кажется, наконец-то уходит».
Вестник божий, охранявший Небесное зеркало, с облегчением вздохнул, подумав, что сегодня всё обойдётся.
Но Эос шаг за шагом медленно двинулась к зеркалу.
Несколько богов отвлеклись от своих дел и, обернувшись, пристально занаблюдали за ней. Она же крепко сжала кольцо в кулаке.
Видя её нерешительные движения, кто-то выкрикнул:
— Не... неужели…
— Отойдите от Небесного зеркала!
— Что вы стоите! Остановите её!
— Нельзя! Госпожа Эос!
Боги и вестники бросились к ней, пытаясь схватить за руки.
Несмотря на это, Эос с силой швырнула кольцо прямо в Небесное зеркало.
== == == == ==
Перед открытым залом телецентра в Ёыйдо.
Хотя шло начало июля, жара даже ночью не спадала, стояла духота.
Я обмахнулся ладонью, как веером.
На миг лицо обдал слабый ветерок, но это быстро прошло.
— А, ну и жарища. Раздражает.
Я поднял голову. Передо мной виднелись племянники-школьники с плакатами в руках.
Вскоре у выезда с парковки телецентра показался чёрный фургон с популярной группой «Блэк Тайгер».
Племянники словно с ума сошли, устроили настоящую истерику, пытаясь хоть как-то подобраться поближе.
Ц-ц-ц. Жалкое зрелище. Я невольно цокнул языком.
Время чуть за десять вечера.
Обычно в это время я с друзьями в клубе.
Из-за парней, которые ворчали, мол, что это за шмотки и что от меня всё ещё за милю несёт солдафоном, я даже купил слаксы. Черт.
Я обернулся и увидел, что фургон застрял на красном сигнале светофора на перекрестке перед выездом, и толпа фанатов ринулась туда.
«А ну живо сюда! Если сейчас не придёте, я вас тут оставлю и уеду!»
Поймав мой взгляд, племянники поплелись ко мне. По их поникшим плечам было ясно, как сильно им не хочется идти домой.
Ожидание было скучным, и я от нечего делать пнул землю.
Носок кроссовка зацепил подвернувшийся камень, тот отлетел, и вдогонку за ним…
— А? Чего?
Один из моих кроссовок тоже улетел прочь.
— Ну и денёк.
Нахмурившись, я поднял кроссовок и уже собирался развернуться.
Блеск!
Может, это была награда за неудачу?
Я подобрал кольцо.
* * *
На следующий день.
Я, как обычно, вышел на утреннюю тренировку.
То ли из-за того, что совсем недавно демобилизовался, то ли по привычке, я всё ещё был «жаворонком».
Неспешным шагом я добрался до своего привычного маршрута для пробежек.
«А ведь здесь стало намного лучше».
Раньше тут была заброшенная канава.
Люди специально обходили это место стороной из-за неприятной атмосферы: канавы были вырыты кое-как, чтобы подавать воду на поля в соседнем районе, траву никто не косил, и казалось, что здесь собрались все насекомые мира.
Теперь же, в ходе застройки района, здесь проложили широкий канал и даже установили различные тренажёры, сделав это место идеальным для бега.
Сегодня с самого утра нещадно палило солнце, поэтому людей почти не было.
Побегать, что ли?
Я покачал головой. Стоило немного пройтись, как под мышками уже вспотело.
Засунув руки в карманы брюк, я побрёл прогулочным шагом, наслаждаясь утренним спокойствием.
От этого умиротворения я сам не заметил, как начал напевать под нос.
Что-то в кармане постоянно мешалось под пальцами.
Кольцо, которое я подобрал вчера у телецентра.
В тот момент я несколько раз огляделся по сторонам, надеясь найти владельца, но безрезультатно.
Это кольцо с мягким розовым оттенком, похожим на розовое золото, явно было 14-каратным.
Но у меня и в мыслях не было продать его и подзаработать.
В кошельке лежала одна транспортная карта и двадцать тысяч вон наличными.
Пусть это и всё моё состояние, я не настолько бессовестный, чтобы бежать и продавать чужую драгоценность.
Просто я не мог оставить его валяться на дороге и сунул в карман.
Наверное, это противоречие: не собираться продавать, но забрать себе.
Может, вернуть его туда, где нашёл? Или стоило сразу отнести в полицию?
С самого начала я поступил неправильно. Не нужно было тащить его сюда…
Точно! Можно же просто отдать его в ближайший центр находок… Почему вчера мне это не пришло в голову?
Отнести его после завтрака? Или подождать заката, когда спадёт жара? В таких раздумьях я продолжал прогулку.
Когда путаные мысли в голове рассеялись, сомнения растаяли, словно снег под лучами солнца.
* * *
В это же время в Обители божеств, в Храме музыки.
Хозяин Храма Аполлон и богиня удачи Тихе стояли с крайне серьёзными лицами.
Аполлон пригласил Тихе, которая была ближе всех к Эос — главной смутьянке и гордячке Обители божеств.
— Поверить не могу, что она до сих пор способна на такие безрассудства. Как ей только вино в горло лезет после такого происшествия?
Тихе пробормотала это себе под нос, покосившись на Эос, которая сидела в углу на стуле и припивала вино.
Эос всё слышала, но лишь пожала плечами и снова наполнила кубок.
Тихе скривилась — такое поведение её явно задело.
Аполлона тоже охватило раздражение.
