*Перевод: **Astarmina***
Когда Ми Ли проснулась, было уже больше девяти часов вечера. Она встала с кровати, потерла голову и, всё ещё сонная, поплелась в ванную.
События из «сна» казались расплывчатыми и неясными. Ми Ли лишь запомнила, что, похоже, превратилась в домофон и немного поболтала с каким-то мужчиной, который выглядел довольно «брутально».
[Как тебя зовут?.. Тогда я буду звать тебя «Старина Бай», как тебе?]
Старина Бай?
Ми Ли снова и снова пыталась вспомнить, но так и не смогла чётко восстановить в памяти лицо этого человека.
Почему она видит такие странные сны? Она действительно спит и видит сны? Почему уже второй раз во время сна она превращается в предметы из чужого дома?
Ми Ли приняла душ, свежая и бодрая вышла из ванной, надела фартук, установила камеру и начала готовиться к кулинарной трансляции.
— Сегодняшний ночной перекус — креп с беконом и яйцом, рецепт простой, вкус насыщенный и ароматный.
Мили начала с того, что разложила на столе все ингредиенты: муку, сливочное масло, яйца, бекон, зеленый лук и соль. Для теста она смешала муку с молоком и яйцом, накрыла пищевой пленкой и оставила в холодильнике на 30 минут. Затем нарезала лук и бекон, поджарила их для аромата. На сковороду нанесла тонкий слой масла, вылила одну ложку теста, равномерно распределила и обжарила до золотистого цвета. В центр добавила начинку, разбила яйцо, посыпала зеленым луком и сыром. Сложила края блина так, чтобы он приобрел форму квадрата, и прогревала до тех пор, пока сыр не растаял, а яйцо осталось слегка недожаренным, с желтком, сияющим мягким золотистым оттенком. В завершение нарезала несколько ломтиков фруктов и украсила ими край блюда. И вот, простой, но вкусный креп готов!
Ми Ли подняла только что испеченный креп, сначала показала его зрителям в прямом эфире крупным планом, затем поднесла к носу, чтобы вдохнуть аромат, и прокомментировала:
— Сочетание аромата яиц и молока, дополненное сыром и беконом, делает вкус еще более насыщенным. Яркий цвет, питательно и полезно. Если у вас будет время вечером, обязательно попробуйте приготовить. Ну, а теперь я приступаю.
[Аааа, теперь я точно проголодалась, зачем я зашла сюда мучить себя?]
[С похудением можно попрощаться, в этой жизни точно не получится.]
[Завидую фигуре стримера, ест всё что угодно и не полнеет.]
[Только что заказала доставку, готова утонуть вместе с вкусной едой.]
Съев один креп, Ми Ли с довольным выражением лица вызвала волну зависти, завершив стрим под шквал негодующих донатов.
Приведя кухню в порядок, Ми Ли ещё полчаса неспешно ходила на беговой дорожке.
После полуночи она ложилась спать точно по графику. Закрыв глаза, девушка засыпала меньше чем за пять минут. Обычно она спала крепко, но последние два дня всё было иначе. Она страдала от сонливости и видела странные, причудливые сны.
Когда её «сознание» пробудилось, Ми Ли обнаружила, что находится в узком сером пространстве, где-то снаружи доносились неясные шорохи.
Отлично, кажется, она снова превратилась во что-то странное.
Неизвестно, сколько времени прошло, но она вместе с тесным пространством, в котором находилась, начала подниматься вверх. Над головой внезапно стало светло, обзор мгновенно расширился, и два пальца приблизились к ней, вытащив её из узкого пространства. Затем раздался щелчок — была зажжена зажигалка, и пляшущее пламя коснулось кончика сигареты.
Тонкая струйка голубого дыма медленно поднялась вверх, и Ми Ли мгновенно осознала, что этой зажжённой сигаретой является она сама. Но ещё больше охватил страх, когда пальцы, держащие сигарету, начали подносить её к губам.
Глядя на то, как вот-вот её накроет, она не выдержала и громко закричала:
[Стой! Не трогай меня!]
Затянувшееся движение остановилось. Пальцы слегка отодвинули сигарету, и Ми Ли наконец смогла рассмотреть владельца этих пальцев. Это был тот самый симпатичный дядя, которого она видела ранее, по имени «Старина Бай».
