Вэй Чжи и Лян Мэй покинули лабораторию, плотно прикрыв за собой бронированную дверь, и тяжелый замок щелкнул, отрезая доступ к реакторам и стеллажам с реагентами. Колобок, оставшийся в тени высокого шкафа, выждал несколько секунд, пока шаги алхимиков стихнут в коридоре, и только затем сдвинулся с места. Его тесто, еще не полностью восстановившееся после предыдущего цикла, было рыхлым и непослушным, требуя постоянного внимания для удержания формы. Он перекатился через каменный пол, направляясь к рабочему столу, где в беспорядке были разбросаны инструменты и материалы. Времени на осмотр было мало, так как возвращение ученых могло произойти в любой момент, и каждое промедление увеличивало риск обнаружения.
На краю стола, в открытой фарфоровой чаше, лежала светящаяся субстанция, которая испускала слабое, пульсирующее мерцание в спектре, невидимом для обычного глаза. Это была Пыльца Ци, побочный продукт последней алхимической реакции, которую Вэй Чжи не успел убрать в контейнер. Колобок подтянулся к краю стола, используя неровности камня и выступающие ножки мебели, и аккуратно наклонил чашу. Порошок высыпался на его поверхность, и он тут же начал впитывать его, модифицируя свою внутреннюю структуру для приема концентрированной энергии. Чаша опустела, и Колобок откатился назад, прячась в тени, пока его тело начало реагировать на поглощенный ресурс.
Внутри теста началась бурная реакция, и Пыльца Ци, смешиваясь с его массой, вызвала резкий скачок плотности и температуры. Он чувствовал, как энергия распределяется по всему объему, создавая избыточное давление, которое требовало немедленного выхода. Колобок сфокусировался на небольшом участке своей поверхности и усилил концентрацию вещества в этой точке, заставляя тесто уплотняться до предела. Корка на этом участке потемнела и затвердела, выдавливаясь наружу в форме острого, твердого нароста, напоминающего наконечник копья. Шип удержался пару секунд, а затем рассыпался, но эксперимент показал, что контроль возможен.
— Тебе показалось, — голос Лян Мэй донесся из коридора, за мгновение до того, как дверь снова отворилась.
Колобок замер, сливаясь с темнотой под столом, пока алхимики вошли в помещение и начали проверять приборы. Он использовал эту паузу для тренировки, формируя новые шипы и убирая их, пытаясь снизить расход энергии. Каждый раз процесс проходил быстрее, и тесто начинало «помнить» паттерн уплотнения, позволяя создавать не один, а несколько выступов одновременно. Он понимал, что для эффективной борьбы с Зайцем ему потребуется не просто защита, а наступательная техника, способная пробить твердую древесину марионетки.
Когда ученые снова отвлеклись на обсуждение показаний манометра, Колобок выбрался из укрытия и направился к тренировочному манекену в углу лаборатории. Это была грубая конструкция из бревен и железных обручей, использовавшаяся для отработки ударов. Он разогнался от стены и, используя инерцию качения, врезался в манекен, одновременно формируя на передней поверхности ряд плотных шипов. Дерево треснуло, и в нем остались глубокие борозды, но сам удар оттолкнул Колобка назад, нарушив его баланс.
Он вернулся в исходную точку и повторил подход, на этот раз сместив центр массы ближе к точке удара. Скорость была выше, и при столкновении шипы вошли в дерево глубже, застряв в волокнах на долю секунды. Колобок резко дернулся в сторону, разрывая связь и оставляя в манекене зияющие дыры. Техника требовала точного расчета времени активации уплотнения, так как преждевременное или запоздалое срабатывание сводило эффективность к нулю. Он продолжил тренировку, пока не смог пробить толстую доску манекена с первого раза, не теряя при этом скорости движения.
В лесу, за пределами лаборатории, Деревянная Марионетка 'Заяц' патрулировала периметр, двигаясь по заданному маршруту с механической точностью. Ее суставы скрипели, а магические пружины внутри корпуса натягивались с каждым шагом. Внезапно, на абсолютно ровном участке тропы, левая нога марионетки зацепилась за невидимое препятствие, и Заяц потерял равновесие, тяжело падая на землю. Она попыталась подняться, но правая рука несколько раз дернулась в воздухе, прежде чем коснуться травы, указывая на сбой в координации движений.
Марионетка поднялась, покачиваясь, и продолжила путь, но теперь ее движения были менее плавными, а глаза чаще мигали синим светом. Колобок, наблюдавший за происходящим через магический кристалл, установленный в стене лаборатории, отметил эту аномалию в поведении противника. Сбой программы означал, что защитные алгоритмы Зайца уязвимы, и прямое столкновение может иметь непредсказуемые последствия для обеих сторон. Это был идеальный момент для проверки новой тактики в реальных условиях.
Он покинул лабораторию через вентиляционную шахту, которую ослабил ранее, и выкатился на лесную тропу, направляясь к точке, где был замечен Заяц. Тело Колобка теперь было плотнее, а внутри него циркулировал запас Пыльцы Ци, готовый к мобилизации. Он не скрывался, а напротив, издавал громкий звук перекатывающегося камня, привлекая внимание охранника. Заяц услышал шум и развернулся, сенсоры зафиксировали движущийся объект, и марионетка побежала навстречу, активируя режим уничтожения.
Колобок не сбавил скорость, а наоборот, начал разгоняться под уклон, формируя вокруг своей поверхности корону из твердых, заостренных шипов. Он использовал неровности земли для подпрыгивания, набирая высоту и направляя свой полет прямо в торс Зайца. Марионетка подняла руки, чтобы блокировать атаку, но Колобок в последний момент сместил вектор вращения, и его шипы встретили мягкие суставы деревянных конечностей. Дерево с треском раскололось, и Заяц был отброшен назад, потеряв одну руку и часть плечевого пояса, а Колобок, отскочив, тут же начал новый виток атаки.
Обновлено: 23.01.2026