3-й центр. Первым, что бросилось в глаза Сухо, был мужчина с двумя мечами на поясе, настолько длинными, что они едва не волочились по земле.
— Масааки. Зови его Маса. Он физического типа, сражается двумя мечами. В убойной силе он уступает Ыну, зато у него высокая Ловкость. Когда он двигается, его тело почти невозможно разглядеть.
Чиён продолжила, глядя на мужчину, который, словно почувствовав взгляд Ыну, осматривал окрестности своими острыми, как у зверя, глазами.
— Мы зовем его не Маса, а Инсс.
— Инсс?..
Чиён усмехнулась.
— Ага. Гнилая натура.
«Гнилая натура», значит.
— Должно быть, у него очень скверный характер.
— Не то слово «скверный». Скоро сам увидишь, почему он «отброс». А рядом с ним — Такахиро. Лидер 3-го центра.
От мужчины, единственного, кто стоял в боевой форме охотника, веяло тяжелой аурой.
— Он самый старший среди охотников SS-ранга 1-го сектора. В следующем году ему стукнет сорок.
— Он не выглядит на сорок.
Для человека, которому скоро исполнится сорок, его лицо казалось молодым, а тело было в отличной форме.
— Видимо, следит за собой. А, если Маса — это «отброс», то Такахиро — настоящий джентльмен. Вежливый и добрый. Его основные способности — управление электричеством и водой.
Словно почувствовав на себе взгляд, Такахиро посмотрел на Сухо и Чиён. Когда их глаза встретились, он слегка кивнул. Сухо тоже поклонился в ответ и отвел взгляд.
Затем его внимание естественным образом переключилось на мужчину в футболке с принтом персонажа из аниме. Крупный мужчина одной рукой держал пачку чипсов, а другой — планшет, в который он пристально смотрел.
— …Бута. Чем бы он ни занимался, он вечно смотрит какие-то странные мультики про айдолов. Его основные способности — управление ветром и Телекинез. Его Телекинез отличается от нашего, сам увидишь. А дальше идут хелперы A-ранга 3-го центра.
Найти хелперов A-ранга 3-го центра было несложно. Двое стояли плечом к плечу. Мужчина в идеально отглаженной униформе хелпера и белоснежных силиконовых перчатках, и женщина, выглядевшая очень опрятно.
Странно, но во 2-м и 3-м центрах хелперов A-ранга было меньше, чем в 1-м.
— Видишь того мужчину в перчатках? Его зовут Синтаро. У него жуткая гермофобия. Он терпеть не может, когда кровь монстров попадает на одежду, и даже отказывается проводить Очистку, если на теле охотника есть пот.
Хелперы должны касаться тела другого человека, чтобы провести Очистку, так что физический контакт был обязателен.
Хелпер с гермофобией...
— Тяжело ему приходится.
— Да. А рядом с ним — Мино. Она очень застенчивая. Я с ней только здоровалась. Ну что ж, на этом знакомство окончено.
Чиён сделала шаг вперед и крикнула:
— Привет, ребята!
Она слегка помахала рукой, и люди в ответ приветствовали её по-разному: кто-то помахал, кто-то поклонился, а кто-то просто кивнул.
Привычно принимая приветствия, Чиён обратилась к людям из 1-го центра:
— Давайте тоже поздороваемся.
Сухо встал рядом с Чиён и неловко пошел со всеми знакомиться.
Чиён умело представляла Сухо людям из 2-го и 3-го центров, и все относились к нему благосклонно.
Все, кроме одного.
Это случилось, когда они уже собирались уходить после знакомства с людьми из 1-го сектора. Маса, поглаживая свою катану, произнес:
[ — Все еще таскает этот мусорный меч. ]
Хотя это было сказано по-японски, Сухо, даже не зная языка, понял по саркастичному тону, о чем речь.
Ведь чуть раньше, когда они подходили поздороваться, тот окинул его взглядом с ног до головы и пробормотал что-то в таком же духе.
В этот момент Ыну, шедший за руку с Эйрин, резко остановился.
— Рин просила меня не драться...
Пробормотав это, Ыну медленно поднял голову. Его взгляд был ледяным.
— Сукин сын... Язык у него без костей.
Ыну с усмешкой развернулся, но Эйрин схватила его за руку.
— Ыну...
— Есть две вещи, которые я не прощаю: когда трогают Рин и когда оскорбляют мой меч.