[Старина Бай, Старина Бай, потуши огонь скорее, иначе я сгорю дотла!] – Ми Ли отчаянно пыталась выжить в языках пламени.
Си Байчэнь затушил окурок сигареты, крутя её между пальцами, и с недоумением спросил:
— Сяо Ми?
[Верно.]
Кризис миновал, и настроение Ми Ли стало невероятно светлым.
Си Байчэнь небрежно облокотился на спинку дивана. Полурасстёгнутая рубашка раскрывала его крепкие грудные мышцы, а длинные ноги были небрежно скрещены. Он лениво посмотрел на сигарету в руке и спокойно спросил:
— Разве ты не говорила, что ты дух домофона?
[Я могу быть чем угодно, ты никогда не угадаешь, во что я превращусь в следующий момент.]
— Правда? — Если несколько часов назад Си Байчэнь ещё мог поверить, что Сяо Ми — одушевлённый домофон, то после того, как она превратилась в сигарету, он уже имел основания подозревать, что она на самом деле призрак, способный вселяться в любые предметы.
Но почему она оказалась здесь? Си Байчэнь был первым хозяином этого особняка, и здесь никогда не оставались посторонние. Логически рассуждая, здесь не должно быть ничего сверхъестественного. Если бы он сам этого не увидел, то вообще не поверил бы, что призраки существуют.
— Что ты за вещь, в конце концов? — спросил Си Байчэнь.
[Я не вещь!]
— О? Ты не вещь? — приподнял бровь Си Байчэнь. — Тогда кто ты?
[Я — демон!]
Хех.
Положив в сторону сигарету «Сяо Ми», Си Байчэнь достал из пачки новую, зажег её зажигалкой и сделал лёгкую затяжку. Его движения были настолько плавными и уверенными, что это выглядело чертовски привлекательно. Чуть растрёпанные волосы спадали на лоб, а глаза, полуоткрытые в дыму, придавали ему налёт усталости человека, познавшего всю горечь жизни.
Ми Ли отвела внимание от него и посмотрела на ноутбук, лежавший на столе. На рабочем столе была простая карта звездного неба, в правом нижнем углу отображалось время — 1:05. Рядом стояли пепельница с двумя окурками и чашка горячего кофе, от которой все еще поднимался пар.
Ноутбук, кофе, пепельница — стандартный набор для ночных бдений.
[Старина Бай, так поздно, а ты все еще не спишь?]
Ми Ли, управляя своим телом в виде сигареты, перекатилась с одной стороны на другую.
— У меня ещё есть работа.
Байчэнь открыл пустой документ, небрежно взглянул на него, но так и не начал ничего делать.
— Писатель, – небрежно ответил Си Байчэнь, туша выкуренную сигарету в пепельнице.
[Что ты написал? Может, я что-то читала.]
Си Байчэнь бросил на неё взгляд и спокойно сказал:
— «Демоны» тоже читают романы?
[У тебя какое-то неправильное представление о демонах? – серьёзно возразила Ми Ли. – Мы, демоны, разносторонние личности, у нас и тяга к знаниям сильная, и инстинкт самосохранения тоже на высоте.]
Си Байчэнь неопределённо пробормотал «угу», размял длинные пальцы и начал стремительно набирать текст на черной клавиатуре. Его ногти были аккуратно подстрижены, а скорость набора впечатляла. Символы один за другим появлялись на экране. Ритмичный звук ударов по клавишам раздавался в тишине комнаты.
Ми Ли спокойно наблюдала за тем, как на экране постепенно выстраиваются строки текста, складывающиеся в захватывающий сюжет.
Си Байчэнь, казалось, писал без малейшего усилия. Слова и фразы легко ложились на экран. Всего за несколько минут она поняла, что он работает над мистическим детективным романом.
Главный герой — человек с замкнутым характером. Его обманом приглашают на вечеринку в заброшенную квартиру с дурной славой, где, по слухам, водятся призраки. Цель компании — подшутить над ним. Однако у главного героя с рождения отсутствует чувство страха, поэтому, столкнувшись с чередой сверхъестественных и жутких явлений, он остается абсолютно невозмутим. Напротив, именно его товарищи, задумавшие розыгрыш, один за другим теряют самообладание и пугаются до дрожи.
