Колобок двигался по лесной тропе, перекатываясь через корни и камни с постоянной скоростью. Вокруг стоял густой туман, скрывавший верхушки деревьев и делавший окружающее пространство однообразным и серым. Сенсоры фиксировали повышенный уровень магического излучения впереди, что указывало на приближение к логову цели. Тишина в лесу была абсолютной, ни птиц, ни насекомых не нарушало её, что было нетипично для этого времени суток. Колобок продолжил движение, сохраняя бдительность и сканируя местность на предмет возможных ловушек. Вскоре впереди показалось небольшое расчищенное пространство, где трава была примята и почернела.
На поляне стоял Волк. Его шерсть была взъерошена, а тело напряжено до предела, хотя он оставался неподвижен. Глаза животного были широко открыты и смотрели в пустоту, зрачки постоянно сужались и расширялись. Волк дрожал, мелкая дрожь пробегала по его мышцам от носа до кончика хвоста. Он не реагировал на звуки перекатывающегося по земле Колобка, полностью погрузившись во внутренний процесс. Из пасти зверя вырывалось хриплое дыхание, иногда переходящее в тихий скулеж, который тут же обрывался.
Колобок остановился в десяти метрах от противника и начал анализ ситуации. Поведение Волка не соответствовало стандартным боевым паттернам охранников алхимика. Обычно враги атаковали сразу же, как только обнаруживали нарушителя периметра. Здесь же Волк казался отключенным от реальности, погруженным в глубокий кататонический шок. Колобок выдвинул небольшую антенну для сканирования нейронной активности зверя и получил данные о перегрузке коры головного мозга. Показатели зашкаливали, сигналы хаотично накладывались друг на друга, создавая интерференционную картину.
— Система, определи статус цели, — произнес Колобок, направляя звуковой модуль вперед.
— Статус: критический сбой. Диагноз: резонанс памяти. Объект фиксирует множественные сценарии летального исхода, — ответил механический голос из внутреннего интерфейса.
Волк вдруг издал резкий звук, похожий на глухой удар, и отшатнулся назад, хотя перед ним никого не было. Он начал бить лапами по воздуху, пытаясь отразить невидимую атаку. Его когти вспороли воздух, оставляя за собой светящиеся следы, которые медленно угасали. Зверь упал на бок, скуля и дергая конечностями, словно ему снился тяжелый сон. Колобок наблюдал за этим, не приближаясь, и записывал данные для последующей обработки. Сценарий напоминал эффект «глюка матрицы», когда локальная реальность искажалась под воздействием временных аномалий.
Взгляд Волка вдруг сфокусировался на горле Колобка, хотя тот находился на безопасном расстоянии. Зверь увидел не круглый объект из теста, а острую металлическую шпору, пробивающую его трахею. Галлюцинация была настолько яркой, что Волк схватился лапами за шею, пытаясь остановить кровотечение, которого не существовало. Он задыхался, его рот наполнился пеной, а глаза налились кровью от напряжения. Колобок понял, что в этот момент защита противника полностью отсутствует, а мозг занят обработкой ложной информации о смерти.
— Идентифицирован момент уязвимости. Внимание, цель не воспринимает реальность, — сообщил Колобок сам себе.
Он начал разгоняться, используя упругость своей поверхности для набора скорости. Тестовое тело деформировалось при каждом ударе о землю, но тут же восстанавливало форму, сохраняя кинетическую энергию. Колобок направился прямо к лежащему Волку, выбирая оптимальную траекторию для удара. Зверь продолжал барахтаться в пыли, увязнув в собственных видениях, и не замечал приближающейся угрозы. Расстояние между ними стремительно сокращалось, и Колобок начал формировать на своей поверхности острые выступы.
Удар был нанесен точно в то место, которое Волк защищал в своей галлюцинации. Колобок врезался в горло зверя с огромной силой, используя инерцию вращения. Ткань на шее Волка разорвалась, и хлынула темная жидкость, смешанная с магической эссенцией. Реальная боль перекрыла фантомную, и Волк выгнул спину дугой, пытаясь вскочить. Но Колобок уже успел оттолкнуться и нанести второй удар по основанию черепа, лишая противника возможности координировать движения.
Волк рухнул на землю, его тело несколько раз дернулось в конвульсиях, а затем затихло. Глаза оставались открытыми, но в них больше не было жизни, только стеклянный блеск. Колобок остановился рядом с тушей и проверил показатели жизнедеятельности. Сердце не билось, магические потоки вокруг тела рассеялись, оставляя только слабое свечение в области груди. Победа была достигнута с минимальными затратами ресурсов, благодаря использованию психического состояния противника.
— Цель нейтрализована. Начинаю процедуру извлечения эссенции крови, — произнес Колобок.
Он выдвинул специальные манипуляторы и аккуратно вскрыл грудную клетку Волка, избегая повреждения внутренних структур. Внутри, окруженное сетью из светящихся вен, пульсировало багровое ядро размером с кулак. Оно излучало холод, который ощущался даже на расстоянии. Колобок взял ядро в свои манипуляторы и начал втягивать его внутрь себя, интегрируя с собственной системой. Процесс поглощения занял несколько минут, в течение которых поверхность Колобка светилась мягким красным светом.
Когда ядро полностью исчезло внутри, Колобок почувствовал прилив энергии. Уровень заряда батарей возрос до максимума, а сенсоры стали более чувствительными к изменениям в окружающей среде. Он проверил статус систем и убедился, что никаких повреждений в ходе боя получено не было. Лес вокруг по-прежнему был тих, только туман начал редеть, пропуская лучи света сквозь кроны деревьев. Колобок развернулся и начал движение в сторону исходной точки, планируя следующий этап маршрута.
Внезапно тишину нарушил долгий и протяжный рев, раздавшийся где-то в глубине чащи. Звук был низким и нес частоты, которые вызывали вибрацию в корпусе Колобка. Это не был рев обычного животного, в нем чувствовалась магическая мощь и связь с чем-то большим, чем просто звериный инстинкт. Колобок остановился и направил микрофоны в сторону источника звука, пытаясь определить расстояние и природу сигнала.
— Зафиксирован сигнал угрозы. Источник: Медведь. Расстояние: два километра, — доложил интерфейс.
Колобок понял, что смерть Волка была замечена через сеть, связывающую созданных алхимиком существ. Медведь чувствовал исчезновение напарника и теперь оповещал всю округу о присутствии угрозы. Ситуация изменилась, элемент внезапности был потерян, и теперь предстояло иметь дело с более серьезным противником, который предупрежден об опасности. Колобок увеличил скорость, чтобы уйти с места боя как можно быстрее, пока Медведь не начал поиск по следу.
Обновлено: 23.01.2026