Глава 18 — Глава 9.2

— Все нормально. Я уже решил помочь, — сказал он, отмахиваясь от ее предостережений. «Смогу ли я поговорить с одним из тех рыцарей, если она будет рядом? Если да, поделятся ли они информацией? И совпадет ли эта информация со словами Кале? Слуги и их „безумие“. Принесут ли ее усилия хоть какие-то плоды? Помощь ей была для него скорее проявлением любопытства, нежели истинного альтруизма. Хотя он был готов признать, что ему небезразличны такие безоговорочно добрые люди, как она. Не многие в ее положении стали бы отговаривать свой единственный реалистичный источник помощи, вместо того чтобы давить на жалость. Такие, как она, — редкость в любом из миров». — Я… я благодарю вас, добрый господин, — снова склонила она голову и тут же поспешно поднялась на ноги. Слишком поспешно. — Я готова… готова… — Она сделала нетвердый шаг назад и непременно бы упала, если бы призрачный скакун не подставил ей под спину свой круп. — Ты слишком слаба, чтобы куда-то идти. Тебе нужно еще отдохнуть. — Но… — Ты от одного разговора задыхаешься. — Ее дыхание сбилось; блондинка, похоже, только сейчас поняла, как тяжело дышит и как вспотел ее лоб. — Если мы отправимся сейчас, ты можешь умереть в пути. Она медленно кивнула, обретая равновесие. Конь вложил поводья ей в руку и повел ее обратно в хижину. «Это будет интересно». ***​ — Пожалуйста, берегите себя, мой лорд. — И ты, Бок, — ответил Оникс, утаптывая ногой песок на берегу. Он решил, что надо бы заглянуть к Кале и выменять ту пару кожаных сапог, от которой он раньше отказался в пользу инструментов. — Спасибо за гостеприимство, господин Бок, — сказала блондинка, — Ирина, как она представилась несколько дней назад, — и поклонилась. Этот жест застал получеловека врасплох. Бок заерзал на месте, не зная, что ответить. Он чувствовал себя в долгу перед Ониксом, но, судя по всему, в компании других людей ему все еще было не по себе. — Держись, — Оникс нарушил молчание, предлагая ей левую руку. Она мягко взялась за его локоть обеими руками, и они тронулись в путь. Песок захрустел под ногами. — Если позволите, господин Оникс, как вы познакомились с получеловеком? — спросила она. Этот вопрос, должно быть, вертелся у нее в голове с тех пор, как она встретила Бока. — Меня уверяли, что это дикари, которые нападают без разбору. А он совсем не такой. — Чистая случайность. Когда я проходил мимо, его сородичи как раз выгоняли его из стаи. Они отобрали у него вещи и избивали его. Я вмешался. — Понятно. — Он повел ее в обход коряги, выброшенной на берег. — Вы воистину добрый человек. — Уверен, что так это и выглядит, но та группа, что его изгнала, как раз полностью подходила под описание дикарей. Они напали на меня, я защищался. С тех пор мы и помогаем друг другу. — И все же, он с таким воодушевлением говорит с вами. Уверена, этого бы не было, если бы вы не отнеслись к нему по-доброму. Оникс хмыкнул. «Она, может, и не в лучшей форме, но раз уж удовлетворяет свое любопытство болтовней, значит, идет на поправку. Однако в таком темпе наш путь, который я в одиночку проделал бы куда быстрее, растянется на несколько дней. Что есть, то есть», — мысленно пожал он плечами, ничуть не обеспокоенный этой перспективой. — Господин Оникс? Если вы не возражаете… — Можешь спрашивать и говорить все, что хочешь, Ирина. Не нужно со мной церемониться, — сказал он. — О, конечно, раз вы настаиваете. — Она кивнула. — Я понимаю, вы беспокоитесь обо мне, но, поверьте, я достаточно окрепла, чтобы ехать верхом. Почему мы не используем вашего коня? Оникс усмехнулся. — Этот тип? Да он не мой. Просто заявился как-то раз и с тех пор живет за мой счет, — пояснил он. — Можешь поблагодарить его, когда он появится. Единственный раз, когда он позволил мне сесть в седло, — это чтобы отвезти тебя сюда. Если привыкнешь к его замашкам, он не так уж и плох. — Я… простите, немного запуталась. Мы ведь говорим о коне, верно? — Выглядит он, конечно, как конь, но тебе лучше не думать о нем как о животном или питомце. Он слишком умен, чтобы стерпеть такое отношение. Ирина нахмурилась. — …У вас весьма необычные спутники. — Необычное делает жизнь интереснее, — сказал он с легкой улыбкой. Он не всегда искал их, но каким-то образом в любом мире, куда бы его ни занесло, он вечно сталкивался с самыми странными личностями. И этот мир, похоже, не станет исключением. — Да, могу себе представить, — возможно, уловив его улыбку или просто развеселившись, Ирина тоже улыбнулась. Он считал и Бока, и Кале кем-то вроде друзей, но разговоры с первым всегда напоминали поклонение, а со вторым сводились к информации или торгу, пусть и со временем становились все более приятельскими. Такая вот необязательная беседа была приятной сменой обстановки.