Когда Хо Хай заговорил об этом, он наконец-то понял, кто такой Сан Хунъян.
Сан Хунъян был настолько известным человеком, что даже если кто-то не особо углублялся в историю Западной династии Хань, всё равно был о нём наслышан, хотя бы изредка просматривая короткие видеоролики.
Хо Хай потянул Бу Ши за рукав:
– Пойдём, поговорим вон там.
Сан Хунъян сидел за столом, наблюдая, как Хо Хай жестикулирует руками, увлечённо беседуя с Бу Ши.
Всё происходило очень сложно.
Сначала Бу Ши выглядел растерянным, Хо Хай что-то втолковывал ему.
Потом Бу Ши всё понял и начал задавать вопросы, полные надежды.
В итоге Бу Ши оказалось очень трудно принять то, что предложил Хо Хай.
Сан Хунъян сразу понял, что основой этого сотрудничества было требование к Бу Ши что-то отдать, и Бу Ши крайне не хотелось этого делать.
Но, чем дольше Хо Хай говорил, тем радостнее становился Бу Ши, слушая его. Он больше не сопротивлялся и даже начал излучать то выражение лица, которое бывает только у бизнесмена, когда тот видит возможность быстро разбогатеть.
— Этого Бу Ши убедили… — Сан Хунъян был абсолютно уверен, что Бу Ши удалось переубедить.
Под деревом Хо Хай сказал:
– Я обещаю тебе, что кто бы ни покупал акции, даже если это сам император, ты будешь членом совета директоров. Все решения в совете директоров будут приниматься голосованием, большинством голосов. Более того, если ты захочешь, ты всегда будешь генеральным директором этой компании.
– Но я приехал в Чанъань по зову его величества. Если я буду заниматься делами в Чанъане… – неуверенно начал Бу Ши.
– Его величество попросил тебя приехать в Чанъань, чтобы ты мог зарабатывать для него деньги. Если ты сможешь зарабатывать для его величества, разве ему будет важно, кто ты – генеральный директор или старший тренер? – ответил Хо Хай.
Бу Ши долго думал, а затем решительно произнёс:
– Делаем!
Хо Хай похлопал Бу Ши по плечу.
– Старайся изо всех сил, и очень скоро о тебе заговорят как о самом известном торговце в мире.
– Председатель, давайте не будем забегать так далеко в будущее, – Бу Ши нахмурился. – У меня сейчас огромная проблема, которая не дает мне покоя. Как можно каждый день перевозить столько груза из реки Вэй в Чанъань? Это же практически невыполнимая задача!
Хо Хай удивленно поднял бровь.
– А что тут такого уж невыполнимого?
– Дороги ухабистые, а товары хрупкие, – пояснил Бу Ши. – Колёса легко ломаются из-за тяжести груза. Если перевозить силами людей, то просто не успеем доставить всё до открытия рынка, да и затраты будут огромными.
Хо Хай улыбнулся.
– Эта проблема совсем несложная. Если я за это дело берусь, значит, решение уже найдено.
По логике, эта проблема решается только с помощью каучука. Есть три пути его получения. Первый – отправиться в морское путешествие в Америку за каучуковыми деревьями. Второй – сражаться в Центральной Азии, чтобы добыть каучуковую траву. Третий – разгромить Асан и заполучить бирманский баньян.
На самом деле, существует множество растений, способных вырабатывать каучук, но большинство из них не подходят для массового производства. Например, лиана эвкалипта может давать каучук. Однако это растение относится к семейству кутровых и очень ядовито, так что сбор его сока сопряжён с большим риском для жизни.
Кроме каучука, проблема с колёсами не является неразрешимой. Задача с шинами, казалось бы, требует каучука, но на самом деле, если разделить амортизацию и износостойкость на две отдельные проблемы, то решить её становится намного проще. Современные конные повозки не перевозят особо тяжёлые грузы. В таком случае не требуется, чтобы шины оснащались амортизаторами для гашения вибраций. Шины не имеют соответствующих материалов, но амортизаторы – имеют. Проблемы износа и прочности шин можно полностью решить, добавив в основу полосатые шины и другие растительные смолы.
Конечно, полностью заменить каучук, используя другие материалы, было сложно. Для производства колёс по-прежнему требовался каучук, а растения, из которых его добывают, нужно было высаживать заранее, поэтому чем раньше, тем лучше.
