В голове отступающего Сухо эхом отозвался голос Чин Сонхёка.
— Это детеныши основного тела.
«Детеныши?» Эти омерзительные твари, вылезающие из-под земли — всего лишь детеныши?
— А где само тело?
— Ну, скорее всего, наблюдает где-то неподалеку.
Лицо Сухо стало серьезным. Даже если здесь собралась элита 1-го филиала, им придется расправиться с этим неисчислимым множеством, а затем еще и одолеть основное тело.
— Господин Чин Сонхёк… если те, что были раньше, это детеныши… то насколько они выросли?
— Скорее, они только что родились.
— Тогда… насколько же огромно основное тело?
— Настолько, что такой детеныш для него — всего на один укус.
Чин Сонхёк продолжил так буднично, будто в этом не было ничего особенного:
— Оно извергает яд, который парализует и убивает при малейшем касании. И, несмотря на свои габариты, оно довольно быстрое. Если не считать этого, справиться с ним легко.
Сухо прекрасно понимал: то, что Чин Сонхёк называет «легким», для обычных людей было за гранью возможного.
— Я понял.
Тем не менее, получив общее представление, он мог составить план. Раз было сказано, что детеныши не плюются ядом, значит, шансы на победу есть…!
— Всем быть наготове!
Услышав крик Тхэиля, Сухо поднял голову. Под ногами почувствовалась слабая вибрация.
Дрожь земли постепенно нарастала, пока не стала настолько сильной, что сама поверхность почвы начала ходить ходуном. Это было не к добру. Слышался гул чего-то приближающегося.
Туд-дух, туд-дух.
Вздыбившиеся бугры земли разом двинулись в сторону людей из 1-го филиала. Словно окружая их, из-под земли одновременно вырвались монстры.
— Ки-и-и-ик! Ки-и-ик!
Наблюдая за тем, как твари одна за другой выбираются на поверхность, охотники обнажили оружие и приготовились к бою.
Как только последний монстр показался из-под земли, охотники, словно по команде, ринулись в атаку.
Кай Чэн ловко расчленял тела налетавших на него чудовищ. Рядом с ним Мэй, казалось, одним прыжком взмыла в воздух и, сжав кулаки, обрушила сокрушительный удар на голову монстра.
Бам!
Голова лопнула, разбрызгивая во все стороны темно-зеленую жижу. Вытерев капли с очков тыльной стороной ладони, Мэй схватила извивающуюся лапу монстра и просто оторвала ее.
— Ки-е-е-ек!
Рядом с Мэй, сохранявшей невозмутимое выражение лица, встал Лю Сянь. Как лидер 2-го центра, он держал в каждой руке по ярко-красной энергетической сфере.
Эти сферы, не похожие ни на электричество, ни на огонь, были размером с его голову. Лю Сянь без колебаний швырнул их в гущу монстров.
Грох-х! Бум!
Сухо вспомнил слова Чиён о том, что основной способностью Лю Сяня был Взрыв. Энергетические сферы в его руках действовали подобно бомбам, обладая колоссальной разрушительной силой.
Всего два броска — и монстры перед охотниками 2-го центра были уничтожены.
Слегка встряхнув руками, Лю Сянь снова создал сферы в ладонях. Он сделал шаг навстречу приближающимся врагам.
По соседству с разорванными в клочья телами монстров, павших от взрывов Лю Сяня, сражались охотники 3-го центра.
Маса, которого называли «отбросом», уже вовсю орудовал двумя мечами. Подобно безумцу, он кромсал всё на своем пути. Слово «резать» здесь не совсем подходило — скорее «пластовать».
Там, где проходил Маса, тела монстров рассекались ровно пополам от головы до хвоста, распадаясь с четким звуком. Сухо бросало в дрожь от одного взгляда на его движения — они были призрачно быстрыми. Движения его рук с мечами и даже самого тела можно было рассмотреть, только когда он на мгновение замирал. Поразительная скорость.
Даже Бута, который выглядел так, будто предпочел бы лениться, а не сражаться, отбросил свои чипсы и вступил в бой. Он хлопнул ладонями.
Гул-л-л.
Земля под его взглядом начала разверзаться. Глядя на монстров, проваливающихся в расщелину, Бута сцепил руки и резко дернул ими. В тот же миг земля сомкнулась.
— Ки-и-и-ик!
При каждом движении его рук земля то расходилась, то сходилась. Какими бы привычными к почве ни были эти монстры, выжить после такой «шоковой терапии» было невозможно.
Раздавленные всмятку твари еще немного подергивались в конвульсиях, после чего затихали.
С победным видом Бута достал из-за пазухи пачку чипсов.
— «Насекомых нужно прихлопывать».
— «Этих насекомых еще полно осталось».
Стоило Такахиро коротко бросить эту фразу, как Бута с плаксивым лицом запихнул чипсы обратно. Только тогда Такахиро перевел взгляд на монстров.
На чистом небе внезапно сгустились грозовые тучи, и на головы тварей посыпались капли дождя.
Странно, но дождь шел только там, где находились монстры. Когда их тела изрядно намокли, с небес ударила ослепительная вспышка.
Треск! Бум! Кха-а-ак!
Это была молния. Манипуляция водой и электричеством — основная способность Такахиро. Растоптав обугленные туши монстров, он уставился на вздыбленную землю.
— Ки-е-е-ек!
Словно пружина, монстр выскочил из-под земли. Его острые челюсти-клешни были нацелены прямо в лицо Такахиро.
Хвать.
Клешни замерли в паре сантиметров от его носа. Человеком, перехватившим их с совершенно спокойным видом, была Чиён.
Зажатый в ее руке монстр издавал жуткие звуки и извивался всем телом.
— Терпеть не могу ловить подобную гадость.
