Тяжелые ботинки мародера с хрустом ломали застывшие веками слои пыли, покрывающие пол великого зала. Снаружи дул пронизывающий ветер, врывающийся в разбитые витражи, но здесь царила мертвая тишина, нарушаемая только дыханием человека. Он поправил рваный плащ, пытаясь согреться, и направил луч фонаря вглубь помещения, где среди обломков колонн виднелось слабое сияние. Это место считалось проклятым, но слухи о сокровищах древних были сильнее суеверий, и он готов был рискнуть жизнью ради одной находки. Луч света скользнул по мокрым камням и уперся в центр зала, где парил идеальный золотой шар. Мародер замер, не веря своим глазам, а затем сделал неуверенный шаг вперед, привлекаемый чистотой формы этого объекта.
— Не может быть, — прошептал он, голос его эхом отразился от стен. — Это же чистое золото... Или что-то еще ценнее.
Он подошел ближе, игнорируя тяжелый, давящий воздух, который казался гуще обычного. Золотая сфера висела в полуметре от пола, не имея видимой опоры, и её поверхность гладко отражала искаженное лицо искателя. Жадность быстро затмила осторожность, и он потянул руку к поясу, проверяя наличие ножа, хотя вокруг не было ни души. В его голове уже крутились мысли о том, сколько еды и топлива можно выменять на такой артефакт в поселении. Он сделал еще один шаг, сокращая дистанцию, и рука его медленно выпрямилась, пальцы тянулись к холодному металлу.
Внутри стазиса Колобок зафиксировал вторжение. Сенсоры, которые долгое время пребывали в спячке, резко активировались, обрабатывая данные о цели. Это был живой организм, состоящий из воды и углерода, ничтожный и хрупкий, но его намерение было ясно и агрессивно. Системы защиты, оставшиеся на максимальном уровне после прошлых битв, восприняли приближение как прямую угрозу целостности ядра. Колобок попытался подать сигнал, чтобы остановить глупца, но его коммуникативные модули были повреждены, и вместо слов наружу вырвался лишь искаженный писк.
— Уйди! Не трогай! — прозвучало в голове мародера, но он посчитал это своим воображением или игрой ветра.
Человек не остановился. Его пальцы были уже в сантиметре от поверхности сферы, когда воздух вокруг неё начал вибрировать. Колобок сосредоточил всю энергию, оставшуюся в его резервуарах, на создании защитного барьера. Он не хотел убивать, ему нужно было лишь оттолкнуть нарушителя, сохранить свое одиночество и покой. Но плотность Ци вокруг него была слишком высока, а контроль слишком слаб после тысяч лет бездействия. Мысль о защите трансформировалась в импульс уничтожения еще до того, как Колобок смог скорректировать команду.
Пальцы мародера коснулись невидимой стены энергии за миллиметр до золотой оболочки. В этот же момент раздался резкий свист, похожий на выход пара из котла под высоким давлением. Кожа на руке мгновенно обуглилась, превратившись в пепел, а плоть начала испаряться с невероятной скоростью. Человек попытался отдернуть руку, но инерция движения и сила притяжения поля сработали против него. Его крик застрял в горле, превращаясь в булькающий звук, когда разрушение перекинулось на всё тело.
— Что... — успел выдохнуть он, но его легкие уже не существовали.
Колобок наблюдал через свои объективы, как структура человека распадается на молекулярном уровне. Это было не сражение и не даже казнь, а просто физический процесс взаимодействия материи с избыточной энергией. Тело мародера сгорело за доли секунды, оставив после себя лишь темное облако, которое медленно оседало на мокрый пол. Аура вокруг Колобка пульсировала, затухая, и возвращаясь в состояние пассивного ожидания. Никаких эмоций не возникло в его цепях, только холодная фиксация факта: угроза устранена.
Зал снова погрузился в тишину. Серый пепел легким слоем покрыл золотую поверхность сферы, единственное изменение за прошедшие тысячелетия. Колобок остался один посреди руин, охраняя свое одиночество, которое теперь стоило жизней любому, кто осмеливался приблизиться.
Обновлено: 23.01.2026