Глава 6 — Глава 6

Родина Эдена, королевская семья Сеймон и герцогский род Партин, были потомками великого мага Мельдион. Двое детей, рожденных Мельдион, стали первым королем Сеймоном и первым герцогом Партином. Со временем родство между наследниками истончилось настолько, что они уже не считали друг друга близкими. Живя фактически в разных странах, они стали совершенно чужими. Теперь, спустя более тысячи лет после смерти Мельдион, герцог Партин внезапно начал одержимо искать её кровь. Он разыскивал все семьи, связанные с Мельдион, даже не по прямой линии. Его интересовали лишь те, кто родился с маной – магической силой в крови. Однако, несмотря на все усилия, он не нашёл ни единого человека с маной во всей Империи. Словно проклиная потомков, убивших её, все, в ком текла хоть капля крови Мельдион, рождались обычными людьми без магических способностей. Но герцог Партин не сдавался, постоянно изыскивая новые способы. Если нельзя найти – значит, нужно создать. Элисия и Ариэль были не столько рождены, сколько созданы неутолимым желанием герцога. Он соблазнил Изабеллу, кандидатку на пост главы магической башни, опутав ложной любовью её путь и заставив выносить Элисию. В год рождения Элисии, увидев слабый комочек плоти, даже не отмытый от крови, герцог Партин первым делом проверил, есть ли в её крови мана. Он даже не взглянул на Изабеллу, лежавшую в поту, с прилипшими ко лбу волосами. — Ничего нет? — Нет. Вообще-то, людей, рождённых с маной, крайне мало, так что это совершенно нормально... — Тогда она бесполезна. С этими словами герцог протянул громко плачущую Элисию Рейчел. Та поспешно приняла младенца, глядя на герцога с ужасом в глазах. Герцог, хоть и знал, что Рейчел смотрит на него, с безразличным выражением лица направился к выходу. Для него в этой комнате больше не осталось никаких дел. — Дорогой, — хриплый голос Изабеллы прорезал плач Элисии. Только тогда герцог Партин чуть повернул голову, бросив взгляд на лежащую Изабеллу. Её глаза покраснели от лопнувших капилляров из-за непереносимой боли. — Пожалуйста, люби нашу дочь. Теперь Изабелла понимала, что он никогда не любил её, но не произнесла этого вслух. — Прежде чем быть моим ребёнком, она — твоя дочь. На мгновение Рейчел едва не упала, лишившись сил. Только тепло Элисии в её руках помогло ей устоять, иначе она рухнула бы на пол от головокружения. — Прошу тебя, — жалкий голос умолял о любви. Не для себя, а для ребёнка, который, вырвавшись из её тела, мог только безудержно плакать, даже не открыв ещё глаз. Но ответ был столь же жалок, как и голос Изабеллы: — В следующий раз роди как следует. «Мерзавец!» — не сдержав гнева, Элисия закрыла глаза и мысленно выругалась в адрес герцога Партина. Как и предрекал герцог, следующим ребёнком стал Ариэль, и ситуация мало чем отличалась от прежней. К счастью – если это можно так назвать – герцог не хотел третьего ребёнка. Болезнь, которую получила Изабелла после рождения Элисии, резко обострилась, как только она родила Ариэля. Лекарь предупредил, что ни мать, ни ребёнок не перенесут ещё одной беременности, поэтому герцог Партин отказался от идеи третьего ребёнка. Конечно, не из заботы об Изабелле – просто не было смысла в том, кто не сможет появиться на свет. Разумеется, отказ от третьего ребёнка не означал, что герцог отказался от поисков наследия Мельдион. «Кто бы мог подумать, что он протянет свои руки даже до королевства», — даже Элисия, прочитавшая весь роман, содрогнулась от жадности герцога Партина, узнав об истинной личности Эдена. Не дочитав роман до конца, Элисия даже не знала, что именно представляло собой наследие Мельдион. Поэтому она сосредоточилась на изучении истории, чтобы восполнить пробелы в своих знаниях. Благодаря этому она узнала, что королевская семья Сеймон и герцогский род Партин были потомками Мельдион. И что Мельдион была убита своими собственными детьми. --- История гласила, что Мельдион была столь могущественной волшебницей, что её даже не хотели относить к человеческому роду. Она могла делать всё, кроме воскрешения мёртвых. Когда Мельдион впервые появилась в мире, люди прославляли её рождение и не сомневались, что она принесёт великую пользу человечеству. Но это продлилось недолго. Она стала не спасением, а бедствием для человечества. Мельдион считала человеческие жизни ничтожными, приравнивая ценность людей к скоту. От одного её жеста умирали сотни, тысячи были принесены в жертву ради их маны. Людей, погибших у её ног, было гораздо