Хрясь!
Впечатав монстра обратно в землю, Чиён с помощью Телекинеза оторвала его сочленения.
— Ки-и-ик!
Раздавив пяткой голову бьющейся в агонии твари, Чиён медленно выпрямилась.
Монстры продолжали лезть из земли бесконечным потоком, один омерзительнее другого.
Пока Сухо наблюдал за яростной битвой 2-го и 3-го центров, его внимание привлекла яркая вспышка. Словно завороженный, он обернулся и увидел Ыну.
На его клинке, сверкающем в лучах солнца, была выгравирована карта созвездий.
Глядя на бросающихся на него монстров, Ыну с бесстрастным лицом взмахнул мечом. С каждым движением созвездия на лезвии вспыхивали.
Это было похоже на танец. Ыну двигался с невероятной легкостью, разя врагов так изящно, словно он был главным героем какого-нибудь комикса.
Он отличался от Масы. Если техника Масы с его парными клинками была безжалостной и грубой, то фехтование Ыну было элегантным и в то же время смертоносным.
Тела монстров, идеально рассеченные его мечом по диагонали, глухо падали на землю.
Всплеск.
Темно-зеленая жидкость окрасила лезвие. Смахнув ее резким движением, Ыну принял стойку.
Выставив левую ногу вперед и крепко сжав рукоять, он медленно закрыл и открыл глаза. Спокойно наблюдая за надвигающейся ордой, Ыну нанес один-единственный удар.
Всего один взмах — и с клинка сорвалась золотая вспышка. Этот свет, подобно огромному мечу, разом рассек пополам всех монстров, стоявших перед ним.
Это произошло в мгновение ока. Твари повалились на землю, разрубленные с хирургической точностью.
Будучи охотниками SS-ранга, представляющими свои центры в 1-м районе, они обладали поистине колоссальной силой. Пока Сухо, затаив дыхание, восхищался ими, голос Чин Сонхёка заставил его усомниться в увиденном:
— И это весь их уровень? Разочаровывает.
«...По-моему, это уже впечатляет».
— За исключением пары человек — ничего особенного.
Впрочем, существовал ли вообще охотник, способный соответствовать стандартам Чин Сонхёка?
— Чтобы конкурировать с охотниками других филиалов и противостоять монстрам Финальной зоны, они должны стать намного сильнее.
В словах Чин Сонхёка, пробормотанных словно про себя, чувствовалась тревога. Он повидал охотников изо всех филиалов, и, возможно, именно поэтому бойцы 1-го филиала казались ему слабыми.
Хотят они того или нет, но впереди их ждал путь не только через Evil Zone, но и через Мертвую зону и Финальную зону. Ставки были высоки: чтобы не погибнуть, нужно было стать сильнее.
Намного сильнее, чем сейчас.
— Ки-е-е-ек!
Охотники начали постепенно уставать, сражаясь с бесконечным потоком врагов. Один за другим Хелперы пристраивались за их спинами. Когда они начали процесс Очистки, Сухо тоже засучил рукава.
Эйрин проводила Очистку для Ыну, а Квон О и Тхэиль занимались охотниками из других центров.
Оставалась Чиён.
— Следи за выражением лица.
Проигнорировав шутливое замечание Чин Сонхёка, Сухо направился к Чиён. Она заговорила первой, будто знала, что он предложит:
— Я не принимаю Очистку прямо на поле боя.
Чин Сонхёк упоминал об этом: Чиён была из тех, кто принципиально не берет Хелперов на задания.
Но Сухо не собирался отступать только потому, что она этого не хотела.
— Именно поэтому в прошлый раз вы впали в безумие. Монстры продолжат прибывать, так что лучше вам согласиться.
Их все еще было много. Сколько бы они ни убивали этих детенышей, те лезли и лезли — непонятно откуда.
Даже если они перебьют всю мелочь, останется еще их мать — монстр уровня босса.
Если Чиён снова охватит безумие, Сухо, конечно, сможет вернуть ее в норму, как в прошлый раз, но сейчас ему нужно было заставить ее осознать опасность. Чтобы она позволила провести Очистку.
— Если безумие повторится сейчас, это может стать концом.
При этих словах в глазах Чиён мелькнуло колебание.
— Хорошо, проводи Очистку.
После этих слов она молча повернулась к нему спиной. Осторожно положив ладонь ей на спину, Сухо сосредоточился.
Обычно у охотников после такого расхода сил сгустки негативной энергии переплетаются в сложный узел. Однако у Чиён, за исключением пары мест, всё было в порядке.
Негативная аура почти не ощущалась. Видимо, Чиён, считая, что Очистка на месте боя только мешает, выработала свой собственный метод.
Она старалась использовать силу так, чтобы в теле оставалось как можно меньше «осадка».
Для этого требовался филигранный контроль при каждом применении способностей. Это была утомительная работа, но благодаря таким расчетам она могла обходиться без Хелперов в пылу сражения.
— В будущем принимайте Очистку сразу. Это займет всего три минуты.
— Три минуты? Слишком долго.
Когда Хелпер A-ранга проводит экстренную Очистку, это занимает от пяти до десяти минут, а ей три минуты — это «слишком долго»?
— Одна минута.
— Вы же не… не хотите сказать, чтобы я уложился в одну минуту?
Чиён негромко усмехнулась:
— Думаю, ты справишься. Ну что, закончил?
— По… подождите секунду!
Сухо хотел сказать, что еще не закончил, но в этот момент Чиён резко вскочила, устремив взгляд куда-то вдаль.
Гум-м-м-м.
Земля содрогнулась. На этот раз удар был несравнимо мощнее всего, что было до этого.
Когда активировался пассивный навык SSS-ранга…
Обновлено: 08.04.2026