Флой натянул кепку ещё ниже, пытаясь скрыть разгорячённое лицо, и оставил видной лишь довольную ухмылку.
— Конечно, я гений во всём, — сказал он.
Они тихо переговаривались сзади, но У Цзинъянь и остальные уже не слышали ни слова из речи Филдера, потому что все их мысли были заняты Юй Юем и Флоем. Внутри бушевал настоящий ураган, который не уступал по силе тому, что поднялся, когда они узнали о попадании в сборную.
Их приятель знаком с Флоем, легендарным вундеркиндом, «будущей звездой плавания», мечтой всех их сверстников.
Они ровесники, но пока они корпели над основами, Флой уже блистал на соревнованиях и завоевал титул чемпиона США. Тренеры ставили его в пример, и хотя ребята старались равняться на него, в глубине души понимали, что до такого уровня таланта им никогда не дотянуться.
А теперь этот самый Флой стоит перед ними и знаком с их товарищем.
Даже Чжэн Лэй, редко видевший иностранцев, и У Ю ощущали, будто мир сошёл с ума, а У Цзинъянь сохранял спокойствие, будто так и должно было быть, и уткнулся в телефон.
— Ну что, посоревнуемся? — неожиданно предложил Флой.
— Но... нужно писать отчёт о лекции... — замялся Юй Юй.
— Я потом дам тебе конспект отца! — махнул рукой Флой.
Юй Юй тут же кивнул, и два подростка крадучись выбрались с последнего ряда, а тренер Ли, увлечённый конспектированием, даже не заметил их ухода.
Филдер, заметив взгляд Юй Юя, едва уловимо помахал ему рукой в знак приветствия.
Юй Юй улыбнулся и скрылся за дверью актового зала.
Остальные не выдержали, переглянувшись, и тоже потихоньку выскользнули через чёрный ход.
Поскольку все юниоры были на лекции, тренировочный бассейн оказался свободным. Флой, загоревшись идеей, уже готов был нырнуть, но Юй Юй резко дёрнул его за руку.
— Сначала разминка! — сказал он.
С тех пор как у него случились судороги, Юй Юй тщательно разминался, потому что не хотел снова позорно пойти ко дну.
Когда они закончили разминку, подоспели и остальные трое.
Им досталось лишь увидеть, как двое пловцов бултыхнулись в воду.
— Кто победит?
— Конечно, Повелитель морей!
— Смотрите-смотрите, Флой вынырнул первым!
Флой действительно первым показался на поверхности, мгновенно заняв позицию для вольного стиля, своего коронного. Как и при первой встрече, они снова плыли стометровку, только теперь Флой был на своей территории.
Юй Юй, как обычно, проплыл под водой добрых тридцать метров перед тем, как всплыть, и при этом всё равно опережал Флоя на голову, а затем без паузы перешёл на вольный стиль.
Когда они коснулись стенки, У Ю зафиксировал время: Флой — 12.98, Юй Юй — 13.21.
— Юй Юй отстаёт!
— Он наверстает за двадцать метров! У Флоя потрясающий гребок! — воскликнул У Цзинъянь.
Чжэн Лэй сжал кулаки, не отрывая глаз от бассейна.
Золотоволосый пловец оттолкнулся от стенки, сразу включив мощный шестиударный ритм, и его след в воде был ровным, будто прочерченный лазером. Юй Юй же при развороте инстинктивно сделал дополнительное волнообразное движение корпусом, потому что это была привычка, выработанная на тренировках, и снова вырвался вперёд.
— Он снова обошёл! Повелитель морей даёт жару! — закричал Чжэн Лэй, наблюдая, как они поравнялись и поплыли обратно.
Но на последних пятидесяти метрах преимущество Юй Юя начало таять. Его ещё не до конца сформировавшееся тело стало помехой, как и спокойная вода под ним, ведь его соперник вырос в таких условиях, и теперь ничто не могло сбить его с ритма, даже привычные для Юй Юя волны. Напротив, Флой плыл ещё яростнее, чем обычно.
Он чувствовал, как Юй Юй настигает его, и это давление было даже сильнее, чем в памяти. Но в отличие от того лета, теперь его переполнял азарт.
Он должен плыть быстрее, чтобы оставить этого сильного соперника позади!
Юй Юю тоже приходилось несладко, потому что Флой в бассейне демонстрировал пугающую скорость. Он изо всех сил работал руками, но разрыв сохранялся.
Неужели он снова проиграет?
Он уже не тот, что был прошлым летом. Столько тренировок, переход в профессионалы — всё это он делал не только ради титулов. Была ещё одна, маленькая цель.
Он хотел доказать, что его победа над Флоем тогда не была случайной.
Он победил честно.
В отчаянии Юй Юй вдруг догадался начать активнее работать корпусом, используя свою гибкость. Помимо толчков ногами, он добавил ещё одно ускорение.
Он извивался, как рыба в морских глубинах, ловко сокращая дистанцию между ними.
Обновлено: 20.01.2026