Хотя сюжет сам по себе не казался особо оригинальным, литературное мастерство автора Си Байчэня заметно выделялось. Он умело создает атмосферу, балансируя между напряжением и комедией, поэтому читатель одновременно находился на грани нервного срыва и смеялся. Сложность и многогранность человеческой натуры автор раскрывал в полной мере, делая историю живой и запоминающейся.
Больше десяти тысяч слов сюжета завершено всего за час — такая невероятная скорость могла быть достигнута только мужчиной, который прожил в одиночестве более двадцати лет.
[Я чуть не умер от страха! — проговорила Ми Ли, дрожащим голосом. — Неужели в мире действительно существуют призраки? Как называется этот роман? Он уже опубликован?]
— Название еще не придумал, и он еще не опубликован, — Си Байчэнь снова достал сигарету из пачки.
[Старина Бай, кури поменьше, — Ми Ли, заметив легкие темные круги под его глазами, не удержалась от комментария: — допиши и ложись спать, курение и бессонные ночи вредят здоровью. На вид тебе еще нет и сорока, но если не начнешь заботиться о себе, рискуешь раньше времени стать стариком.]
Си Байчэнь помолчал немного, а затем, с каменным выражением лица, ответил:
— Мне всего двадцать девять.
[шок.jpg]
Хотя он и не видел ее лица, Си Байчэнь отчетливо уловил ее недоверие.
Да, он, возможно, немного запускал себя, когда работал, но неужели выглядел настолько старым?
Си Байчэнь бросил сигарету, поднялся и направился в ванную комнату. У зеркала он провел рукой по щетине на подбородке, затем убрал волосы, упавшие на лоб. Ну, разве он выглядит старше обычного? Вряд ли кто-то мог бы подумать, что ему вот-вот стукнет сорок – совсем не похож на мужчину средних лет.
Он умылся, взялся за бритву и начисто сбрил щетину. После этого принял расслабляющий душ и, ощущая свежесть, вернулся в свою комнату.
Подойдя к письменному столу, он, вытирая волосы, включил компьютер. Его взгляд то и дело скользил к сигарете, лежащей на столе, будто она, словно коварная искусительница, ожидала, чтобы он пересмотрел свое решение.
Однако Сяо Ми не произнесла ни слова, не подала никаких признаков жизни.
— Сяо Ми? Ты здесь? — не выдержав, заговорил Си Байчэнь.
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь изредка проезжающими за окном машинами.
— Опять ушла? — Си Байчэнь закрыл ноутбук, бросил полотенце на спинку стула, взял сигарету, зажег зажигалку, на мгновение задумался, но в итоге, погасив огонек, положил зажигалку и убрал сигарету обратно в коробок, который находился в ящике стола.
Вернувшись в свое тело, Ми Ли спокойно спала до самого утра без сновидений.
Три странных сна заставили ее задуматься, что что-то не так. Хотя после пробуждения воспоминания оставались смутными, ощущение реальности было настолько сильным, что она больше не могла считать это обычными сновидениями.
Чтобы исключить последствия автомобильной аварии, Ми Ли специально прошла обследование в разных больницах несколько раз, но результаты показали, что всё в порядке.
Испытывая сомнения, она решила записать всё, что происходило с ней в снах, насколько могла это вспомнить.
Каждый раз, когда она засыпала, её душа покидала тело и превращалась в разные предметы. Причём эти предметы неизменно оказываются рядом с одним и тем же мужчиной по имени «Старина Бай», который был писательем, специализирующимся на мистических и детективных романах.
На данный момент она уже успела превратиться в его ночник, домофон и сигарету. Никто не знает, во что она превратится в следующий раз.
Судя по имеющимся подсказкам, Ми Ли предполагала, что Старина Бай, вероятно, живёт в элитном жилом районе или на вилле в каком-то процветающем городе. Его текущая профессия — писатель, который особенно преуспел в жанре мистики и детективов.
Если этот человек действительно существует, то рано или поздно она сможет найти его и заодно выяснить, что же на самом деле произошло.
Обновлено: 02.02.2026