Хочет лишить её зарплаты?
Она ускорила шаг.
Как обычно, в час пик Хуа Маньинь с трудом втиснулась в вагон метро.
Толпа вокруг бурлила, её взгляд скользил по людям, но знакомого силуэта она так и не увидела.
Почему-то на душе стало пусто. На каждой станции она невольно оглядывалась по сторонам.
Только когда двери вагона закрылись, она наконец отвела взгляд.
Она приехала в офис на десять минут раньше обычного — было всего 7:40.
У входа в компанию её внимание привлёк мужчина.
Он был одет в чёрный деловой костюм, в руках — портфель и пакет. Весь его облик излучал профессионализм.
Его волосы были длинными, слегка вьющимися, светло-золотистого оттенка, собранными в хвост, с несколькими прядями, спадающими на уши. Высокий и статный, он напоминал ведущего вокалиста рок-группы.
Увидев Хуа Маньинь, он оживился и быстро подошёл:
— Учитель Хуа.
Она узнала его. Это был Линь Юй, главный редактор конкурирующей компании, который давно пытался переманить её к себе.
У него была ещё одна роль: он был её однокурсником и президентом ассоциации маньхуа, настоящим мастером общения. В университетские годы он участвовал во множестве организаций и собрал внушительную коллекцию наград.
Судьба распорядилась так, что они оказались в разных компаниях, став обычными офисными работниками.
По иронии судьбы их компании находились напротив друг друга, поэтому после работы они иногда пересекались и болтали. Это сделало их отношения чуть ближе, чем в университете, но дистанция всё же сохранялась.
Разумеется, эти разговоры начались уже после расставания с Лу Фаньшэном.
Линь Юй взглянул на женщину перед ним. Она выглядела не так, как обычно. Её губы казались слегка припухшими?
Хуа Маньин заметила его недоумённый взгляд и поспешила объяснить:
— Аллергия на лобстеров.
Линь Юй кивнул.
— А, простите, я не хотел вас смущать.
Он обменялся с ней парой формальных фраз, а затем перешёл к делу.
— Учитель Хуа, вы точно не хотите пересмотреть своё решение о переходе в нашу компанию? У нас отличные условия. Я договорился с руководством: если вы согласитесь, я возьму на себя все расходы по расторжению контракта. Я искренне восхищаюсь вашим стилем.
В отличие от других, Линь Юй предпочитал называть её "Учитель Хуа". Только так, по его мнению, можно было отдать должное её статусу выдающегося художника маньхуа.
Многие буквально преклонялись перед работами Хуа Маньин. Они были настолько грандиозными и захватывающими, что дух перехватывало.
Она не любила раскрашивать свои рисунки, предпочитая чёрные линии, но даже с их помощью умудрялась передавать всю гамму человеческих эмоций.
Такие люди были редки и почти священны. Линь Юй всегда так думал и после выпуска стал преданным фанатом её маньхуа, скупая мерч и коллекционируя её автографы.
Узнав, что Хуа Маньин работает рядовым художником, он решил помочь ей занять более достойную позицию и создать крупный проект. Но почему-то она всегда предпочитала оставаться в тени.
Глядя на искреннее и восхищённое выражение его лица, Хуа Маньин вспомнила тот самый маньхуа.
Улыбка злодея извивалась, а трещины в уголках рта, доходившие до ушей, испускали линии, похожие на червей.
Многие читатели жаловались, что это вызывало у них отвращение, но именно это и сделало её знаменитой.
Линь Юй как-то сказал, что, по его мнению, удушающая тьма, исходящая от злодея, была подобна призраку, иллюзорной сущности, не принадлежащей реальности.
Злодей ненавидел этот мир, считая себя представителем высшей расы, и именно это извращённое мировоззрение толкало его на преступления.
Её собственное понимание сюжета полностью совпадало с этой интерпретацией.
Перед таким преданным фанатом она немного помедлила, но всё же вежливо отказалась.
— Линь Юй, спасибо за предложение, но я пока не готова уйти из компании. Давайте подождём окончания текущего проекта.
Смена работы означала бы отказ от текущего маньхуа в пользу нового проекта.
Эта работа вобрала в себя столько её сил. Но что ещё важнее, это была адаптация романа, написанного её покойной матерью.
А эта компания когда-то сотрудничала с её отцом.
Её мать была писательницей, а отец иллюстратором.
Увы, обоих уже не было в живых.
Сейчас уйти из компании значило бы собственными руками сломать ветвь, которую она так бережно взращивала.
Она просто не могла на это пойти.
Она любила искусство, но не могла позволить себе похоронить своё творение.
Линь Юй не выглядел разочарованным, будто ожидал такого ответа. Он протянул ей пакет.
— Ничего страшного, учитель Хуа. Это кофе, небольшой знак внимания. Извините за беспокойство.
Хуа Маньин понимала, что он пытается её переманить, и уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала голос, прокрадывающийся прямо в сознание.
— Он тебе нравится? Или, может, ты ему? А может, у него другие цели? — Голос рассмеялся.
Хуа Маньин не стала резко оборачиваться, а лишь скользнула взглядом по сторонам.
Из густой тени материализовалась человеческая фигура.
Лу Фаньшэн.
Он был в том же белом одеянии, стоя в тени деревьев и здания. Его взгляд скользил по Хуа Маньин и Линь Юю, но в глазах читалась ледяная угроза.
Хуа Маньин не понимала, чем снова его разозлила, и размышляла, как разрядить обстановку.
В следующее мгновение бледная рука потянулась к шее Линь Юя.
Лу Фаньшэн смотрел на Хуа Маньин, и его улыбка становилась всё шире.
— Как думаешь, что будет, если он умрёт?
Зрачки Хуа Маньин сузились. Она резко протянула руку, пытаясь перехватить его, но пальцы прошли сквозь ладонь призрака. Вместо этого она дотронулась до воротника Линь Юя и с деланной улыбкой сказала:
Обновлено: 21.01.2026