На следующем повороте Линь Цзяян внезапно ускорился и снова вырвался вперёд на полкорпуса. Юй Юй чувствовал, что сегодня соперник в отличной форме, потому что каждый гребок был наполнен решимостью идти до конца. Брызги, попавшие на лицо, пахли слабым ароматом хлорки, и этот знакомый запах странным образом успокоил его участившееся сердцебиение.
Сегодня он был необычайно спокоен настолько, что мог мысленно отсчитывать каждый свой вдох.
Даже отставая в таком состоянии, Юй Юй невольно улыбнулся.
Перед ним рыба уже выложилась по максимуму, но настоящий охотник знает, что решающий рывок нужно делать, когда добыча выдохнется.
Последние сто метров!
И тут Юй Юй изменил ритм дыхания. Это был их с тренером Чэнь секретный приём, который они отрабатывали долгие месяцы, и вместо трёх гребков на вдох теперь он делал четыре. Так он мог максимально использовать своё преимущество в объёме лёгких.
Меньшее количество подъёмов головы улучшало обтекаемость, но требовало большего запаса воздуха. В груди уже начинало жечь, но в голове звучали слова тренера, который сказал, что боль означает, что ты преодолеваешь свой предел.
— Юй Юй ускоряется! Он догоняет!
Даже без комментатора Линь Цзяян почувствовал нарастающую угрозу со спины.
Юй Юй и его команда не ошиблись, потому что он и его дядя действительно хорошо изучили соперника.
Не зря ведь его взяли в национальную сборную в таком юном возрасте. Статистика роста Юй Юя действительно впечатляла, но ни цифры, ни видеозаписи не могли передать атмосферу реального поединка.
Это была их первая встреча на дорожке. Линь Цзяян участвовал во множестве соревнований, но впервые ощутил от соперника такую мощную угрозу.
Казалось бы, обычный улыбчивый паренёк с ямочками на щеках, но в воде он преображался, словно превращаясь в хищника, готового разорвать добычу.
Осталось 50 метров, и разрыв стремительно сокращался. Юй Юй из-за нехватки кислорода чувствовал, как руки наливаются свинцом, а каждый гребок даётся с трудом. Краем глаза он видел, как Линь Цзяян тоже из последних сил борется за победу, и его лицо исказилось от напряжения, а брызги летели во все стороны. В этот момент не осталось места тактике, остался только первобытный инстинкт, который толкал вперёд.
Выложиться на все сто!
— Последние 20 метров! Финиш! Кто же станет чемпионом?
Трибуны встали, а гул болельщиков готов был сорвать крышу.
Юй Юй и Линь Цзяян из последних сил рвались к финишу.
И в какой-то момент Линь Цзяян, взглянув через очки для плавания, внезапно потерял соперника из виду.
Его охватил необъяснимый страх неизвестности.
Лишь коснувшись финишной стенки и поднявшись, он осознал, что произошло.
Рядом из воды появился запыхавшийся Юй Юй, а его грудь тяжело вздымалась.
Юй Юй... Он... Он вообще не поднимал голову для вдоха на последних пяти метрах!
После увеличения интервалов между вдохами он ещё и нырнул на самом финише!
Неужели этот парень вообще не нуждается в воздухе, как рыба?
Линь Цзяян в изумлении смотрел на задыхающегося соперника, даже забыв посмотреть на табло.
В отличие от ошеломлённого Линь Цзяяна, Юй Юй, отдышавшись, тут же устремил взгляд на экран. Капли воды стекали с ресниц, мешая разглядеть цифры.
— 1 минута 52.08! Новый национальный рекорд! Победитель — 13-летний пловец из национальной сборной Юй Юй!
Увидев это время, Юй Юй почувствовал, как кровь прилила к голове. Он ударил по воде, и брызги, сверкая под лучами софитов, рассыпались радугой. На трибунах Ван Юаньмэн так разволновался, что чуть не перевалился через ограждение, но товарищи едва успели его поймать.
Линь Цзяян подплыл, и его грудь тоже тяжело вздымалась. Капли на густых ресницах сверкали в свете прожекторов. Они смотрели друг на друга через разделительную линию дорожки, и Юй Юй уловил в глазах соперника целую гамму чувств, таких как досада, изумление и едва уловимое уважение.
— Ты победил, — протянул руку Линь Цзяян, прерывисто дыша.
Юй Юй пожал натруженную ладонь, ощутив исходящее от неё тепло.
— В следующий раз будет ещё сложнее.
Говоря это, он невольно улыбнулся, обнажив клык и ямочку на щеке.
На церемонии награждения тренер Чэнь лично накинул на Юй Юя флаг, как тот и просил.
Ярко-красное полотнище окутало юного чемпиона, и он, размахивая им, помахал родным и друзьям на трибунах.
Даже мокрый и взъерошенный после заплыва, в этот момент он казался им самым красивым.
Стоя на пьедестале, Юй Юй наблюдал, как поднимается флаг, и знакомый гимн звучал у него в ушах. Медаль на груди сначала казалась холодной, но постепенно согревалась от тела. В этот миг все труды и лишения превратились в тёплую влагу, выступившую в глазах.
Когда фотографировались, Линь Цзяян тихо спросил:
— Каково это — быть в национальной сборной?
Юй Юй не ожидал такого вопроса. Он потрогал ткань флага, подумал и ответил:
— Ощущаешь надёжную опору.
Красный флаг словно излучал тепло, согревая его промокшее тело.
Он видел тренера, разработавшего стратегию, товарищей, которые заботились и приносили завтрак, взволнованных родителей, друзей и зрителей, искренне радовавшихся успеху своей страны, и всё это слилось в одно — в безграничное чувство уверенности спортсмена.
Только с этим он мог выходить на старт, зная, что за ним стоит вся страна.
Юный Юй Юй в ответе сопернику вдруг смутно осознал, что значит родина.
Линь Цзяян, с серебряной медалью на шее, долго смотрел на его флаг.
Обновлено: 20.01.2026