Хорошей новостью было то, что брата Хо Хая звали Хо Цюйбин, и до его похода на Логово Волков оставалось ещё полтора года. Если из этого можно было извлечь выгоду, то дело стоило ускорить.
– Председатель, эти колёса… – начал Бу Ши.
– Новые автомобили, которые выдерживают землетрясения и давление, будут готовы раньше, чем мы успеем забить скот! – ответил Хо Хай.
Бу Ши выдохнул с облегчением:
– Если у нас будет машина, с остальными трудностями я справлюсь.
Договорившись, они пошли обратно.
Сан Хунъян с недоумением спросил:
– О чём вы так долго говорили?
Хо Хай улыбнулся:
– Коммерческая тайна.
Сан Хунъян был бессилен. Он видел, что Хо Хай не хочет с ним говорить, и понял, что тот уже разгадал его намерения, поэтому оставалось лишь беспомощно замолчать.
***
Четыре дня спустя, дворец Вэйян.
Сан Хунъян, низко опустив голову, рассказал Лю Чэ всё, что видел.
– Что ж, Хо Хай уже доложил мне о своих планах, – сказал Лю Чэ.
Сан Хунъян лишь развёл руками:
– Ваше Величество, я не могу видеться с вами в любое время, поэтому новости доходят с задержкой.
Лю Чэ кивнул:
– Продолжай реализовывать соляно-железную стратегию в выбранных местах, скоро ты сможешь выйти на широкую арену.
Сан Хунъян был взволнован, услышав, что наконец-то сможет проявить себя. Он выразил благодарность и сиял от радости. Затем вернулся к первоначальному вопросу:
– Ваше Величество, я хочу знать, что это за «шерстяной» бизнес Хо Хая, который приносит десятки миллионов?
– Шерсть, баранина, козье и коровье молоко, – спокойно отвечал Лю Че. – Хо Цюйбин привёз сто тысяч голов скота от сдавшихся хунну. А с учётом того, что у меня было с прошлых лет, у меня теперь много и коров, и овец.
– Он хочет купить их, чтобы начать своё дело.
Дело по продаже молока и козьего молока? Сан Хунъян опешил. Большинство людей не привыкли пить молоко. Среди хунну на степях знать ела мясо, а простые люди и рабы – молочные продукты. И теперь Хо Хай собирается продавать еду хуннских простолюдинов и рабов богачам Чанъаня, чтобы заработать?
– Думаешь, он серьёзный бизнесмен? – Лю Че усмехнулся. – Ты слишком много думаешь. Просто понаблюдай, как он заставит жителей Чанъаня принять его молоко.
Глаза Сан Хунъяна расширились.
– Ваше Величество, вы действительно продали ему весь скот?
– Я не только продал ему весь скот, но и отдал под это дело большой участок земли в моём саду Шанлинь, что рядом с дорогой Чидао.
– А где он взял деньги?
Лю Че взглянул на Сан Хунъяна.
– Ты знаешь, сколько он зарабатывает в день на продаже бумаги?
Лю Че показал пять пальцев.
Сан Хунъян наугад предположил:
– Пятьдесят тысяч монет?
– Пятьсот, – поправил Лю Че.
Сан Хунъян выдохнул с облегчением, это было не так уж и много.
– Гуань, – уточнил Лю Че.
– Пятьсот тысяч монет в день! Только на продаже бумаги его лавка приносит больше, чем годовой доход от соли и железа во всём нашем округе! Более того, производство пока ещё ограничено, а рынок совсем не насыщен. Он использовал бумагу Хо в качестве залога. Если с его скотом возникнут проблемы, бумага Хо перейдёт ко мне.
Глаза Сан Хунъяна загорелись.
– Ваше Величество, это дело может принести огромную выгоду!
– Сан Хунъян, ты всё ещё недостаточно хорош, – Лю Че покачал головой. – Тебе нужно больше учиться и больше думать. Я не согласился на залог.
– Я вложился в скотоводческий бизнес, – объяснил император. – Коровы, овцы, земля – всё моё. Большая часть принадлежит мне. А Хо Хай и Бу Ши получат сорок процентов от всего.
Сан Хунъян вдруг всё понял. Оказывается, Его Величество и не думал, что Хо Хай понесёт какой-то урон.