Хотя Эос и принадлежала к более старшему поколению богов, он не мог сдержать вздоха.
То, что она натворила, не сделал бы даже ребёнок, не знающий законов Обители божеств.
— Зачем вы сбросили кольцо на землю? Кольцо Аполлона.
Накануне Аполлон поместил в святилище, куда имел доступ только он сам, «Экстра-кольцо».
Это кольцо предназначалось для «Избранного мастера», которого должны были выбрать голосованием все боги Храма музыки.
Смертный, возведённый в ранг Избранного мастера, мог при жизни общаться со всеми богами через это кольцо, а после смерти — вознестись в Обитель божеств.
И вот это важнейшее кольцо Эос украла.
— Подумаешь, кольцо! Аполлон, ты же можешь создать новое своей волей, и дело с концом! Почему вы все меня отчитываете? Я решила сама отправить в Обитель божеств Избранного мастера, которого выбрала лично. К чему эти недовольные мины? Неужели решение каких-то там старейшин важнее? Я — дочь великих титанов Гипериона и Тейи… У-уп.
Эос, с раздражением оправдывавшаяся перед Аполлоном, не смогла договорить.
Богиня Тихе, заметив, как сильно помрачнел Аполлон, просто зажала Эос рот рукой.
Если бы она позволила ей продолжить, этот высокомерный рот наверняка выдал бы что-нибудь, что окончательно вывело бы Аполлона из себя.
Медленно убрав руку от губ Эос, Тихе произнесла:
— Ты разве не знал? Богиня Эос в последнее время снова без ума от земного мужчины. А! Помнишь тот случай, когда она шантажировала богиню гармонии, требуя «даровать ему благословенную внешность»? Кажется, его звали Донхёк? Певец из страны под названием Корея. В общем, она хотела отдать кольцо ему, но его подобрал другой человек.
Богиня Тихе была того же ранга, что и Эос, и принадлежала к более древнему поколению богов, чем Аполлон.
Она была одной из немногих, кто мог обращаться к нему на «ты».
Аполлон, молча слушавший её, спросил:
— Госпожа Тихе, какова была изначальная судьба того, кто подобрал кольцо?
Тихе раскрыла правую ладонь, и над ней возникло крошечное сияющее облако.
Разноцветное облачко поплыло в воздухе и рассеялось.
С помощью этого облака она могла даровать удачу или насылать ужасные бедствия, а также предсказывать масштаб везения в судьбе человека.
Прикрыв на мгновение глаза, Тихе заговорила:
— Его судьба должна была быть заурядной. Удачи в нём не так уж много. Он должен был прожить жизнь обычного человека, получая ровно столько, сколько заработал, и развиваясь ровно настолько, насколько приложил усилий. Обычная жизнь, обычная смерть.
Сверившись со списками судеб, она продолжила, и её лицо становилось всё более серьёзным:
— Если этот человек наденет кольцо, оно не снимется даже после его смерти. Тот, кто связан с кольцом, после кончины не отправится к Аиду. Он прямиком…
Тихе указала пальцем на пол под ногами.
— …придёт сюда.
Закончив, Тихе посмотрела на Эос, которая всё ещё прикладывалась к кубку, и спросила:
— Эос, богиня зари. Как ты собираешься это исправлять?
Эос нахмурилась.
— Разве нельзя просто забрать его? Даже силой… Пусть Афина отправит пару своих стражей.
Услышав «решение» Эос, Тихе глубоко выдохнула.
Затем она произнесла тоном, которым поучают несмышлёных детей:
— Ты действительно не понимаешь или прикидываешься? Ты что, не знаешь, где кольцо хранится в наибольшей безопасности? На пальце! Если ты попытаешься забрать его силой, и в этот момент человек наденет его — случится непоправимое. Неужели ты не понимаешь? Если это произойдет, даже бог не сможет его вернуть. Это кольцо создано волей Аполлона и вобрало в себя желания всех богов музыки. Какая же ты бестолковая.
Выслушав длинную нотацию, Эос недовольно буркнула:
— И зачем они меня остановили? Я могла бы бросить его точно в цель, но вы все схватили меня за руки и помешали, из-за чего оно улетело невесть куда. Ха! Сметь перечить мне, самой Эос… какие же наглецы…
Наглость не знала границ.
Тихе пресекла её поток слов прежде, чем та успела продолжить:
— Богиня Эос! Закрой рот и верни кольцо. Немедленно!
Допив остатки вина, Эос усмехнулась и поднялась с места.
— Но я же под Божественной карой? Мне осталось ещё сто девятнадцать лет.
Около года назад Эос была наказана за происшествие у «Небесного источника» в Храме.
[Запретить спуск в мир людей на ближайшие 120 лет.]
Она зачерпнула ковш воды из источника и подарила его человеку, который с того момента стал ведущим певцом Кореи и получил титул «Божественный голос».
За то, что она даровала славу и популярность тому, кто должен был прожить обычную жизнь и бросить музыку из-за отсутствия таланта, ей полагалось минимум триста лет наказания, но Аполлон упросил смягчить приговор.
— Я воспользуюсь своей Божественной силой и отправлю вас туда на время. Но прошу, действуйте мудро и прибегайте к убеждению, а не к силе…
Услышав, что даже Аполлон готов отправить её на землю, Эос с видом «сдаюсь» махнула руками.
— Ладно. Я его верну.
Обновлено: 08.04.2026