больше, чем получивших спасение от её рук. Переполнявшая её мана, непостижимая магия... Но самым удивительным было то, что Мельдион сохраняла молодость даже после того, как её дети стали взрослыми. Не в силах понять пределы её возможностей, все люди начали сомневаться в её природе. Действительно ли "это" было человеком? Ответ пришёл лишь спустя долгое время. Несмотря на молодую внешность, тело Мельдион начало сдавать, не выдерживая собственной маны. Оно умирало изнутри, словно поражённое болезнью. Однако Мельдион вскоре нашла решение – она начала извлекать свою ману и хранить её в одном месте. Конечно, были и побочные эффекты: её заклинания стали ограниченными, а их сила уменьшилась. Первыми заметили ослабление Мельдион её собственные дети. За несколько десятилетий они обнаружили её единственную слабость. Предки Элисии и Эдена, дети Мельдион, не упустили своего шанса. Они немедленно встали на сторону людей и сделали всё возможное, чтобы убить свою мать. Жестокость Мельдион заставила даже её детей отвернуться от неё. Так началась война, цель которой — убить одного-единственного человека. Война шла днём и ночью. Лишь спустя несколько лет Мельдион наконец преклонила колени перед людьми. Люди ликовали, а Мельдион, с выколотыми глазами, могла только слышать их торжествующие крики. Приняв свою скорую смерть, Мельдион напрягла пустые глазницы и в ярости прокричала: — Я заберу у вас всё, что дала! Из пустых глазниц Мельдион потекла кровь. С трудом подняв голову, она уставилась пустыми глазницами на своих детей, стоявших перед ней. Они не поняли точного смысла её слов. До тех пор, пока не потеряли всю ману, унаследованную от матери. --- Элисия, вспоминая начало романа «Тюрьма, в которой заключён Ариэль» и историю континента, быстрым шагом направлялась к флигелю, где находился Эден. Обеспокоенная ужасным состоянием лица Эдена, она несла маленькую аптечку. Когда она собирала лекарства, её застала Рейчел, которая долго и напрасно волновалась. Только после многократных заверений, что всё в порядке, Элисии удалось избавиться от её беспокойства. — Ах! — внезапно воскликнула Элисия, быстро скрываясь из виду. Вдалеке к ней приближалась служанка. Элисия затаила дыхание, ожидая, пока та пройдёт. Когда спина служанки исчезла из виду, она снова двинулась вперёд. Вскоре после того, как она пошла в направлении, откуда пришла служанка, в поле зрения Элисии появился флигель. — Барышня? Неужели вы столкнулись со служанкой, которая только что ушла... Это была ошибка, вызванная тем, что накануне Элисия не сказала, когда вернётся. Лицо Лизбет побледнело – если бы кто-то узнал, что Элисия посещает это место, её жизнь могла быть в опасности. — Всё в порядке, я заметила её первой и успела спрятаться, — успокоила её Элисия с непринуждённым выражением лица. — Где вы научились такому мастерству... — Это не мастерство, а внимательность. Что сложного в том, чтобы вовремя заметить и спрятаться? — Если я буду лечить Эдена, есть ли риск, что нас застанут другие рыцари или служанки? Элисия намеренно посмотрела на Лизбет широко раскрытыми детскими глазами. На самом деле Элисия уже знала, что из трёх человек, обслуживающих флигель, только Лизбет видела лицо Эдена. Но если бы она призналась в этом знании, разговор мог бы усложниться. К счастью, Лизбет без особых подозрений поверила игре Элисии. — Кто такой Эден? — не сдержав любопытства, она задала вопрос. Элисия с виноватым видом продолжила: — Я вчера спросила, и он сказал, что его зовут Эден. — Вы... разговаривали? С тех пор как Лизбет начала нести караул, Эден провёл более недели в бессознательном состоянии. До прихода в сознание его кормили простой водой и соком растений. Спустя несколько дней, когда Эден открыл глаза, словно по волшебству появилась Элисия. — Он ответил. Хоть прошёл всего день, интересно, стало ли ему лучше сегодня? Прижимая к груди аптечку, Элисия кивнула в сторону двери: — Ты всё ещё не ответила. Могу я лечить Эдена? — Да. В любом случае, сейчас только у меня есть ключи. Моя обязанность — принимать еду от служанки и передавать её внутрь. Кроме меня, никто не может заглянуть внутрь. — Отлично. Тогда открывай. Элисия с лёгкой улыбкой повернулась к двери, мельком взглянув на Лизбет, словно торопя её. Лизбет ощутила странное несоответствие между Элисией, которая вчера предлагала жестокую сделку, и Элисией сегодняшней, держащей аптечку, но тщательно скрыла свои мысли. Оглядевшись по сторонам, Лизбет повернула ключ и открыла дверь.