Саингом (ритуальный меч четырех тигров), которым владел Ыну, был семейной реликвией, передававшейся из поколения в поколение. И Ыну очень гордился тем, что именно он унаследовал этот меч.
Перед развернувшимся Ыну встал Такахиро в боевой форме охотника с эмблемой 3-го центра.
— Прошу прощения. Кажется, Маса позволил себе лишнее.
Говоря на корейском неуклюже, но четко, Такахиро вежливо склонил голову, извиняясь перед Ыну. Тогда Маса, стоявший позади, вскрикнул:
[ — Почему ты извиняешься перед этим ублюдком!.. ]
[ — Помолчи, Маса. ]
В отличие от того, как он говорил на корейском, голос Такахиро, перешедшего на японский, звучал глухо и сурово.
[ — Я же говорил тебе не создавать ненужных конфликтов. Мы — 3-й центр, но мы также принадлежим к 1-му филиалу, как и Корея. Мы практически одна команда, и я не потерплю, чтобы ты портил атмосферу. ]
Маса сплюнул на землю с недовольным видом. Такахиро, цокнув языком, словно глядя на жалкое зрелище, снова повернулся к Ыну.
— Ыну. Прошу, пойми. Я прослежу за ним.
Видя искренность Такахиро, Ыну еще мгновение сверлил Масу взглядом, а затем развернулся.
— Этот паршивец вечно цепляется к Ыну.
Сухо и не заметил, как рядом с ним оказалась Чиён.
— Маса и раньше задирал охотника Ли Ыну?
— Да. Они оба — охотники физического типа, оба мечники и оба SS-ранга, так что дух соперничества в любом случае есть, но...
Чиён приподнялась на цыпочки и прошептала Сухо на ухо:
— Если честно, Ыну и физически развит лучше, и красавчик. К тому же у него есть прекрасная девушка — хелпер A-ранга. Вот тот и исходит желчью от зависти, цепляясь по пустякам.
— ...Если причина действительно в этом, то...
— Ага, он просто ничтожество.
Покачав головой, Чиён сделала шаг вперед.
— Ну что, пора начинать зачистку Evil Zone.
После слов Чиён все взгляды — и тех, кто болтал, и тех, кто был занят своими делами — сошлись в одной точке. Почувствовав на себе всеобщее внимание, Чиён лучезарно улыбнулась.
— Let's get it started.
Видя, как по одному её слову все мгновенно приходят в боевую готовность, Сухо не смог сдержать восхищения. Чин Сонхёк сказал ему:
— Ты что, не знал? Ан Чиён — лидер всего 1-го филиала.
— Лидер? Не вы, Чин Сонхёк?!
— Я терпеть не может возиться с людьми, поэтому всегда держался особняком. А вот у Ан Чиён, несмотря на её характер, лидерские качества просто потрясающие.
— ...То-то же.
Он почувствовал это с самого начала, еще при первом знакомстве. Все беспрекословно слушались Чиён. Осознав, что это потому, что она лидер, он, с одной стороны, нашел этому объяснение, а с другой — еще больше восхитился ею.
Пока Сухо пребывал в восторге от Чиён, резкий, тошнотворный запах внезапно ударил ему в нос.
Это не был просто неприятный запах. Так пахнет разлагающаяся, гниющая плоть.
— Это монстр.
Лицо Сухо окаменело, он уставился в пустоту.
— Монстр уровня босса.
Густо растущие деревья, взмывающие ввысь и закрывающие небо, одновременно задрожали, осыпая листву.
Бум. Бум. Бум.
Земля вибрировала от каждого размеренного звука.
Насколько же огромна эта тварь, если от её шагов дрожит почва? Сухо сглотнул слюну.
«С самого начала появляется финальный босс».
Чин Сонхёк заговорил так, будто уже знал, что это за существо.
«Будет довольно утомительно».
Вибрация в земле прекратилась. И прямо перед людьми 1-го филиала земля внезапно вздыбилась.
Бугорок был совсем крошечным, казалось, из него выскочит разве что крот, но охотники 1-го филиала один за другим начали занимать боевые позиции.
Лидеры центров — Чиён, Такахиро и Лю Сянь — сделали шаг вперед и пристально уставились на небольшой холмик земли. Ыну спрятал Эйрин за спину и обнажил меч, а Маса бесшумно сжал рукоять своего меча.
