Отборочные соревнования в национальной сборной, хотя и меньше по масштабу, чем общенациональные чемпионаты, и проходят без зрителей, воспринимаются участниками с предельной серьёзностью.
Ведь этот турнир решает, кто представит страну на мировом уровне, поэтому любая неполная отдача сил грозит потерей одного-двух лет карьеры, а в худшем случае упущенным шансом навсегда.
Если ты не можешь выступить за страну, тогда зачем вообще стремиться в сборную?
В юношеской команде не так много спортсменов, и внутренний отбор определяет тройку сильнейших в каждой дисциплине для участия в квалификации на чемпионат мира среди юниоров. Число квот на самом турнире меняется ежегодно и зависит от результатов отборочного этапа. Пройдя внутренний отбор, пловцы ещё должны завоевать право представлять страну, а для подростков это колоссальное давление.
Тренеры сборной допускают до международных стартов только тех, кто доказал свою конкурентоспособность и психологическую устойчивость, потому что только они действительно способны защитить честь страны.
Юй Юй и Линь Цзяян стояли у края бассейна, где обычно тренировались, окружённые такими же сосредоточенными товарищами по команде. В их глазах читалась решимость и нетерпение, перемешанные с волнением, ведь для них эти соревнования были не просто очередным заплывом, а отправной точкой на пути к мечте.
Юй Юй рассеянно смотрел на привычную водную гладь, думая о том, что если он пройдёт этот отбор, то хотя бы на официальных соревнованиях сможет встретиться с Флои.
После их последней тайной гонки в тренировочном лагере они не виделись и практически не общались.
Как отреагировал Флои на то сокрушительное поражение, ведь он так настаивал на реванше?
Воодушевился или разочаровался?
Хотя Юй Юй всегда называл его своим главным соперником, с каждым шагом в профессиональном спорте он всё яснее осознавал пропасть между собой и мировой элитой.
Но он постепенно сокращал этот разрыв и уже почти достиг мирового уровня, ведь он уже не тот неуклюжий Юй Юй, который несколько месяцев назад не мог контролировать технику и страдал от физических ограничений. Сейчас, после скачка роста и улучшения формы, он уверен, что не уступает ни одному сверстнику.
Если он выйдет на мировую арену, то обязательно снова сойдётся с Флои в схватке!
«Бог моря» против «золотого ребёнка» — вот это будет зрелище! Юй Юй медленно выдохнул.
Пары для заплывов определялись жеребьёвкой, и Юй Юй с Линь Цзяяном по очереди вытянули номера: 1-2 и 1-3.
Невероятно, но они оказались в одном заезде.
Увидев цифры друг у друга, оба замерли.
— Готов? — тихо спросил Линь Цзяян. — Снова решаем, кто сильнее.
— Готов, — глубоко вдохнул Юй Юй и кивнул. — Я слишком долго этого ждал. Давай, я не отступлю.
Их поставили в первый заезд, и когда они вышли на старт, остальные шестеро участников почувствовали, как у них ёкнуло сердце.
Несмотря на юный возраст, оба уже успели завоевать национальные титулы и считались признанными талантами сборной, поэтому соперничать с ними означало сразу лишиться шанса выделиться в глазах тренеров.
«Зря записался в их дисциплину...» — с сожалением подумал кто-то из пловцов.
Но отступать было некуда, поэтому остальные шестеро тоже выстроились на тумбах, напряжённые и собранные.
Резкий свисток судьи прорезал тишину тренировочного зала, и отбор начался. Юй Юй и Линь Цзяян ринулись в воду, как стрелы, запуская яростную борьбу.
С первых метров Юй Юй ощутил сопротивление воды и скорость соперников, причём всё вокруг словно передавалось в его сознание через какую-то незримую связь.
Тренировки в период активного роста помогли ему заново обрести то чувство, которое он испытывал в океане.
Раньше он считал, что море обладает душой, а вода в бассейне мертва, и потому лишь гнал себя вперёд, забывая взаимодействовать с потоком.
Но когда он наконец перестал игнорировать свой врождённый дар, бассейн ответил ему взаимностью.
Юй Юй мгновенно подстроил ритм, вкладывая в каждый гребок всю силу, и вода под ним вздымалась, словно морские волны, подталкивая его вперёд.
Дыхание оставалось ровным и мощным, и каждый вдох придавал новые силы. На повороте он резко оттолкнулся от стенки, ловко развернулся, причём его вытянувшееся тело двигалось с грацией дельфина, и рванул дальше.
Исключительное умение чувствовать воду было видно невооружённым глазом, и стиль Юй Юя с его узнаваемым ритмом заставлял тренеров у стола с результатами одобрительно кивать.
Линь Цзяян шёл вплотную к нему, и их волны сливались в стремительные потоки за двумя дорожками, а без сомнения, они оторвались от остальных с огромным отрывом.
Каждый гребок Линь Цзяяна излучал мощь, и его движения были отточены до единства с водой.
Обычно беспечный, здесь он полностью соответствовал своему имиджу уверенного в себе и сильного спортсмена.
Его взгляд горел решимостью и жаждой победы. Он шёл нога в ногу с Юй Юем, и их противостояние накалялось, а брызги взлетали за ними, будто подбадривая их.
По мере приближения к финалу оба перешли в спринтерский режим. Их скорость росла, но ритм становился только стабильнее. На последних метрах Линь Цзяян почувствовал усталость, однако внутри вспыхнуло упрямство.
На национальном чемпионате он уже проиграл Юй Юю, и с тех пор удвоил нагрузки, особенно после попадания в сборную, где буквально рвал себя на тренировках.
— Не может быть, чтобы он снова уступил!
Стиснув зубы, он ускорился, участив гребки.
Юй Юй сразу заметил его рывок и ответил тем же, потому что понимал, что этот заплыв проверял не только его навыки, но и характер. Собравшись, он сосредоточился и бросил все силы на последний отрезок.
Обновлено: 20.01.2026