Кастор, казалось, не слышал слов Анну, в его глазах все еще дрожал испуг.
– Ты знаешь его? – спросил Бай Ган.
– Кастор – сын барона. Я и впрямь не думал, что он выживет. Жаль только, что у семьи барона две дочери. – Маг Анну вздохнул. – Я кое-что знаю.
Прочие, в отличие от мага Анну, не были столь цивилизованны и не знали этого Кастора. Лучшим способом дознания для кучки грубых парней было, само собою, колотить и пинать, но как бы те ни спрашивали, они не могли добиться ни одного вразумительного слова от распростертого, стонущего Кастора.
– Бедняга, хоть вы его и спасли, он всё равно погибнет. – Анну вздохнул. – Если бы он мог медленно восстанавливаться сам там, в человеческом королевстве, но здесь… боюсь, после нашего ухода его съедят гули. Мы не можем забрать с собой человека, который неспособен сам передвигаться, а экспедиция не станет ждать его медленного выздоровления.
– Да, у меня нет времени ждать его медленного выздоровления…
Бай Ган уставился на Кастора и нахмурился. Подумав немного, он развернулся и углубился в лес. Через некоторое время он поймал гуля и вернулся.
– Зачем ты притащил сюда монстра? – удивленно спросил Анну.
Бай Ган не ответил на его вопрос, но достал нож, отрубил гулю все конечности и притащил его к Кастору.
Кастор в страхе вскрикнул и закричал.
Бай Ган схватил гуля за затылок одной рукой и, остановившись в метре от Кастора, наклонился и подобрал другой рукой заляпанный кровью зубчатый кинжал, валявшийся на земле – очевидно, прежний владелец этого оружия вынес жестокую битву перед смертью – и бросил его к ногам Кастора.
Увидев меч, Кастор не посмел его поднять, лишь вжал лицо в стену, чтобы как можно дальше держаться от ужасного монстра.
Бай Ган и не думал так просто отпускать его. Он поднес голову упыря к Кальсо, приближая ее понемногу, пока та почти не коснулась его лица, и даже тут жадный упырь принялся облизывать его своим длинным языком. Но Кальсо так и не осмелился взять меч, который был так близко.
В отличие от Суои и прочих, что наблюдали за представлением, болтая и смеясь, маг Анну, выросший в башне из слоновой кости, а не воин, закаленный в море трупов, не мог больше этого выносить.
— Граф Белый, разве не чрезмерно с вашей стороны так обращаться с дворянином?!
— Разве это больше, чем то, что они сделали с ним, пиная и колотя его только что? — Бай Ган пожал плечами. — Я не против спасать людей, но это слишком хлопотно для девы Марии, чтобы заботиться о тех, кто не достоин спасения.
Кэльсо, крайне испуганный, скорчил гримасу, но так и не поднял лежащий рядом меч до самого конца.
Бай Ган покачал головой, оттащил Кальсо и вместе с упырем бросил обоих в погреб, а затем скинул туда и меч.
— Посмотри-ка на этого монстра! Он убил твоего отца! Он съел твою мать! А потом расчленил двух твоих сестер! А у тебя в руках меч, неужели ты не собираешься ничего предпринять?!
Прокричав это в погреб, Бай Ган, не особо заботясь, поймет ли Кальсо его слова, с грохотом захлопнул дверцу и сел в стороне, вытирая свой любимый нож, словно это было не его дело.
Если Кальсо сам не сможет подняться, то у него нет никакого обязательства тащить его за собой и позволять ему самому разбираться в своих проблемах. Конечно, он ничего не скажет, если другие захотят взять с собой такую обузу. Но даже Анну не пожелал брать его с собой, и, вероятно, другие тоже не согласятся.
Кстати говоря, наблюдая за поведением этих людей, Бай Ган находил это странным. Как ни глянь, они совсем не были похожи на героев, которые встречают смерть так, словно она живая.
Проще говоря, если не считать набожного паладина Дилетиана, в этой группе нет никого, кто мог бы выполнить столь самоубийственную миссию! Здесь нет ни воина, готового отдать жизнь за веру, ни жалких преследуемых, страдающих от чужих гонений.
Тогда зачем они сюда пришли?!
Еще больше Бая Гана озадачивало то, что, согласно данным Анну, сила этих людей на самом деле была не такой уж и великой. В лучшем случае, они просто хвастались перед простыми людьми, и с настоящими мастерами им было не сравниться!
Неужели они не осознавали собственных сил, неужели они действительно сошли с ума и явились сюда, чтобы всем скопом совершить суицид?
Когда Бай Ган озвучил свои сомнения, Анну не смог удержаться от смешка.
— Я ведь говорил раньше, не так ли? Мы не команда королей, а команда добровольцев.
Бай Ган закатил глаза. Эти люди не проявляли той праведности, как у добровольцев!?
Маг Анну пожал плечами:
— У каждого из нас свои причины, но, короче говоря, кроме капитана Дитериана и жреца Нордиффа, которые действуют из своих убеждений, остальные — просто группа людей, сражающихся за будущее. Проще говоря, несчастные ублюдки.
— Несчастные?
— Именно, несчастные.
Ну, например, Сойя, второй сын семьи Каладже, тот бедный *****, которому нечего было больше унаследовать, кроме титула рыцаря. Он был настолько глуп, что переспал с женой высокопоставленного рыцаря. Самым глупым было то, что его обнаружили! О, господи! Если бы он не присоединился к экспедиции, его кости, вероятно, уже обратились бы в пепел!
Карлик Хот Стоув, дурак, которого выгнали за то, что он напился и сломал оружие, которое господин кузнец выковывал, пока тот смотрел на печь. Если он не совершит что-нибудь судьбоносное, не стоит ожидать, что он вернется к своим сородичам-гномам.
Бай Ган кивнул. Из слов Анну было ясно, что в здешнем мире Англии действует система первородства. Это явление, когда рождались вторые дети, было характерно для средневековой Европы и Фусанга. Вторые сыновья, обученные военному делу, но лишенные права наследования, чаще всего оказывались самой предприимчивой и беспокойной частью общества.
— Ты советник семьи Каладзе, значит, ты присоединился к экспедиции вместе с Сойером?
— Нет, я, как и Ди Литан, здесь в поисках прорыва. Когда твоя сила долгое время топчется на месте, поставить себя на грань смерти — это действенный метод тренировки.
— Но и уровень смертности тоже очень высок!
— Да, либо успех, либо смерть, — рассмеялся Анну. — Но это уже неважно. Я повредил свое тело, когда практиковал магию. Если я не смогу прорваться к мастеру, мне недолго осталось жить.
— Мне очень жаль, я не знал этого.
Анну вздохнул и сказал: — Это не имеет значения. Граф Бай, хотя я никогда не был в Китае, я верю, что тебе там живется очень комфортно и счастливо. Если бы ты родился в нашей Англии, ты бы знал, что такие люди, как мы, на самом деле легко поддаются исчислению.
Будь то воины, маги или священники, мы рождены для борьбы – с нежитью, чудовищами, орками, песчаными людьми, а иногда появляются даже демоны, драконы или чума. Для нас в стране ростом продолжительности жизни для обычных граждан до сорока лет считается праздником.
У Англии есть девиз: «Того, кто боится смерти, смерть найдет». Лучше умереть на поле боя с пылким рвением, чем умереть в забытьи. Вот чем все мы, парни, заканчиваем.
Обновлено: 20.01.2026