Пока все с напряжением вглядывались в развороченную землю, кто-то уверенно зашагал вперед.
[ — Позвольте мне продемонстрировать свои навыки. Лю Сянь, я разберусь с этим сам. ]
Кай Чэн, зачесав челку назад, повернул голову к Чиён.
[ — Чиён! Смотри внимательно. ]
Подмигнув ей напоследок, Кай Чэн уже собирался отвернуться.
В этот момент крошечный бугорок задрожал. Словно вспаханная борозда, поверхность земли начала стремительно вздыматься по прямой линии, направляясь к Кай Чэну с пугающей скоростью.
Т-т-т-т-дух!..
Наконец земля вспучилась прямо у ног Кай Чэна, и из нее что-то вырвалось.
Ки-и-и-ик!
Твердый панцирь, окрашенный в черные и красные тона, тело, разделенное на десятки сегментов, и множество острых лапок, движущихся в разные стороны.
Оно напоминало многоножку. Разве что было намного крупнее, омерзительнее и опаснее любой из известных нам сороконожек.
Ки-и-ик!
Клешни по обе стороны рта раскрылись, целясь Кай Чэну в горло. Это произошло мгновенно.
[ — СТОЯТЬ. ]
От короткой команды клешни монстра замерли на месте. Кай Чэн постучал указательным пальцем по клешне и произнес:
[ — Какая же ты мерзкая тварь. ]
Затем он сделал шаг назад.
[ — Уродливые создания должны умирать. ]
Клешни начали раздвигаться в разные стороны. Перейдя предел, пасть монстра, последовавшая за клешнями, начала разрываться.
Ки-э-э-эк!
Из пасти бьющегося в конвульсиях монстра закапала темно-зеленая жидкость. Кай Чэн, нахмурившись, протянул руку.
Сегменты тела монстра один за другим начали с хрустом ломаться и отрываться. Лапки, прикрепленные к оторванным частям, беспорядочно задергались в воздухе.
Монстр, перепачканный в собственной темно-зеленой жиже, издал причудливый вопль. Видимо, этот звук раздражал Кай Чэна, потому что он сделал резкое движение рукой в сторону головы чудовища.
Как только Кай Чэн махнул рукой, сегмент с головой монстра с громким хрустом оторвался.
Зрелище было ужасающим. Пасть монстра была разорвана в клочья, а всё тело разделено на сегменты.
Сухо, наблюдавший за тем, как монстр, не успев даже применить силу, доживает свои последние секунды в виде кусков плоти, перевел взгляд на Кай Чэна.
«Ан Чиён не объяснила. Способность Кай Чэна — Телекинез. Другие охотники используют Телекинез как вспомогательный навык, но для Кай Чэна это оружие».
Теперь всё стало понятно. Он просто пошевелил рукой, как и Чин Сонхёк, и сегменты тела монстра разлетелись в щепки. Нет сомнений, он переломал их с помощью Телекинеза.
«Минус в том, что из-за высокой концентрации и больших затрат сил за короткий период ему постоянно требуется Очистка».
И все же это была подавляющая мощь. Конечно, его нельзя было сравнить с Чин Сонхёком или Чиён, но эта сила была настолько велика, что с лихвой перекрывала все недостатки.
Кай Чэн отряхнул руки с таким видом, будто не сделал ничего особенного.
[ — Если бы я знал, что всё так просто, надел бы и жилетку от костюма. ]
Сухо издал нервный смешок, глядя на Кай Чэна, который сокрушался, что не надел жилетку под пиджак. В этот момент Чин Сонхёк произнес:
— Вряд ли всё ограничится лишь этим.
Не успел Чин Сонхёк закончить фразу, как — бум, бум, бум — земля снова содрогнулась от ритмичной вибрации.
— Хочешь сказать, то, что убил Кай Чэн, не было основным телом?
— ...Не основное тело?!
Монстр, которого убил Кай Чэн, был как минимум в три-четыре раза больше человека. И это не основное тело?
[ — Ох! ]
Кто-то вскрикнул от неожиданности. И прежде чем стало понятно, кто это был, все взгляды устремились на землю, которая начала покрываться буграми.
— Что это... что это вообще такое...
Земля вздымалась не в одном месте. Таких холмиков были десятки, нет, сотни.
И это означало лишь одно: всё это были монстры.
Когда SSS-ранг стал пассивным навыком
Обновлено: 08.04.2026