– Ваше Величество, мне действительно стоит поучиться, – произнёс Сан Хунъян. – Если применить подход господина Хо к соляной и железной политике, возможно, мы сможем собрать больше налогов.
– Соляной и железной? – переспросил Лю Чэ. – Теперь это политика соли и стали.
Лю Чэ подбросил маленький стальной слиток, и Сан Хунъян поспешно поймал его. Увидев, как слиток блеснул холодным светом, Сан Хунъян втянул воздух:
– И-и-и… Ваше Величество, божественный блеск этого железа сравним с тем, что я видел на оружии богов. И даже… этот свет ещё ярче!
– Хо Хай говорил, что это обычное железо, – объяснил Лю Чэ. – Просто нужно правильно подобрать долю углерода, и оно станет таким. Оно намного твёрже и прочнее обычного железа. Это называется сталь, но она во много раз лучше той, что делают хунну. Угадай, для чего Хо Хай всё это затеял?
Сан Хунъян на мгновение задумался и покачал головой.
– Он изобрёл сталь, – продолжил Лю Чэ, – чтобы делать новые повозки для доставки молока. Так он сможет зарабатывать деньги.
***
В мастерской Хо, принадлежащей Хо Хаю, теперь работало триста человек. Среди них были мастера на все руки. Кузнец и лекарь даже представить не могли, что однажды будут вместе трудиться над… повозкой.
Хо Хай рассматривал сочетание стального обода, знамени и гуттаперчи, потирая подбородок.
– Почему эта гуттаперча выглядит как клей? Где я ошибся?
Хо Хай чётко помнил, что гуттаперча, получаемая таким способом, должна была быть материалом для кабелей. Она была более износостойкой, чем каучук, но уступала ему в эластичности.
— Гуттаперча и каучук на самом деле — одно и то же, но их молекулярные структуры различаются, что и приводит к разным свойствам. Гуттаперча очень износостойка, но больше похожа на твёрдый пластик, чем на мягкую резину. Однако существует множество колёс из твёрдого пластика, особенно маленьких и тех, что используются в стационарных механизмах. И хотя гуттаперча не амортизирует, когда из неё делают колёса, она сверхизносостойка.
Но… Хо Хай уставился на готовое изделие: «Неужели эта штука похожа на клей на стикере? Что-то здесь не так».
Кузнец хлопнул в ладоши и расхохотался:
— Второй молодой господин, это божественное оружие с ядом на стальном колесе — поистине бесподобный артефакт! Стоит метнуть его, и оно отрубит голову человеку даже за тысячу ли! А если промахнётся, яд, попав в рану, всё равно погубит врага.
Хо Хай бросил взгляд на кузнеца:
— Тан Сыэр, ты кузнец уже двадцать лет, неужели не можешь понять, что это колесо?
Тан Сыэр торопливо опустился на колени:
— Второй господин, пощадите! Тан Сыэр не хочет знать, для чего это используется, Тан Сыэр не хочет умирать!
— Почему ты умираешь? — спокойно ответил Хо Хай. — Сделай то, что мне нужно, и я дам тебе денег. Отныне ты будешь отвечать за разработку стальных изделий. Если справишься хорошо, я попрошу Его Величество даровать тебе титул… Маркиза Стали.
— Ну… разве такой, как я, может стать маркизом? — удивился Тан Сыэр. — Забудьте об этом! Я лишь мечтаю о том дне, когда смогу использовать оружие, созданное моими руками, чтобы сражаться за справедливость. Быть странствующим рыцарем — моя мечта на всю жизнь.
— Ладно, ладно, — улыбнулся Хо Хай. — Я сделаю тебя Железным Человеком. — Хо Хай повернулся к фармацевту: — Будущий маркиз Резины, поторопись с исследованиями! Ты ошибся на одном этапе, и экстракция не удалась. Если кто-то другой разгадает это раньше тебя, ты лишишься своего звания маркиза Резины.
Пока он говорил, подбежал Сян Сюй:
— Господин, маркиз вернулся!
Глаза Хо Хая загорелись:
— Брат вернулся, а значит, и быки с лошадьми тоже!
Хунь: «Хоть бы ты говорил о быках и лошадях», — промелькнула мысль.
Обновлено: 19.01.2026