Ей стало досадно и неловко, она растерялась.
Лу Фаньшэн разглядывал женщину перед собой. Она уже переоделась в свободный худи и самые обычные расклешённые джинсы.
Её ноги были стройными, плечи были хрупкими, и они едва выдерживали такую объёмную одежду. Воротник слегка съехал, обнажая розоватое плечо, отчего создавалось впечатление, будто она надела чужую, слишком большую вещь.
Его глаза забегали, пытаясь уловить в её взгляде страх, но в то же время он надеялся, что она не проявит никакой реакции.
Хуа Маньинь просто стояла на месте, рассеянно глядя на мусорное ведро, погружённая в свои мысли.
Лу Фаньшэн заподозрил, что она может притворяться, будто не видит его, и хотел прислушаться к её сердцебиению.
Выражение лица и поведение можно подделать, но сердце не обманешь.
Однако его голова пока не слушалась, поэтому он мог управлять только телом. Он взял прядь её волос и начал крутить её между пальцами.
Её волосы сохранили лёгкое тепло, и, обвиваясь вокруг пальцев, они казались мягкими и тёплыми.
Лезвие ножа, прижатое к её талии, становилось всё более странным. Хуа Маньинь опустила голову и отвернулась; в уголке, невидимом для Лу Фаньшэна, её щёки и уши постепенно заалели, а сердце забилось чаще.
Духи, только что вернувшиеся из загробного мира, крайне нестабильны. Их тело может рассыпаться, как детали конструктора.
Видеть призраков — значит слышать звуки, которые они издают.
Но если ты их не видишь, то и звуков не услышишь, и не почувствуешь их присутствия.
Хуа Маньинь приходилось различать все возможные звуки и притворяться, что ничего не замечает.
Но Лу Фаньшэн не знал, что Хуа Маньинь не боялась.
Она была художницей, и её первые работы начинались с рисования гипсовых голов. Она изучала границы света и тени, выражая всё через линии.
Раньше у неё дома стояло несколько гипсовых голов для практики, и, когда ночью выключался свет, проходя мимо, она чувствовала, будто за ней следят.
Хуа Маньинь привыкла к этому и больше не испытывала страха. Напротив, она ощущала себя погружённой в искусство.
Поэтому, когда она впервые увидела голову Лу Фаньшэна, её первой мыслью было взять кисть и запечатлеть этот образ. Даже мельком взглянув, она уже мысленно выстроила композицию.
Она точно сошла с ума.
Боясь, что он снова начнёт чудить, Хуа Маньинь вырвалась из объятий его тела и продолжила:
— Но как же вкусно пахнет! Не помню, где я его купила. Наверное, повар там — настоящий мастер, раз смог приготовить что-то настолько аппетитное.
Она повернулась боком, сосредоточившись на сэндвиче, и не заметила, как уголки губ Лу Фаньшэна слегка приподнялись.
Пользуясь тем, что между его головой и телом оставался промежуток, Хуа Маньинь спокойно прошла мимо.
До работы ещё было время. Она схватила рюкзак и буквально выбежала из дома.
Лу Фаньшэн смотрел ей вслед, прикрыв губы рукой, и вдруг рассмеялся.
Его смех был тягучим и мрачным, как болотная трясина. Уголки его губ поднялись и не опускались.
— Какая ты послушная.
Она была как плюшевая игрушка с гладкими, душистыми волосами.
Однако улыбка быстро сошла с его лица, губы вытянулись в прямую линию, а брови слегка нахмурились.
— Ты не стала есть его потому, что он тебе не понравился, или потому, что испугалась?
Он поднял голову и водрузил её обратно.
— Или ты всё-таки видишь меня?
Сэндвич в мусорном ведре быстро разложился и исчез, словно призрак.
Это была еда для мёртвых, которую Лу Фаньшэн замаскировал под обычную пищу.
Конечно, он не хотел, чтобы Хуа Маньинь ела это. Всё было лишь проверкой.
— Ты видишь меня.
Лу Фаньшэн встал, приоткрыл занавеску и, прячась в тени, наблюдал, как она уходит. Он провёл пальцами по своему лицу, коснулся кокетливой родинки на подбородке, и от возбуждения его щёки порозовели, а костяшки пальцев стали нежно-розовыми.
...
По дороге к метро телефон поймал сеть, и на экране появилось сообщение.
Хуа Маньинь напряглась, но её странное ожидание не оправдалось: сообщение было от главного редактора.
Она не понимала, на что надеялась.
Ведь его дух только что сидел перед ней и испытывал её.
Лу Фаньшэн наверняка думал, что она ничего не видит.
Вспомнив, как он утром гладил её волосы, Хуа Маньинь невольно улыбнулась и потрясла головой.
Но сообщение редактора вызвало у неё недоумение:
[Маньинь, все твои работы имеют проблемы. Срочно приезжай утром.]
Хуа Маньинь знала, что её рисунки полностью соответствовали раскадровке, и она их тщательно проверила — ошибок не было.
Что-то явно пошло не так из-за внешних факторов.
Она ответила редактору, спрашивая, в чём дело.
Тот быстро прислал ответ с несколькими изображениями:
[Посмотри на этих персонажей. Перспектива полностью нарушена, лица искажены. А тело главного героя? Четыре головы в высоту? И главный злодей, который так нравится читателям, — он же совсем не проработан! У нас дедлайн в воскресенье, комикс должен выйти.]
Хуа Маньинь открыла картинки и увидела уродливые рисунки, больше похожие на демонов, с кривыми глазами.
Эти изображения были абсолютно несуразными: руки были толще, чем ноги, волосы — как искусственные пряди.
Ни один нормальный художник не допустил бы такого.
Хуа Маньинь тут же поняла, что это не её работы, и написала редактору:
[Это не мои рисунки.]
Редактор ответил:
[Серьёзно? Тогда почему они в твоём компьютере? Я его открыл. Хуа Маньинь, я знаю, что ты профессионал, но так халтурить нельзя. Я понимаю, что тебе тяжело одной рисовать, но нам всем нелегко.]
Для удобства работы компьютеры в студии не были защищены паролями.
Хуа Маньинь стиснула зубы.
Кто же так подло поступил?
Обновлено: 21.01.2026